搬到东宫后，太子与李玉娘都变忙了，一个要参与政事，一个要管理整个东宫的宫女，就连小阿芙，也被太子安排了一个颇有才情的苏姓宫女启蒙。
李玉娘特别交代苏宫女要给阿芙讲授宫中的规矩，尤其是对太子，阿芙要学会敬重，不能再像以前那样，把太子当个邻家哥哥，有事没事都去打扰太子。
六岁的阿芙比小时候懂事多了，在李玉娘、苏宫女的双重影响下，阿芙果然没有再去打扰太子。
等太子习惯了东宫生活，渡过了初封太子的忙碌阶段，一日下雨，太子站在窗前，忽然想起了阿芙。
他叫来康公公：“阿芙最近在做什么？”
康公公道：“一直在跟苏宫女读书，没有离开过怡然居。”
东宫有多座院子，太子尚未大婚，专门拨了一个靠近正院的小院子给李玉娘、阿芙，赐名怡然居。
太子无事，撑着伞，只带着康公公去了怡然居。
阿芙才读了一个时辰的书，可以休息了，她站在院子一角的大水缸前。大水缸里栽了睡莲，还养了两尾小红鲤。
柳儿在旁边为她撑伞，注意到太子来了，柳儿忙低声提醒阿芙。
阿芙便转过去，与柳儿同时朝太子行礼。
太子的脚步顿了顿，这是他第一次，见阿芙如此郑重地向他行礼，那福礼的姿势，像经常练习一样，挑不出一点错。
短暂的停顿后，太子让康公公停下，他单独撑伞来到了阿芙主仆面前。
阿芙虽然知道行礼，但她毕竟与太子太熟悉了，装不来什么敬重，笑容灿烂地望着太子，就像看自己的哥哥。
太子的心情又好了起来。
他靠近阿芙，将伞移了过去。
柳儿识趣地退下，与康公公站到了一块儿。
“阿芙在看鱼吗？”太子面朝大水缸道。
阿芙转过来，点点头。
细密的雨点不断地砸在水面上，两位小红鲤似是受惊，不停地游来游去，互相追逐，一会儿钻到睡莲宽大的叶子下面，一会儿又游出来。
太子默默地看了片刻，目光落到阿芙脸上，道：“阿芙若喜欢，我让人再捞几条红鲤放进来。”
阿芙没有回答，先是问了他一个问题：“殿下知道这些小红鲤原本生活在什么地方吗？”
太子不知道，不过鲤鱼也是鱼，生活的地方逃不过那几处。
“应该是潭、湖之类的水域。”太子答道。
阿芙看着水中的小红鲤，喃喃自语似的道：“我没见过潭、湖，是不是很大？”
太子点头，道：“西苑便有一片湖水，阿芙想看，我可以带你去。”
阿芙露出向往，却摇摇头：“不了，我娘说了，不许我乱跑。”
太子深知乳母的谨慎，便没有强求，他想对乳母好，对阿芙好，但也要考虑乳母与阿芙真正需要什么，勉强送一件会让她们诚惶诚恐忐忑不安的礼物，反而失了本意。
太子重新提议多送阿芙几条小红鲤。
阿芙摇头道：“这水缸这么小，它们每日关在里面，肯定要闷死了，殿下还是放了它们吧。”
阿芙虽然喜欢看这些小红鲤，却又觉得它们很可怜。
说话间，一条小红鲤游到了水缸边缘，脆弱的鱼鳍碰到坚硬的缸壁，马上缩了回去，摆尾游开。
太子默默地看着那尾小红鲤，先是觉得乳母与阿芙像被父皇、母妃关在他身边的小红鲤，转念又想，他自己何尝不是。
宫墙重重又厚重，困住了多少人。
太子十八岁这年秋，建德帝病逝，太子登基，称元嘉帝。
他刚封太子的时候都忙得团团转转，如今家国大事都背在身上，元嘉帝更是忙得披星戴月。
曾经的庄妃，封了太后娘娘。
以太后之威收拾了一帮先帝的妃嫔，稍微空闲下来，太后忽然想起了李玉娘。