她爹是在下朝后吐血的。
并没有谁气了他，也不是什么事惹恼了他，那只是一个细雨连绵的下午，议事结束，诸臣拜退，他走出政事堂时，咳出血，便踉跄着昏沉倒下了。
朝朝趴在床头，呆呆看着爹爹仿佛一夜间变白的头发。
宫中最好的太医都被请来，跪在相府里，叹息着连连摇头，说是旧伤复发，积劳成疾，需静养。
朝朝知道他们说的是真的。
积劳成疾，病骨沉珂，也是……石药难医。
她爹这大半生，杀先帝，立新皇，镇压四方，扶持山河，夙兴夜寐，没有睡过一个好觉，现在他倒下了，像一座山，垂垂欲坠，反而终于可以稍稍休息了。
他昏睡几日，才终于醒过来一会儿，问朝朝家里怎么样。
朝朝轻快说，家里当然都好好的，有两位叔父呢，还有其他的兄弟姐妹，什么事都没有。
她爹便笑起来，显出有些安心的柔和，摸摸她的头发，说，让家里的事都照常，不必因他生出什么变数。
爹爹昏迷后，全家仓惶担忧，一切宴饮邀约都断掉，婷姐姐的大婚筹备也停下了。
她爹是一个宽容而柔和的人，越是这个时候，越想为家里的孩子们再多做一些事。
朝朝重重点头，说好。
婷姐姐的大婚就继续如期举行，凤冠霞帔，十里红妆，流水席沿着长街遥遥摆开，热闹了大半座京城。
爹爹病重，没有亲自去婚典，但添了很丰厚的添妆，朝朝一路跟着跑出去，牵着婷姐姐的手送她坐上花轿。
喜庆的吹锣打鼓声传向远方，朝朝踮起脚尖站在门口，高高挥着手目送浩大热闹的仪仗渐渐远去。
她翘着脑袋开心看了很久，转过头，颠颠跑回院子里，满脸都是快乐的笑。
“爹！”
她兴奋给爹爹讲盛大的典礼，讲满城的红灯笼和‘喜’字，碎碎念念，絮絮叨叨，像小时候那样小嘴嘚啵个不停。
爹爹温柔地听着，听完她所有有用没用的话。
只是在最后，他才终于笑起来，说：“我们朝朝嫁人那天，会是更漂亮的新娘子。”
欢快的声音戛然而止。
朝朝突然收了声音。
她看着他，慢慢红了眼眶。
“我不嫁。”她说：“爹，我不嫁。”
爹爹看着她，像看一个叛逆的小孩子，有一种温柔的疼惜和宽容。
“你不是一直喜欢他。”他笑道：“爹以前不答应，你还翘气，偷跑着出去见他，怎么现在就变心了。”
眼泪流下来，从眼眶，流满整张脸。
“爹…”朝朝说不出话，哭着摇头：“我不要…我不要……”
之前所有的打算，所有想要的，情爱，婚事，在这一刻，突然都变得不那么重要了。
“我不嫁了。”她哭着说：“我要留在家里，留在这里，别不要我，让我留在这里…”
“——爹！”她终于忍不住发出小兽受伤般凄厉疼痛的哭声：“别不要朝朝！别不要朝朝！”
衡玄衍长长叹息一声，拍着怀里嚎啕痛哭的少女，低头闭着眼，眼角浸出湿意：“朝朝啊，我的小朝朝啊…”