过了会儿，曲锦萱被安排着，坐在那堆抓周礼的后头，她对另一端的姜明霄招手：“霄哥儿，快来。”
见娘亲招呼自己，姜明霄笑得两眼弯弯，便扒着旁人站起了身，朝她行去。
奶娃娃如今走路已稳当了好些，起码坐榻这么短的距离，于他来说无甚困难的。
待将要到曲锦萱身边时，那堆抓周礼阻住了他的去路，他想要跨过去，无奈两条腿儿委实短了些。
几息犯难后，姜明霄一屁股坐在矮榻上，试图手脚并用地越过去。
见状，曲锦萱伸手阻了他，又指了指那些物件儿，轻声提醒道：“霄哥儿，选一样。”
应是听懂了娘亲的意思，姜明霄顺着曲锦萱所指，这才认认真真睁着大眼珠子扫了几眼。接着，他伸出手，自一堆弓矢笔砚及精致晃眼的金银七宝等物中，抓起了柄墨色的牙尺在手中来回舞动，嘴里还跟着发出一连串的“打打打”。
乐阳见了，拧头问苏氏：“季夫人，这抓尺是个什么寓意？”
苏氏答她：“寓意衡物衡已，心中自有鉴别之道，亦有尺度于胸怀。”
乐阳恍然：“原是君子作派。”她感叹着看向姜明霄：“原来咱们霄哥儿啊，还是位小君子来着？”
那厢，姜明霄完成了任务，举着手里的尺子跨过其它物件儿，到了娘亲身边。
他一手挥着那柄尺，另一手要去揭曲锦萱脸上蒙着的面纱，曲锦萱身子后仰着不给他扯，他嘴里“啊啊啊”地叫着，最后一着急，竟清晰地蹦出句“阿娘”来。
满室静了静，继而众人俱喜。
乐阳惊得张大了嘴：“方才、方才是唤阿娘了么？”
似是听见乐阳的问，姜明霄又大声唤了句“阿娘”，这回，众人皆是听了个清清楚楚。
头回听到儿子这般唤，曲锦萱亦是心喜至及，伸了臂将他抱起：“霄哥儿乖。”
被阿娘抱在怀里，姜明霄很是满足，对拥近的苏氏和乐阳有求必应，一遍遍地跟着她们开口唤。就是“姨母”与“外祖母”这样的音腔，对他来说还是有些困难。是以最终，他唤出口最多的，还是“姨猫”和“阿祖”。
小小地闹了会儿后，听乐阳道是有话要说，曲锦萱便摒退了伺候的宫人。
乐阳神情有些凝重：“按诏所示，待陛下棺椁归京，霄哥儿便该行继位典仪了。那玉碟之上，必是少不得要记母妃身世的。据我爹爹与季大人所说，陛下留有口谕，道是你若不愿，不得勉强。可霄哥儿到底是嗣皇，不能背个母不详的名声……”
苏氏接着乐阳的话说道：“萱姐儿，陛下说了，若你不愿，便在我与你季伯父名下捏一个已逝长女，给霄哥儿充作母妃。只这样一来，就怕霄哥儿将来长大了，会因此而困惑不解，甚至伤心……”
此事，确是个亘于面前亟待处理的事。
乐阳轻声道：“你也莫急，我与季夫人早便想到你要思量几日，这才提前来予你说的，过两日再答复，也使得的。”
曲锦萱垂了眼，浓睫微微颤悸。
……
亦在同一日，乐阳与苏氏离开后不多时，曲敦忽然来了。
彼时，姜明霄刚好眯了眼午憩，而曲锦萱正打算喝药，闻听宫侍来报，她便让徐嬷嬷在寝殿内看着，自己去了另侧的间室。
宫人方沏好茶，精神矍矍、眼神异常铮亮的曲敦，便被带进去了。
在入得那间室，见得曲锦萱时，曲敦特意放缓了步子，还负手于身后，拿出旧日的严父姿态来，等着曲锦萱起身给他执礼。怎奈曲锦萱兀自低头撇着茶水上的浮沫，连余光都没打在他身上。
曲敦尴尬不已，在原地停滞了下。
在他印象中，走路像要贴墙根，说话轻声细语，活似老鼠胆子的小女儿，瞧起来当真，和从前不大一样了。
须臾，曲敦将手抽回身前，搭在鼻子上头重重地咳了一声，方才引得曲锦萱移了眼去看他。
“爹爹来了，请坐罢。”
这般不高不低的声调，连身子也没挪动一下，曲敦却也不好说什么，只得顺势坐下，并殷切地问了声：“霄哥儿呢？”
曲锦萱答道：“在寝殿午憩。”
只这一句，连寒暄也无。
摁下心头闲气，曲敦肃颜道：“听闻你随霄哥儿入了宫，你能想得通，为父对此很是欣慰。”
曲锦萱只揭盖饮茶，并不答话。
见得她这般漫不经心的模样，曲敦决定不再说旁的话，他直道来意：“为父在兵部多年，内外一应政务也都通晓了。兵部到底闲些，而为父尚在壮年，还是该去吏部这般终年繁忙之署，为我大昌效力……”想了想，他还特意补充道：“或三司省，也是使得的。”
吏部与三司省，一个掌理官吏铨选考课之政令，一个总管贡赋财税。