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内室中，庆王与崔沁音被这声唤给攫住心神，二人俱是心神一震，前后脚行了出去。
“柔姐儿？”于外廊的步阶处，庆王唤住正欲出居院门的曲檀柔。
自院外行来的采芳亦是惊疑不定：“果然是表姑娘，表姑娘怎在此？”
曲檀柔面上僵了僵，嘴角浮起丝硬笑来：“适才听说哥儿姐儿养的那只猫走丢了，我便出来帮着寻上一寻。”
采芳越发狐疑：“那猫好好关在猫舍呢，这大冬天的，笼子都不曾开，怎会走丢？”
曲檀柔心下慌乱，尤其在对上崔沁音微妙的目光时，她一颗心险些跳出嗓子眼。
避开视线，曲檀柔眸光闪烁：“玉枝生病回乡下将养，府里管家拔给我的那个名唤思儿的丫鬟啊，脑子很有些不灵光，一准是她听岔了。我知晓哥儿姐儿稀罕那猫，这也是一时心急，也没问清楚，便跑出来满府寻。”
崔沁音不咸不淡地说了句：“是么？还就这么巧，寻到这院子里头来了。”
曲檀柔心口一窒，面上更是红白交错。
正当她拢着大氅，心思翻转万千，绞尽脑汁想着该如何回的时候，却听得庆王出声道：“柔姐儿既是身子不好，便该呆在院子里头多歇息，这大冷的天，还是莫要到处走了。”
“谢兄长关心，我这便回了。”
曲檀柔如蒙大赦，步履匆匆地离开。
崔沁音嘴角掀了个嘲讽的弧度，将目光从曲檀柔张惶的背影上收回：“臣妾也乏了，方才说的话，还望王爷三思。”她对庆王欠了下身：“臣妾告退。”
……
回居院的路上，采芳忧心地问：“王爷与王妃方才说的话，表姑娘定是听见了的，奴婢去时，她明显已经鬼鬼祟祟在外头贴耳许久。”
崔沁音笑了笑：“王爷都不怕被她听去，我怕个甚？”
采芳复又小声与她讨论：“魏郎君被烧死，表姑娘说是玉枝失手打翻烛台，这也、也太不可信了罢？还有王爷那般护着表姑娘，表姑娘连曲府都不回，直接便搬进了咱们王府里头……她总不会要在这里住一辈子罢？”
崔沁音委实疲了，她摇摇头：“不知，随他们去罢。”
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是夜，曲檀柔躺在榻上，久久难以成眠。
她放火烧死魏言安后，那傅老太爷还亲自来庆王府，要求兄长将她交出去。若非兄长全力相护，她定然逃不过傅氏之手。
可她到底不是兄长嫡亲的妹妹，兄长又能护她多久呢？
将来兄长大事得成，这庆王府中所有人便都要搬入宫中，她一个寡妇身份的女子，又该怎么办呢？尤其，表姐明显已极为不喜她了，届时她该如何自处？
烦躁地翻了个身，蓦然间，曲檀柔想起曲锦萱来。
那小贱人不过是个卑劣庶女，她何德何能，竟能得这么多人喜爱，且现下过得比自己还安稳？
咬牙切齿好一阵后，曲檀柔脑中猛地闪动了下。
若兄长荣登九五，那表嫂，不就是皇后了么？可是、可是那皇后之位本该是她的，不过她阴差阳错弄丢一阵罢了。
之前，险些将那凤座丢到曲锦萱身上，这回，又险些被表姐给捡拾了去，试问她如何能甘心？
曲檀柔目光渐深。
都是自小一起长大的，兄长能喜欢上那曲锦萱，自然，也便能喜欢上她。