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数日后，戚府。
雅苑中，戚老天官正与程老侯爷对坐品茗。
搁置下手中茶盏，戚老天官慨叹道：“公子果然神勇，打得那长畴连连败退，想来开春便能胜了这场仗，班师回朝了！”
“那是自然，公子才高智深、乃武乃文，岂是长畴那些文礼不通的蛮子能与之相抗衡的？”程老侯爷对此深以为然，又转而问道：“上回与你说那名册，可准备好了？”
提起此事，戚老天官便笑着动了动手指：“此事，你府上女眷明明也能办，你倒好，非要将这事推给我是怎么个盘算？”
程老侯爷想也不想，便不耐地挥挥手，神色一派了然地回道：“不提也罢。我府上的若知晓这事，还用另集名册？定然巴不得把我那几个孙女、外孙女通通给送到宫里头去。”
戚老天官听了，便半真半假地笑道：“你不是最重身份的么？若论起来，你那位长孙女也到了议亲的年纪了，若入宫为后，身份匹配自是不消说，公子多年来又感念于你，届时……不是一切都顺理成章的么？”
岂料程老侯爷当即死皱起眉来：“休要胡诌。老夫岂是那等贪利图名之人？况匡扶公子复位，本就是我等职责，非为私利，又怎可以此为筹码胁迫公子选我府中女眷为后？那样的污浊之事，老夫才不稀得干。”
“知了，你最是忠实之人。”戚老天官呵呵笑着摇了几下头，又顾虑道：“只眼下公子人还在开梁，你我便这般急吼吼地为他择那皇后人选，是否有些不妥？”
程老侯爷地答道：“无甚不妥的，只有在公子回来之前，便先将合适的人选挑将出来，届时直接交他定夺，才是对公子最好的。岂能如丁老鬼文老鬼那般纵着公子？”
“你指的，是这回宫里那事？”
“正是。这回，你可品出些什么来了？”
戚老天官并不糊涂，自然知程老侯爷指的是什么。只他沉吟着，还是先往上回之事去猜测道：“公子不是将那妓子出身的妾室都带去开梁了么？瞧着，对那曲氏女也无甚特别的，上回在我府中，应当只是一时沉湎于女色，才那般游移难定？”
“当真只是沉湎于女色，对那曲氏女无甚特别之处，又为何硬要在出征前，将计划打乱？”程老侯爷的口吻冷了下去：“何必为公子开脱，那妾是怎么一回事，老夫尚不得而知，但那曲氏女生就是一幅祸水之姿，公子明显已被她所惑。”
“——为了给那曲氏女出气，公子便改变计划，看似是处理了苟延残喘的魏修贼子，实则他的本意，是为了那日于你府上发生的传言，蓄意为那曲氏女出气才对。”
“——文老鬼与丁老鬼也是，就不该纵着公子那般任性。魏言安竖子其人、连着整个傅氏，都该按咱们之前的计划，一举铲除才对。现下这样，岂不是给了他们养精蓄锐的时间？况这般，已经算是打草惊蛇了，公子此举，无异于给自己埋了个祸引。”
程老侯爷好一通直抒胸臆，显见是心气郁结。
戚老天官听罢，仔细品酌一番后，随之问道：“那依你所说，此事当如何解？”
程老侯爷冷嗤道：“魏言安那竖子有个姬妾，与那曲氏女是姐妹，她二人间这份血缘牵绊，日后会否为此生出何等事，可难说得很。再有，并非是老夫带有偏见，如曲敦那般汲汲营营之辈，你觉得他心中可会有何底线？那等趋私之人，若为名利，怕是父母妻女皆可抛。”
闻言，戚老天官陷入一阵语滞。
曲敦其人，得势时满脸红光，异常享受他人恭维，对那三分风光无比自得。落势之际，又小心谨慎，夹着尾巴做人。反反复复，风骨全无，确为人所不齿。
那厢，程老侯爷又开口道：“故那曲氏女的身份高低暂且不论，以上种种，于公子来说，也早晚是祸患。唯今之计，最好是在公子班师回朝之前，便将那皇后人选给定下来，届时再好生劝诫公子一番。国之君主，岂能耽于儿女情长？”
于居九五之位者来说，儿女情长，是负累，亦是威胁。
戚老天官略定了下，度忖道：“既如此，那便走罢，那名册在老夫书房。”
片刻之后，两位老臣便到了地方。
书房中，一本绢册被翻开，平置在桌案之上。那绢册中，俱是奉京贵女小像，每幅小像旁，还标注着家世、行第、与嫡庶。
二人讨论半晌，为家世与脾性哪个更重要，生出了不同意见。
程老侯爷义正辞严：“自然是家世为先。傅氏与许氏一族均有人在朝中，这两府在朝堂中的关系枝蔓，朝堂不定时，届时自有些两面人心有不服，许会生怪。公子身边若无家世够硬的皇后，如何母仪天下、如何统率六宫？届时后宫嫔妃倾轧生出的事端，还要烦公子分心去理。”
戚老天官则道：“只若按你这样说，家世固然重要，脾性更要好生考察了。你可是忘了曲敦之女现下已怀有身孕？如她诞下皇长子，定要交予中宫抚育，若位居中宫之人不够温柔敦厚，亦是个善妒欠缺贤惠的，皇长子岂非危矣？”
提起这个，程老侯爷似得了提醒，忽而一脸凛然：“戚老鬼你所虑极是，老夫方才亦忘说了，就不该留那曲氏女在后宫，不可任她在后宫中有一席之位，最好劝公子于大典前便将她休弃，否则她若诞下皇长子，单是借着皇长子生母这个身份，都有的是事非可生。”
这样的话，确有些过头了。