那天晚上，方宁体内积累已久的暑气终于开始铺天盖地地反噬。头晕，胸闷，低热，差点连胆汁都吐出来。这一年的苦夏，终究还是如期而至。她在床上躺了快两天，一直到小舅舅过了头七，才渐渐好起来。方行健的工作不能再耽搁了。陈婉琴就让他把两个孩子都带回燕城，自己则又向学校请了一周的假，说要在唐市在待一段时间照顾爸爸。于是7月28日，方行健开车带着方宁和方继亭回到了燕城的家。不仅是陈婉琴，方宁也特别不对劲。方继亭虽然也难掩悲伤，但他的状态总不至于差到让人一看就很担心的地步。而方宁却经常把自己关在房间里，推门进去时总是看到她在怔怔地出神。如果问她问题，她也会回答，但却不会主动发起任何谈话，像一块腐烂而失去弹性的橡皮泥。她的手机微信也有很多天没看过了。她不敢打开。每次看到红色的消息提示，她总会抖一下——即使理智知道这是不可能的，可她的身体却还觉得这消息会是小舅舅发来的。爸爸对她说，宁宁，没关系的，你可以哭出来。可方宁却想不明白，为什么所有人都非得让她哭出来呢。她明明就一点流泪的欲望都没有。一周的被迫休假之后，就是连着几天的加班。方行健实在不放心自己女儿就这样整日在自己的房间里枯坐，于是交待方继亭以“购买开学必需品”为由，每天拉着她出去转一转。第一天，方继亭带着她去买了一台笔记本电脑和一些必备电子产品。第二天，他带她去办银行卡、买床上用品。第叁天，带她去照一寸照片。……方宁很乖，每次方继亭说要出门时，她都点头答应，然后顺从地开始换衣服。无论是在家里还是在外面，她都一句也没有提到过和小舅舅有关的事。方继亭便也不提。终于在第五天的时候，她拉了拉哥哥的袖子。“哥哥，对不起，我让你和爸爸担心了……“方继亭的手在她的头上轻轻抚过：“没关系的，没关系的。你已经很坚强了，不用强求自己什么。“到了第七天，东西买得差不多，妈妈也终于回家了，开始逐渐恢复工作。然而方家的氛围并未因为陈婉琴的回归而有所好转，那种压抑的气氛逐渐累积，有如具象化的，伸手就能触碰到的蒸汽云。陈婉琴就好像丢了魂魄一样，眼窝凹陷进去，眼睛似劣质的玻璃球一般完全没有了光泽。方行健也开始变得阴沉，话越来越少，只是每天沉默地在书房敲键盘。偶尔键盘声停下来的时候，他也只是坐在窗边，像一具无机质的雕塑。又过了几天，开学用品终于买无可买，甚至打包都已经打了一半。方行健再也不能以此为理由把两个孩子给打发出去了，只得找一些新的理由，比如——“你们别在家里闷着，去附近的公园转转，多运动一会儿再回来。”方宁跟着哥哥出门，这时已近黄昏，天边的一片片不规则的云被染成或浅或淡的橙色，中间有一道略深些的赤色长云，稍显突兀地将两边的橙色划开。天幕之下耸立着几根电线杆，松弛的电线交错着，将城市分割成一个巨大的拼图。电线杆上，几只麻雀恰好落在那条赤色的云下面。它们抬着头叽叽喳喳，引吭高歌，尖锐的鸟喙指向天空。由下而上仰视，让人生出一种它们在啄食那道云的错觉，又好像啄食的并不是云，而是一道伤口。他们走进公园，入口处的长椅上落了一只毛色斑驳的老猫。他们一接近，猫就竖着尾巴溜走了。顺着猫的方向看去，十几米之外停着一辆小推车。几个七八岁的孩子在那里欢闹着排队，伸手接过一根根棉花糖。这棉花糖有些特别之处，不是方宁小时候常见的雪白色，而是七彩的，像是披上了彩虹的外衣，很是新奇。方继亭问：“想不想吃？我去给你买一根吧，我们以前从没见过这样的棉花糖，对不对？”方宁缓慢地点点头，于是方继亭叁两步跑过去给她买。她看着哥哥夕阳之下的背影向棉花糖车的方向去了，他站在一群小朋友之中，像是有两个小孩迭起来那么高。其实方宁根本就没有胃口。这些天她依旧吃不下什么饭，也打不起精神来去做事。可是她意识到，再这样下去她会让所有人担心的。于是她开始试着去伪装，让溃烂成为一个人的事情，不让别人为她的情绪买单。这时，头顶的广播忽然传来一个女歌手的吟唱。她在二十几年后的夏天唱着冬天。“你和春天一样来得迟，身上挂着一把明媚的钥匙。你要等雪花把头发淋湿，你要做一件晴朗的事。……