中午从荆州出发，当我驱车两个小时，沿荷当公路进入远安县境，顿时心情一爽。一个星期前，我刚游过峨嵋山，胸臆间的山水意象，仍在浩茫与险峻间跃动。但远安山水，让我享受到另外一派景象，它既有着喀斯特地貌的奇异与陡峭，又有着丹霞地貌的灵健与韵致。路旁的山，逶迤匀称，无高耸之态却有玲珑之姿，一如巨大的丹珠连缀的项链，蜿蜒于沮河漳水之间，在四月的明媚阳光下，闪着柔和的琥珀色光芒。当然，远安山水之最者，当数金家湾。
自远安县城往西南行约五公里，便到了金家湾入口处。犹如古人弃船而入桃花源，我们舍车步入山谷。立刻，一幅熟稔却仍新奇，宁静却不枯索的山水扇面在我眼前徐徐展开。
山为名胜者，大约分三类。雄浑博大，披寒拥雪，莽莽苍苍者，一也；奇峰幽谷，万壑千崖，卓然独立者，二也；磊磊岩石，腾腾飞瀑，宜游宜住者，三也。金家湾山谷，与这三类比，都迥异其趣。倒是从唐人的诗中，还可以找到一些与之相适的意境，譬如“松风吹解带，山月照弹琴”；譬如“开轩面场圃，把酒话桑麻”；譬如“落花人独立，微雨燕双飞”等等。我常恨楚地，不能殚自然造化之功，孕出一方山水，不必雄奇磅薄，但得园林庭院之美。如福建武夷，泛舟于九曲溪上，青山与我两相妩媚；如云南石林，徜徉于岩石丛中，尽赏美景而不必大汗淋漓。没想到，这金家湾竟满足了我的奢望。
该怎样描述金家湾呢？它不是那种让人荡气回肠的交响曲，温婉可人，倒是与月夜下的萨克斯风庶几近之。初入冲口，我并没有看到它的妙处。一树红红的樱桃，三两棵月白的桐花，结荚的油菜田，泥砖土屋的农舍，只让我欣赏到了恬淡的农家之美。但是，当我拐入一个山嘴，又拐入一个山嘴，金家湾的魅力，便在这刚刚开始的曲折中，以它的空山无人之致，深深地攫住我的心。
我游过的武夷山、龙虎山与齐云山，均属丹霞地貌，其山怒峰耸涌，绿水萦回，多神秘争拔之感。金家湾却不同，这里的峰头，仿佛山族中的盆景。一个个互不连属的孤立的山体，大片大片的岩石裸露着，赭红赭红，一如凝固的霞光。岩石之外，是蓊郁的林木，大片大片的葱绿，撑着永不凋谢的春天。这些山体昂之卑之，丹之碧之，各尽其态，各穷其姿。不要以为它们是孤立的，它们何尝孤立啊！它们用其自身静态的美，吸引鸟、花、虫、蝶、风、雨、云、雾……所有构成天堂的元素，都来参予这里的童话的建设。永恒的静和美，瞬间的流和力。自然用一千种声音讲话，在金家湾，我们又听到另外的一种。
贴着山根的小溪，我们在蜿蜒的沙石小路上漫步前行，尽情享受看山不走山，却如同闲庭信步的愉悦。偶尔的青草池塘，忽然三两声蛙鸣。一只白头翁挡住去路，它或许在求偶，或许在觅虫，不慌不忙地蹀躞着，这样子显然是一个个人主义者，傲然如十九世纪的绅士。而头顶上，仓促飞过了一只淡褐色的鸫鸟，那神态，如同城里赶末班车的夜游者。接着几只红鹭潇洒地飞来，如追赶时髦的摩托车手，它们同时扇动双翼，同时滑翔，尽情展示它们娴熟的飞行技巧。再看小溪中的鱼婴，如广场上散步的人群，时而结队游过温顺的藻叶，时而独自唼喋云丝投下的阴影。溪边的野蒜花，一丛丛的，月白色的，不受一点纤尘的野蒜花，正在吮吸山谷间最初的南风，把立夏时的炎热转化为一片片怡人的清凉。而鸽子花，这中国南方的孑遗的花神，也贴着岩壁，绽放得那么逍遥……
黑格尔的哲学具有宇宙的尺度，但是，它的尺度无法用来丈量自然。色彩、阳光、花木、羽禽，在金家湾，造物主把这一切都安排得那么井然有序，又明媚生动。且走且停，这山谷里不但秀色可餐，其斑驳的石色，却更能激起我们寻胜探奇的。你看这一面岩石，好像敷了一层硫磺，仿佛只要擦一根火柴，它就会腾腾地燃烧起来。而那一面，左边的壁陡壁陡的一面，竟生了那么多的棱纹，亦如老农古铜色脊梁上留下了道道挠痕，又如坚韧的榕树的根须，这该是石筋了。因为它们，石头有了知觉，过了霜过雪过的冬季，又过了风过雨过的三月，再过了莺过燕过的四月，迟钝的岩石，终于羞羞答答的，在人的视线容易忽略的地方，悄悄儿抹上一些浅翠的苔色，这是它的要写下怀春心情的笺纸呢！
一面石壁，又一面石壁，千面石壁，万面石壁，它们全是相同的——坦坦荡荡地红！但它们又是不同的。你能说少女羞涩的红晕与壮汉古铜色的肌键是同一种红色吗？
就这么欣赏着，玩味着，不知拐过了多少个山嘴，但前头似乎永没有穷尽。走不尽的曲折，赏不完的美景。在金家湾，我们是迷不知终其所止呢。直到暮霭低垂，才不得不沿原路返回。出得冲口，我民下忖道，金家湾百美具备，但它究竟还缺点什么呢？有人说，缺月夜下的几杵疏钟，与鸟度屏风相比，它毕竟会给人恍若隔世的感觉；有人说，缺烟雨中可以泛舟的一篙春浪，与闲庭信步相比，它毕竟可以勾起人们剡溪访友的情怀。我小心咕哝了一句，你们这些说法，如同佛头上着粪。大地河山，各有品性，金家湾如果按你们的设计改建，那还叫什么金家湾呢？
是夜宿远安宾馆，金家湾的山水在眼前拂之不去，辗转难眠，得诗一首：
若问远安何处好？闲庭信步此冲湾。
条条翠谷丹峰下，簇簇红花古树间。
疑幻疑真云作画，且行且卧路如烟。
才言曲折已穷尽，又见飞泉出碧山。，，