“刺啦”一声。
一根长长的面剂子被放入油锅中，立马引出无数小气泡，将面剂子裹了个严严实实，你追我赶好不热闹。
那面剂子先是从头到尾浸泡在油里，炸一会儿后浮了上来，气泡却不见少。此时面剂子米白色的外皮变得微黄，在一双木筷的波动下，于油锅中均匀翻面。
随着面剂子在炸制的过程中不断蓬松变大，外皮颜色也跟着慢慢变深，渐渐由淡黄变成漂亮的金黄色。
“炸油条最要紧的就是给它不停翻身，让每一面都能均匀炸制……”孟桑缓声向阿兰解释，又往锅中放入一根瘦长面剂子。
此时，油锅中躺着五六根油条，由左至右，熟的程度不一。
孟桑极为耐心地依次为每一根翻面，不停来回重复，绝不厚此薄彼。每当最右边一根油条熟了，就会被立即捞出去控油，同时再扯着新的面剂子放入锅中，整套动作下来井然有序。
“除了翻面，另一要点就是油温，像现在这般是恰好的。灶火过旺，则油条容易炸老，油腻有余，酥脆不足。”
“好了，你来试试，”孟桑将手中木筷递与阿兰，又低头交代，“柱子，灶火记得控住。”
看火的柱子连忙应声：“孟师傅放心，我晓得！”
站在一旁的阿兰接过木筷，心中默背了一遍方才孟桑所言，十分拘谨地为锅中油条翻面。
“炸油条仅需仔细小心，没什么难的，放轻松些。”孟桑拍拍阿兰肩膀。
正在说话时，有两位监生走入食堂。
孟桑有些诧异，下意识瞄了一眼窗外。
现下还未到卯正，怎得就有监生来食堂了？未免也太早了些。
孟桑下意识看向来者，意外发现其中一位监生颇为眼熟，好像他昨日也是第一个来食堂的。
她笑着招呼：“今日朝食刚做好，两位稍等，这就为你们盛来。”
来者正是许平和薛恒，前者神采奕奕，后者眼皮子还耷拉着，似还没睡醒，困倦不堪。
许平目不转睛地盯着阿兰炸油条，顺手去扯薛恒地袖子，很是兴奋：“安远兄，你快来瞧瞧这新吃食。刚放入锅中不过瘦长一根，出锅时竟能变得这般大，看着好生有趣。”
而薛恒敷衍地“嗯”了一声，看都不看一眼，显然对食堂的吃食兴致缺缺。
昨日他受了田肃等人的激将法，下学后立即找人回去传话，说无须家中日日再送吃食来，以后与许平共进退。
然而此番壮志豪情，等尝了一口食堂的暮食之后，顷刻间转为后悔，恨不得将那传话的人喊回来。
真的是太难吃了！
白饭煮得夹生，咽下去时如同砂砾刮过喉咙；红烧鲤鱼，鱼肉都炖老了，尝着还有堪比黄连的苦味；就连最不容易出错的清炒时蔬，都做得软烂寡淡如嚼蜡……
一回想起来，薛恒硬生生压下想吐的冲动，长长叹了口气。
据他所知，长安城里的名厨，最顶尖的留在皇城，次一点的不是在各大酒楼，就是在高官贵胄府里，再次一等的好歹能自己支个小摊、开个食肆赚银钱，手艺最差的才会进各个府衙公厨食堂，每月混个养家钱而已。
眼前这位被许平等人夸上天的新厨娘，或许做出来的吃食稍微正常一些罢了，而许平他们又一直在食堂受苦，所以相较之下，才会觉得惊为天人，实则平平无奇。
正出神想着，身前突然传来孟桑轻快的嗓音：“每人一碗豆浆、三根油条，请慢用。”