此言一出，叶柏立马正经地坐好，眉眼俱是淡定。
张氏一见叶柏这副模样，冲着对面不满道：“叶侍郎，这里不是你的刑部，冲着孩子耍什么官威？”
“况且上回中秋假结束之日，阿柏身子刚刚痊愈，如何能打起精神？”
“更别提那次咱俩都没捞着空，还是府中仆役送阿柏去的国子监！今日耶娘都在，阿柏自然雀跃些，又有什么不对？”
这一波又一波的巨浪袭来，直把叶侍郎的“威风”浇灭。
他摸了摸鼻子，飞快低头：“夫人，是我错了。这不是阿耶身子抱恙，咱们才好不容易溜出来送阿柏嘛！我一时激动，有些忘形，夫人见谅……”
张氏翻了个白眼，哼了一声，随后搂着自家儿子看车外景色。
没多久，马车驶入务本坊，在国子监偏门稳稳停下。
叶柏那心都飞到食堂里去了，但还是一板一眼地叉手，与叶简、张氏告别。
“阿耶、阿娘，儿子回国子监了……”
话音未落，他手里头被塞了一个球形鲁班锁。
叶柏诧异抬头，望向叶简：“阿耶，儿子是去精进学业，不是为了玩乐的。”
闻言，叶简故意睁大双眼，匪夷所思道：“难道你每时每刻都在读书吗？”
说罢，他又“不屑”地瞟了一眼鲁班锁，摇头晃脑道：“阿耶少时跟着你姑姑，玩过的、吃过的可多了去了，什么投壶啊、斗鸡啊、斗蛐蛐儿啊……”
“阿柏，投壶你晓得吗？就是把箭往壶里投。其实投中了都不算什么，得玩出花样才算厉害，阿耶可是七岁就能投双耳了。不过要论技艺之妙，还得是你那未曾谋面的姑姑，她背着投都能中，忒厉害！”
“啧，你手上这个都是阿耶玩剩下来的玩意，平平无奇呐。”
叶柏眼底浮现郁闷之色，只觉得他家阿耶如此细致描述怎么玩的样子，跟桑桑滔滔不绝说起吃食时的模样，当真是一模一样！
怪不得当时桑桑总给他一种莫名的熟悉感。
张氏没好气地打断：“叶端之，你总逗阿柏作甚？是是是，你少时跟着阿姐玩过的花样多。不过我觉着，就算是阿姐都想不到，原本乖巧的阿弟越来越皮，没个正经！”
叶简早已习惯了他家夫人私下的小脾气，只当是夫妻乐趣，乖乖任由对方揭短。
等张氏说完，叶简才收起玩笑之心，拍了拍叶柏的肩膀，温声道：“把这鲁班锁收起来，平日累了就拿出来解闷。千万记着，莫要带回去给你阿翁瞧见。”
“嗯，谢谢阿耶。”叶柏将鲁班锁稳妥放进小包袱中。
随后，他背起小包袱，拎好书袋，再度与叶简夫妇告别后，缓步往偏门走去。
待到叶柏不疾不徐地走进国子监，听见身后马车启程离去后，立马加快步伐，直奔食堂。
桑桑，阿柏来啦！
叶柏冲到食堂时，里头尚算安静。
杂役们认真细致地打扫着食堂各处，而孟桑正领着纪厨子和阿兰在中央灶台处做着吃食。
灶台上，一口锅中应当是在熬着高汤，正不断发出“咕嘟”声，随之溢出了鲜香、鸭肉香，而旁边又摆了数个宽碗。
叶柏闻着香味，心中涌起无数悲凉。他眼眶一热，难得失了态，张口就想唤一声“桑桑”。
然而未等他开口，身后传来凌乱的脚步声，惹得叶柏转身回望。
只见院门处，薛恒飞也似地奔跑而来。与此同时，远处还有数位监生往食堂这儿狂奔，一个个都撒开脚丫子，扬起不少灰尘。
而此时，薛恒已经赶至叶柏身边，招呼也没打，冲着孟桑所在之处大声哭嚎。
“孟师傅，我好想你和食堂啊！呜呜呜……”
叶柏那一声深情呼唤堵在嗓子眼，不上不下，无比郁闷。