大理寺散会之后，沈练将她叫了过去。
他的窗檐下养了只文须雀，正在笼子里啄水，听到开门的动静仰起了脑袋。因长了对八字胡，看着格外神气。
沈练敲了敲桌子，道：“我跟你说说孟之州的事。”
长宁才回头，立刻表示凝神细听。
沈练抓过太师椅坐下，沉吟片刻说：“……孟之州这个案子的确是很棘手的。寺卿大人把这个案子交给你，却也是为难。”
长宁笑叹：“若是不棘手的话，您跟董大人也不会为难了。”
沈练摇了摇头：“孟之州这个人冷漠跋扈，不把旁人放在眼里。在永平府地界上，此人说话比知府还管用，所以斩杀了刘春霖，竟连个敢捉拿他的人都没有，要不是传回京城群情激奋，皇上被逼无奈也不得不让他回来受审。就是回来了，指挥使的官衔还保留着，根本奈何不得他。你审问他的时候也要格外小心，莫惹怒了他。”
长宁鲜少听到沈练跟她说这么多，道：“大人放心，我心里有数。”
沈练嗯了声，“庄肃后天会回来，你跟他一同去孟之州那里，有他在，孟之州不会太为难你。”
说完又加了句：“皇上其实根本不在意一个言官的死，但激起民愤也绝对不是件好事，所以必须拿出个交代来，明白了吗？”
长宁拱手应喏，才从沈练处退出来。
这个孟之州却是来得快，第二日长宁去大理寺，却发现一大清早的，本该人烟稀疏，大理寺路两侧被百姓包围，她下了马车问正在门口等她的徐恭：“这是怎么了？”
徐恭像斑鸠一样的四处张望着，回她：“半个时辰前就围起来了。都等着要骂孟之州的。”
长宁奇道：“刘春霖不是永平府的监察御史吗，怎么京城也有名气？”
徐恭笑了笑：“您是不知道，咱戏园子里演青天转，刘春霖有出‘智斗恶知府’，孟之州要是一露面肯定会被百姓砸的。”说罢又拉了她的手臂，“您快些进来，要是知道是您主审，路口肯定被请愿的堵得水泄不通。”
长宁进了大理寺，随即铜铆钉黑漆大门就合上了，她问徐恭：“孟之州已经到了？”
徐恭答：“到了，供得跟祖宗似的在后院待着，庄大人让您先过去跟他聊几句。”
两人到了后院，只见门口把守的竟是带刀着胖袄的官兵，见到两人过来，立刻上前一步拦下：“指挥使大人在里面休息，闲杂人等不可惊扰。”这些应该是孟之州从开平卫带回来的亲兵，看样子排场还挺大的。
徐恭上前道：“我们大人是大理寺丞赵长宁赵大人，是来审理案子的，劳烦二位通传一声！”
这二人却语气冷硬地说：“指挥使大人一路到京城舟车劳顿，尚在补眠，暂不见外人！”
徐恭被他堵得一气，语气也不那么好了：“指挥使大人纵然是劳累，但此次回京本来就是受审的，又不是回来睡觉的……”徐恭说到这里，赵长宁伸手一拦他，让他退下些。
在边疆称王称霸的将军，岂是好相处的，徐恭别自己惹火烧身了。
她淡淡地朝着屋内道：“孟大人想必觉得在下官微言轻，不必一见。下官也觉得如此，既然是这样，那下官也觉得没什么帮大人洗刷冤屈的必要。大人尽管在京城耽搁下去，反正耽搁的不是下官的时间，耽搁的是大人您的名声，还有边疆的安危。”
说完头也不回，便转身离开。
徐恭被他们家大人的一番壮语所折服，追上他们大人的步伐，还没来得及劝大人三思，这么尥蹶子是会被沈大人骂的，就听背后门吱呀一声开了，传出来一个浑厚而冷淡的声音：“赵大人……留步。”
徐恭被请进去的时候还有些恍惚。他跟在大人身后坐在正堂的太师椅上，下人端来了一杯清茶。
对面正坐的就是极为出名的孟之州孟指挥使，徐恭还是第一次看到真人，比想象中的年轻很多，看起来给人一种不过二十出头的感觉，一对如刀一样锋利的长眉，又年轻又凌厉，五官俊秀，栗色皮肤。随意地披着件袍子，正在喝粥。
而且喝得很慢，一勺粥吹三口气，才慢吞吞地喝下。
他的样子实在是太年轻了，唯有周身凌厉的气质，才让人感觉出这确实是一名骁勇善战的大将。
赵长宁想起了七叔评价此人的一句话：桀骜不驯。她越看越觉得难怪他跟谁的关系都处得不好，因为实在是有点欠抽。
如果他要是知道外面这么多老百姓要对他喊打喊杀的，不知道还会不会这么淡定地喝粥。
孟指挥使喝了小半碗粥，把他面前那碟咸鸭蛋往前推些：“赵大人吃个蛋吧？”
那咸鸭蛋比普通鸭蛋小了一圈，蛋白细嫩，蛋黄如流丹，松沙多油，都对半切开，带壳地摆在盘子里。
赵长宁嘴角微动：“不必了，等孟大人吃完我再问吧。”
孟之州道：“大人不必问了，无可奉告。”他用筷子夹起咸鸭蛋黄吃，咸油和蛋白放到粥里配着吃。徐恭莫名地咽了咽口水，发现自己竟然看饿了。
人家在吃早饭，赵长宁也不能把他当成疑犯来审问。而且外面全是他的亲兵，她这里敢压着孟之州给她下跪，孟之州的亲兵就敢把她的脑袋砍下来给孟之州当球踢。