远隔百里，河北沧州的一处别院里，护卫肃立。
原如玉般温文尔雅，公子哥一般的太子爷正在喝茶。他面颊微瘦，五官更突出俊气，穿着件利落的短褐衣，半挽的袖子露出手臂上的伤疤，狰狞盘踞如蜈蚣一般，让他的右手几乎半残。
“太子殿下似乎对于被救，并不是很高兴。”周承礼一边喝茶一边说。
朱明熙嘴角一扯：“周大人救我，不过是想要个名正言顺的筹码，我高不高兴似乎并不重要。只是我没想到的是，原以为周大人对朱明炽忠心耿耿，对这天下大抵是没什么兴趣的。却不知道周大人也有这个心思。”
周承礼自然不跟他说其他的，只是微笑道：“权力甚是个好东西，周某自然也不能幸免。”
“朱明炽派人追杀了我三天三夜。”朱明熙却笑了，“他自小就狠，他养的狗不小心弄脏了我的衣裳。为了向我赔罪，他亲手拧断了小狗的脖子。周大人想与他争，恐怕要小心了，不过周大人能在我身边蛰伏六年无人发现，也的确是能人。”
“殿下过赞。”周承礼说，“周某却对天下没什么兴趣，只是突然觉得，人是离不了权势的。朱明炽的皇位是从殿下手里夺来的，殿下理应取回。殿下倒不必担心，周某自然会为殿下铺路的。”
朱明熙沉默，这两个月他经历了很多，再也不是原来那个太子爷了。原来的他天真愚蠢，现在的他再也不会了。
也许重回皇位的那天，就是周承礼杀他的那天。
但是活下去总是有机会的，他必须要活下去。
朱明熙缓缓叹了口气，语气柔和了许多：“长宁还好吗？他也是被我牵连了。当初朱明炽关在大理寺，我曾派他去灭口朱明炽，没想到现在朱明炽却登基做了皇帝，他的日子不好过吧？”
他说到这里的时候，周承礼的手微微一动：“你曾派她去灭口？”难怪当初他协助朱明炽取得帝位的时候，她显得如此震惊。
朱明熙笑了笑：“那个时候本以为他没有翻身的力气了。”
“她现在已经是大理寺丞了。”周承礼淡淡地说。
朱明熙有些惊讶地抬头。不降反升，这倒是奇怪了。当时他对赵长宁，的确有些说不出来的感觉，还想扶持他一路做纯臣的。可惜现在他在朱明炽的手下，朱明炽总不会如他一样善待长宁的。
他望着窗外的夜晚。他流离失所，母亲被人逼死，周承礼救的代价，就是他的手落下残疾，不能再握笔，狼狈得可以激起他心底任何的黑暗。他时常在心里问自己，一个人的一生，要经历多少苦难才算完，如果他要经历这些，为什么让他的前半生顺风顺水，得到一切世间美好的事物。他思考得很多，重新认识这个人世，很多事情，它就是这么无奈的。
朱明熙继续喝茶，沙哑地笑了一声。
周承礼神情冷漠，背叛朱明熙的人不止他一个，宋家原来也是□□，到今天这个地步不是偶然。原来的朱明熙，跟朱明炽的心计的确没法比，也许现在可以，但不过是他手里的傀儡而已。
周承礼吩咐下属好好看着他，走出了房间。外面夜风凉薄，幕僚跟在他身后，低声道：“七爷，二爷已经被都察院控制了，大少爷正在想办法救他，动用了他自己的势力……”
“这么多年，她也长进了。”周承礼嘴角微扯。
幕僚低声道，“属下还是不太明白，七爷您早就知道宋家有意加害，为什么不管……”
周承礼看了他一眼，幕僚顿时不敢说话，周承礼做事什么时候容许别人质疑过。但也听到周承礼解释说：“宋家总会选一个人下手的，我他们没那个本事动，要么就是长宁，要么就是赵承廉。而且多事之秋，他不做官也好，免得日后被牵连进这些事来。再者……”
周承礼没有再说下去了。再者倘若有一日他想不顾赵长宁的反抗得到她，那么赵家，就决不能有能与他做对的势力。仿佛身体里还有另一个人，无法控制自己内心的邪念和暴戾，十四岁的时候长宁就见识过他邪念的这一面，竟吓得她忘记了那件事，忘了也好，他希望长宁永远不要想起来。
“随她去做吧，收不了场我回去替她收就是了。”周承礼淡淡说。
幕僚拱手应了退下。
赵长宁揉了揉眉心，她已经见了都察院那个人一面，拿到了一份二叔的证词。
此人当初在大理寺的时候，赵长宁帮过他，让他免于牢狱之灾。此人很感激她，证词给她的时候千叮咛万嘱咐了：“大人切莫牵扯深了，免得把自己也绕进去。里头□□，想整您二叔的，可能不止一方势力……”
赵长宁看了证词，凭他这些年判案的能力，很快就发现了其中疑点和牵强处不少。单就说贪污修建皇陵的钱这一条，二叔再怎么蠢也不可能将自己的贪污的证据放在办公号房的公案上，让揭发他的下属随意翻到。而且贪污银两多达十万，这十万两银子，未入赵家的账，也没有找到赵承廉窝藏银子的地点，这么大一笔银子总有去向，不可能平白消失，证词里却丝毫没有提及。
也就是说，真的有人陷害二叔。
长宁靠着东坡椅沉思了一会儿，决定她得见二叔一面，很多事情只有他亲口告诉她，她才知道情况。到时候拿到二叔的供词，找到证据，才能替他翻案。
当她告诉陈蛮之后，陈蛮自然要阻止她：“大人，您这是何苦！虽然进都察院不难，但毕竟是违抗皇令，知道了您也会被责罚的……”
长宁叹气说：“二叔既然是被陷害，更不能不救了。既我是在这个位置，我若不救，家里也没有人能救他了。”
陈蛮想到那日大人受的委屈，就不愿意赵长宁去救此人。“那我替您去，您不能以身犯险。”
长宁虽觉得陈蛮忠诚，也笑着摇头，“你如何知道要问些什么，都察院大牢与大理寺相通，我用腰牌可进大门，但随后便需要都察院的牌子，我已经要得了一块，打扮成皂隶进去。你在外接应，找个与我身形相访的人装作我离开。晚上人少不好分辨，明晚就行动吧。”
“大人……”陈蛮仍然想劝，长宁摆手示意他不用说了。她既已经决定的事情，不会更改的。
这时候正房那边派人过来请，赵老太爷要找她说话。
长宁过去的时候，看到赵长淮正与赵老太爷下棋。赵长淮看到兄长过来，拱手喊长兄退去了出去。
赵老太爷让她坐下：“祖父叫你过来，是想跟你说那日的事，你也莫怪罪你二婶，她是心急了。”