夏晓莲向院长请示，由丈夫孙成志开着青城人民医院的120救护车，将父亲送到凤凰城晓荷家。
回到凤凰城，父亲的身体一天天见好，一家四口又恢复了往日平静的生活状态。
过了不到半年，夏忠华感觉肚子又开始疼痛，而且越来越严重，跟半年前一模一样。
这次，他没有告诉老伴身体的变化，而是对女儿晓荷说：
“我想回一趟花溪村。在城里呆了好几年，总睡床，腰不舒服，想回老家的火炕上睡几天。这里有你妈帮你带孩子就行了，我也插不上手帮不上忙。”
夏晓荷给妹妹心草打了个电话，让她把家里的老房子收拾收拾，把炕给烧热乎了，再想着给爸爸送饭，爸胃不好，要做烂乎点儿。
第二天，夏忠华坚决拒绝女儿去车站送他，一个人走到客运站，赶了下午的客车回老家。
夏心草打发马建国开车去客运站接回父亲。父亲进屋时，炕已经烧热了。她问父亲晚上想吃点啥？
父亲说：“你给我包几个一兜肉的饺子吧。”
心草知道父亲爱吃一兜肉的饺子，因为他小时候家里穷，饺子里总是菜多肉少。可是二姐特别叮嘱她要给爸的饭做烂乎点儿呀。
她说：“爸，晚上咱不吃饺子行吗？不好消化。要吃，改明天中午好不好？“
父亲点头，没再说啥。
晚上，心草煮了菠菜肉丝面，看父亲吃下，又往灶炕里添了些柴以保持火炕的热度，才关好门回家。
第二天早晨再来时，见父亲躺在炕上好像还在熟睡，心草凑近一看，人已经没了气息。猛抬头，发现有个装农药百草枯的空瓶子躺在窗台上。心草心一惊，大哭起来。
心草的哭声引来了邻居，引来了她的公婆。
大家问明了情况，七手八脚地帮着准备寿衣，安排后事。
心草先把电话打给二姐晓荷，拨通了电话，一句话也说不出，便“哇”的一声大哭起来。
晓荷不用问，便知道一定是父亲出事了，也跟着哭起来。
姐妹俩电话里的痛哭引来了正准备送子夏上学的母亲。看女儿这么哭，心里也猜出了八九分。她从晓荷手里接过电话，说：
“心草，别哭了，慢慢说，是不是你爸出啥事儿了？别怕，还有妈在呢，妈心里早就有准备了。人一辈子，总得有这一天。”
说着说着，自己也忍不住流下眼泪，嘴上却还不断地劝小女儿别过度伤心。
对老伴的离去，她虽然有一些心理准备，却没想到他会以这样一种极端的方式结束自己这一生，连句话都没有给她留下。他们毕竟是四十多年的夫妻啊！
看晓荷坐在那里一个劲儿地哭，一点主张也没有，母亲结束与心草的通话，又分别打电话给儿子晓林和大女儿晓莲，告诉他们：
“爸爸走了，你们回一趟花溪村送他最后一程吧，都别太难过，他这一走，再没有病痛折磨，算是彻底解脱了。”
四兄妹大约有十多年没有一起回花溪村了，最后一次在老房子里相聚，还是心草结婚那年。
那年，夏家张灯结彩，送小女儿出嫁。虽然嫁给的是一条街上的马家，但是该有的礼数一样不能少。
前一天晚上，一家人坐在热炕上，一边整理新娘子的嫁妆，帮新娘子梳洗打扮，一边讲着四兄妹小时候的趣事。