秋日的清晨，轻纱笼罩在田间地头，沉甸甸的谷穗上，尚挂着晶莹的露珠。
余阿五向来勤劳，天刚蒙蒙亮，就来到了地里，睁大着眼睛仔细扫视，不放过任何一颗稗子。
“侬个庄稼么，长得真是好来！”邻居田阿土赶着驴车路过田坎，停下来与他打招呼。
余阿五从地里站起来，古铜色的脸上布满了笑，像是对着稀世宝贝，将弯掉的谷穗扶了扶，搭话道：“今年的雨水好，收割了这一茬，挨千刀的野草收拾干净了，还能长上一茬。”
这两年朝廷被北地看着，官府不敢再巧立名目乱收赋税。搁在以前，田阿土家的驴，也得交上一份牲畜税。
绍兴府离临安，车船皆不过大半个时辰的路程。加上宰相李光是绍兴府人士，他升任中书省宰相之前，在绍兴府任知府，对家乡的百姓经常护着一二。
田阿土附和了几句，他以前在外随着商队走南闯北做帮工，见多识广，道：“可惜了，再一茬也长不了几颗稻谷，空壳多，只能拿来喂猪喂鸡鸭。听说岭南之地炎热，种植占城稻，一年足足可以收成两季呢！”
余阿五祖祖辈辈都生长在此，最远也就去过府城，他不懂岭南的情况，羡慕归羡慕，听了也就没放在心上，问道：“你这是打何处来？”
田阿土指着身后板车上的麻袋，道：“家中米缸没了粮，去粮铺里买了些往年的稻谷回来舂。你家中可缺粮了，快去买上一些，一石比起上个月，要便宜五十个大钱呢！”
庄稼尚未收成，哪怕是收上来的粮食，交掉租子赋税，只留些尝鲜，大多都拿去卖了，换些粗粮陈粮吃。
余阿五家中也缺粮，听说陈谷便宜如此多，不由得一喜。这份喜悦只停留了片刻，一下楞在了那里。
粮食丰收，余阿五早喜滋滋盘算过，今年交了秋税，卖掉粮食之后，能多得足足两贯钱。
眼下陈粮便宜如此多，只怕新粮也卖不上价钱了。
余阿五不由得靠在了田埂上，愁眉苦脸地道：“这可如何是好啊，多收了三五百斤粮食，倒落了个不如灾年时值钱。”
田阿土也琢磨出了味，跟着脸色一变，与余阿五一起哭丧着脸，唉声叹气道：“老天不长眼，竟不给百姓留半条活路啊！”
南边好几个州府，粮食降价的消息，传到了临安。
户部郎中张小娘子拿着手上的文书，前去寻找上峰沈侍郎。
沈侍郎官廨门开着，正在盘算秋赋的差使，见到张小娘子进门，下意识眉头微皱，无奈地道：“张郎中，你又有何事了？”
张小娘子脸上堆满了笑，道：“沈侍郎，下官见到这份粮价，左右感到不对劲，想让你瞧瞧。”
沈侍郎听到粮价，忙问道：“可是涨价了？”
张小娘子将文书递过去，道：“没涨，是便宜了。”
沈侍郎顿时松了口气，粗粗扫过文书，笑道：“粮食便宜可是大好的事情，百姓都能买得起粮吃了。”
张小娘子肃然道：“下官并不这般以为，粮食降价是好事，可都是些往年的陈粮，再不卖就得坏掉。这些粮食，大户人家的下人都不要吃，全是些穷苦百姓买。穷苦百姓手上没有余钱，能买几颗粮食？他们平时的饭食，不过是些豆子，菜蔬，加几把粗粮罢了。”
沈侍郎笑道：“没想到张小娘子还懂这些。不过，你无需担心，精细粮食也一并跟着便宜了下来，今年粮食丰收，粮商们定会自发降价。”
张小娘子知晓沈侍郎在笑话她身在权贵之家，却知晓底层百姓的日子。她自从考中春闱之后进了户部做郎中，平时旬休的时候，不是去乡下庄子看穷苦百姓过得如何，就是去街头的铺子，市坊里打听各种货物的价钱。
看民生，要真正走近百姓去看，别只停留在表面，看官员的奏疏。
北地使节姜醉眉临行前对她们说的话，她全部牢牢记在了心中。
这几年下来，端靠着张俊，张小娘子早就能升迁。但她自己回绝了，官场倾轧是一回事，而是她希望能靠着自己的本事，做出一翻政绩后再升官。
张小娘子不肯退步，据理力争道：“沈侍郎，北地要求南边朝廷，时刻注意粮食价钱。无论大幅涨价，或者降价，都不能掉以轻心，一定要早日出手，遏制住不怀好意的人趁机作乱。”