孟茵堂无聊摆弄杯子的手一顿，斟酌了半天，才措辞着张口：“那你……”
对面的人无所谓地笑笑：“战争和党争偏偏人为地凑在了一块，我总得从中作出选择才好。没有朝廷，哪来的党争呢？”
他这句话说得道理没错，但是在长达几十年的党争里，听得孟茵堂心里格外地唏嘘和遗憾。
就好像这样想的人，注定在局里是弃子。
战争发动的比所有人想象的都来得要迅速。
正月十六元宵节刚过的傍晚，明月正高悬，朝中就有人来报：“据信鸽传来的消息，晌午十分西夏军和辽军共同发动了战争，城外设置的一连四道防线被迅速击破。”
皇帝早已没法亲临朝廷，将一切事务交由章谆处理。
章谆坐在案前，拎起镇纸砸向地面：“边关现在情形如何？”
信使不敢抬头，低头汇报：“城内驻军不足五千，敌军共计三万有余，且听闻范副将为保下自己的精锐部队，又扣下了五百余精锐，剩下的部队配的马匹不足五百……”
案上传来一声冷笑：“那你还来汇报做什么，边关估计是溃不成军了，还有心思送信鸽呢？”
信使这才寻到机会，急忙道：“是沈将军，沈将军前几日去了边关，带了沈家亲兵一千人左右，眼下虽然情势十分危机，但沈将军道若是章大人送京城驻军五千人去，布局得当，也不是没有胜利的可能。”
案上久久没有回声。
章谆忽然想起沈席舟前几日进京时的场景。这孩子专门来拜会他，现在想想，应当是当时就早已有了判断，才和他提起老沈的死，又和他讲如果有要事，希望他能尽己所能祝他一臂之力。
当时就在这间屋子里，冬日难得的阳关透过木窗格洒在案前。
他看着案前的沈席舟，忽然有些恍然，一时松动下来，同他道：“你若是有什么问题，尽管向本官开口就是。”
但此一时彼一时，边关的战事固然紧张，皇帝的身体也愈来愈不行了。
昨天太医刚回过话，说是就这两天的事了。此时若是把京城布防军派出去，届时旧党趁乱谋逆，那就再无可以回还之地。
这几个孩子都是跟着他们从党争里成长出来的，党争对自己，对他们，对他们的家人到底意味着什么，他想大家都能懂。
信使冷汗涔涔，正纠结如何继续开口，终于听见章谆的回话：“布防军是保卫皇帝安危的，这与边关一个小城孰轻孰重，我想沈大人自己应该知道。”
信使闻言，递信的手却没有放下：“沈大人传信说，这封信让您一定看一眼。”
边关，城楼。
孟茵堂望了一眼身边穿戴全服战甲的沈席舟，还是没忍住开口：“你怎么笃定章大人一定会送来军队？”
沈席舟望着远处飞扬的尘土：“那批布防军，据说很大一部分是旧党安插的势力。”
孟茵堂这才恍然大悟。章汝台是不可能留下旧党的军队在朝中的，沈席舟给他送去一个再合理不过的借口，他只怕是感谢都来不及。
一边的章汝台疑惑道：“你们在打什么哑谜呢，我怎么半点也听不懂。”
孟茵堂轻嗤一声：“也不用你懂。”
章汝台在心里压下自己的火气，没好气地瞥了她一眼，钩住沈席舟的脖子把他往下带：“不用我懂的话，沈将军，那就快和我一起上战场去吧！”
孟茵堂看着这一幕忽然很想流泪。
万幸他们成长在党争里，却没有被党争蒙蔽了双眼。旧党新党的政策起初不过都是为了百姓的利益而已，却成为了争权斗势的武器和筹码。
沈席舟临行前留给她两项任务，一是迎接朝廷派来的军队，二是看住韩钦若。
第一项任务不急于一时，孟茵堂这样想着，挪动着脚步打算去看看韩钦若。她脚刚动了一步，就感觉什么冰冷锋利的东西架在了她的脖子上
一道再熟悉不过的声音传来：“如果我没猜错的话，孟姐姐现在是要去找我了吧。”