河道边柳枝已经抽了新芽，货船上的人熙熙攘攘，正在搬货。才过年关，要运输的货物还有许多。
远处有人搬东西时不小心将箱子掉进河里，沉甸甸的木箱进河，惊起一群水中的鸭子。
孟茵堂乘坐的客船混迹在这些货船小艇中，却也不显得十分突兀。
一旁的阿影见孟茵堂一直神色恹恹，犹豫片刻，还是谨慎出言道：
“姑娘也不必十分忧心，虽说老爷是被贬谪，好歹依据我朝传统，文人免于一死，也算是不幸中的万幸了。”
孟茵堂闻言，神情并没有什么变化，她懒懒的倚在窗框边上，波光粼粼的河面映在她的脸上，忽明忽暗。
“阿影，若是单纯因为父亲，我没有什么好难过的。”
阿影煮茶的手一顿，颇有些不解的回头看向孟茵堂。
“你猜猜看，父亲入朝做官二载，从一个籍籍无名的新科进士，一直做到如今的正七品户部郎中，是何缘故？”
阿影顺着孟茵堂的话思索:“小姐的意思是，老爷这两年在京城傍上了别的权贵？”
“八九不离十，但是应当还有些什么。”
阿影看着小姐，一时间心里有些难过。
要说老爷去京城这两年发生了什么事情，家中的下人没有什么猜测那是不可能的，且不只是家中，扬州城内都是议论纷纷。
大家都说老爷去京城后忘记发妻，找了别的人家去做赘婿。不然为什么在京城当了官却不把夫人小姐一同接去京城。
她一直小心着不让这些流言蜚语流入小姐耳中，如今看来，小姐只怕是早有猜测。
孟茵堂作为阿影和扬州城百姓同情的对象，眼下却是烦躁的不行。
要说她那个贪图权贵的爹能给她带来多大的影响，那是几乎没有的。此次进京，她对外是说父亲被贬永州，前来送行。
这倒是也占了一大部分原因，但是更多的，则是为了扬州十二月震动朝野内外的运河贪污案。
不说这个案子牵扯的主事为旧党主要官员杨大人。
光是这个案子发生后不出一月，在即将过年的时候，朝中众多旧党大臣就被贬黜这件事就非常令人生疑。
虽说高太后刚还政于皇帝，但是皇帝这么急地起用新人，贬谪高太后党羽，背后不可能没有一丝其他的势力推动。
毕竟一年前孟茵堂接到的情报中，皇帝还是一个四下无援，被束之高阁的傀儡。
而上述的新旧党派之争，对孟家的生意影响极大。
自从父亲两年前进京后，家中再无父亲的音讯，为防止家产旁落族人，孟茵堂接手了家中产业。
但在高太后执政时期，宰相司马氏大幅度打压南人，虽然朝堂没有明面上的旨意，可南方本就距离北方遥远，此时生意要扩大至北方，更属不易。
孟茵堂此行，就是要探探新政实施的可能性，趁此时机将家中生意扩至京城。
想到这里，她略探出头去看向窗外，恰好看见一艘颇为精致的画舫停在船外，船上两位公子正在品茶。
其中一位正对着她的神采奕奕，五官深邃。
那位少年对上孟茵堂的视线，举杯遥相祝，对她粲然一笑。
孟茵堂也冲着他笑笑，啪的一声关了窗户。
画舫上。
章汝台看着沈席舟举杯的一系列动作，疑惑道：“沈兄，你给谁祝酒呢，还是以茶代酒。”
章汝台凑到窗户前往外瞥，被沈席舟揪住衣领拎了回来。
“我是为了咱们的正事，今日到舒城，我们须得将一切都打点好，明日切记万无一失。”
章汝台默默摸了摸自己的脖子，他刚刚明明就看见沈兄朝一位貌美的小娘子举了杯。
肯定是沈兄被人家关窗相拒心中不忿，才刻意转移话题的。