雪竹晴日带着新来的两个丫鬟，去清点东西记单子，记好之后便搬到荞安轩去，夫人给添置了好些东西，有些用不到了，就得归到库房里了。放到库房的也要记上，不光记名字，还得记摆在哪儿，日后姑娘嫁人了，这些都是要做嫁妆的，当然，也是怕下人手脚不干净。那么多东西，若是不记，丢个一两件也发现不了。如今丫鬟多，足足有八个，根本不用李嬷嬷做什么，只看着这群丫鬟忙活就好了。今日燕明荞要上课，不过就一节，等她回来大件东西估计已经搬好了，比较珍贵的衣裳首饰、钱匣子……得等她回来再搬。库房的东西攒了三年多，差不多给占满了，不过荞安轩的库房更大，这些东西放进去后还有很大的空余呢。宁湘带着正院的丫鬟来帮忙，来来回回的，沈氏站在窗前，静静看了许久。她记得当初明荞来正院的时候，吃过晚饭，就留下了。那会儿屋子已经收拾好了，什么都不缺。是李嬷嬷和两个丫鬟回去收拾了衣裳首饰，过来就一人一个包袱，这不知不觉间，都有这么多东西了。是长大了。多是用过穿过的衣裳，这些不必扔，日后看看留作念想也好。大件的摆件，差不多一两年就换一次，各种字画笔墨，有长辈给的，也有哥哥姐姐们送的。而燕明荞这几年跟着管铺子做生意，自己手里也存下了不少银子的，沈氏轻轻叹了口气，她想得很明白，女儿大了，不能总和她住在一起。但还是舍不得，哪怕就在一座府上。宁夏见沈氏神色伤感，开口道：“五姑娘一会儿回来了，看荞安轩布置得那样好，心里铁定欢喜。”姑娘长大了，从那么小一个，连字都不识，变成如今这样，识字懂礼，能帮衬着管家理账，这便极好了，以后总归是要嫁人的呀。再看四姑娘，虽然也出落得亭亭玉立，可跟养在正院的姑娘是不一样的。沈氏也笑了，她道：“嗯，她那边小厨房尚没开火，以后不去寿安堂吃，就来正院。不过还是留意着，她爱吃辣的，找一个做早食新鲜的。”还是尽快找个厨娘，这看书饿了也有吃的备着，不然总这边送或是往大厨房跑，味道也差了不是。燕明荞尚且不知沈氏的打算，她就想去母亲那儿，反正每日就一节课了，她不用那么着急地吃饭。陪陪母亲祖母他们多好呀。她算过，她最多也就在燕国公府待六七年，也就能吃几千顿饭而已，吃一顿少一顿的。下课之后，燕明荞没去荞安轩，以前看过，便不觉得多稀奇。屋外丫鬟忙忙碌碌，燕明荞就坐在沈氏旁边，母女俩一个看账本，一个看书，互不打扰。等吃过中午饭，燕明荞又把书拿出来，沈氏道：“快回去睡觉吧。”燕明荞道：“我想今日中午在母亲这儿睡，等晚上我再回去。”燕明荞抿着唇，沈氏不答应她就一直不走，沈氏拿女儿没办法，留下睡了中午觉。等到晚上，燕明荞没用催，乖乖就走了，其实，不舍归不舍，能一个人出来住，有自己的院子，她心里还是有几分欢喜的。其实长大不仅仅意味着分别，还意味着懂事，意味着她能为母亲分忧，能为母亲遮风挡雨，她长大了，可以做母亲的依靠。这样想，长大也不是一点好处都没有。其实就算她不想长大，日子不也要一天一天过下去吗，哪怕想闭着眼，害怕一天天黑天明，但太阳还会落下升起。既然如此，那就多陪母亲，好好长大，为国公府出力。姑母看着就很年轻漂亮，姑母还说少操心，每日高高兴兴的，就能这样。她帮母亲分忧，有人让母亲生气，把这些人送走，这样不就行了。燕明荞在屋里转了一圈，跟上次来没什么不同。就是窗前多了把琴，是母亲送的。姑娘家到年岁搬院子，不算什么大事，但宁氏和许静姝还是送了礼物过来。宁氏是这么想的，平日里燕明荞孝顺得多，好吃的好玩的没少往寿安堂买，她那些东西生不带来死不带去的，干脆给喜欢的孙女。宁氏送了一幅字画，还撺掇着老国公送了两方好砚台，东西是让丫鬟送去的，毕竟孙女孙子不少，看不见还好，看见了难免争长道短的。许静姝能想到的就是送贵的，越贵越好，就找人打了一套羊脂玉头面。花的银子和铺子分成比还差得远呢，毕竟她一个当嫂子的，送东西不能把婆婆祖母比过去，但也是她的一份心意。燕明荞通透，知道嫂子这样恐怕是因为分成的事，所以隔段日子就往她这送东西，恨不得把分去的银子还回来。当初给分成完全是因为他们是亲兄妹，她觉得兄妹间应当互相帮扶，不然为何不给燕明茹呢。要是来来回回，还有什么用。燕明荞不缺银子，她打算过阵子和嫂嫂好好说说这事儿。而许静姝终于找到给银子的机会，这心里着实松了口气，回去之后看了看女儿，尽管女儿还不会说话，也听不懂这些，她还是说道：“你小姑姑给了那么多银子，这还差好多呢，你以后可得孝顺你小姑姑。”再说燕明荞那边，屋里已经收拾妥当了，丫鬟们都在小室候着，堂厅也有人守着，只要叫一声便能听到。这院子里里外外都妥当，李嬷嬷瞧着哪儿哪儿都满意，比从前的梧桐苑好不少呢，丫鬟也多了，哪怕林香林枣出门办事，也使唤得过来。李嬷嬷是个本分知足的人，她岁数也不小了，光管院子里的小事儿，照顾好燕明荞，别的一概不管，就能安享晚年。姑娘对她家里人也好，每月月钱赏钱不少拿，还有什么不知足的。新来的两个丫鬟年纪不大，比燕明荞大三四岁，这样的岁数能做事，也能干活，相貌规整，就是过几年可能要嫁人。若是嫁人，燕明荞肯定放人的。不过林香林枣她们已经过了嫁人的年纪，她们俩觉得嫁人没什么好，如今跟着姑娘出门长见识，眼界也高了，两人都攒下了不少银子，寻常的小厮下人看不上，更高的又嫌弃她们丫鬟出身，还是先赚钱攒银子，嫁人的事以后再说吧。十八九岁的年纪，其实也好，就算不嫁人，手里有银子也有底气。因为两人的影响，雪竹晴日也打算先干活，两人跟着燕明荞的时候不过十二岁，现在到了许人的年纪，若是燕明荞像别的院姑娘一样，每月拿月银，她们肯定嫁人，有夫家帮衬日子还好过一点。但眼看着姑娘做别的生意就能用到她们了，可算熬出头来了，谁愿意嫁人呀。再说了，嫁人估计就不能在这儿伺候了，傻子才走。燕明荞看完正屋，又去小书房看了看，书架都摆好了，是按她的习惯放的。厢房是东西朝向，窗前正是海棠花树，以后可以在窗边看书，有风吹过来，三月份景色更好，窗外的海棠花已经有小花苞了，过几日就能开放。后花园燕明荞没去看，不过雪竹说花草也多，“夫人让花房的人种了许多月季，颜色不一，等初夏之交开放，应该很好看。”燕明荞点了点头，“对了，蚊虫一定要好好盯着，我最怕虫子了。”雪竹：“姑娘放心吧，有我们呢。”如今开的有淡紫色的杜鹃，燕明荞打算过两日画幅杜鹃花图，装裱了挂在墙上，正好和屏风上的杜鹃花映照起来。祖母给的书画她舍不得挂起来，怕落灰，便让雪竹收进库房了，头面暂时还用不上，放在柜子底下，等以后戴得上再说吧。燕明荞点灯看了会儿书，这便梳洗睡下，她是有些认床的，半夜醒来了好几次，看着新的床帏就想在正院住的日子。一晚上都不太踏实。好在第二天是初九，不必请安不用上课，燕明荞躺了好一会儿才起床。窗子开着小缝，海棠花似乎有开的了，能闻见屋外的淡淡花香，燕明荞懒了会儿床，打算先看看孔明灯的生意。做生意也凭运气，就像前两年大旱，倒腾粮食的商人赚了不少钱。去年开春卖猪肉的赚钱了，卖糖的也赚钱了，但因为去年丰收，又有朝廷管控，所以再卖粮食就赚不到钱，还可能亏本。茶叶生意是长久生意，利润同流水，源远流长，但想要赚快钱，还得找准机会。再加上天时地利人和，银子就大把大把地来了。燕明荞现在有三个庄子，一个铺面一个宅子，手上还有八千多两银子，没存银庄，随时都能拿出来用。燕明荞前两个月查过书籍，孔明灯许多年前就出现过，用以传递军情，上鼓下空，蜡烛点燃之后有热气，便可托着灯升到空中。做法看着挺简单，但燕明荞自己弄不出来，所以她更倾向于找做灯的小贩，谈好价钱，再去卖。既然二哥哥也是从别人那儿买的灯，就证明有人会做，那直接买好了。只要买的人多，卖价就能往上调，也能赚不少钱。最主要的是成本不高，虽然蜡烛贵，但是放灯用不了那么长一根，上回放灯，用的是短粗的蜡烛。燕明荞想做这个生意还有一个原因，今年八月中旬秋闱，不少学子应试，放灯许愿，也是个噱头。孔明灯去哪儿卖都成，这事燕明荞交给雪竹了。这样屋里还剩五个丫鬟，足够她使唤的了。雪竹走上了林枣的老路，而荞安轩，常留在院子里的就晴日她们五个。等燕明荞十二岁的时候，会再添两个丫鬟，也是怕到时候屋里人有嫁人的，正好一块儿换。新来的性格做事一个做事本分，一个机灵讨喜，机灵些的，燕明荞给拨到书房伺候笔墨了。上午，她在书房看了会儿书，中午去寿安堂用的饭。下午，燕明荞看了看库房，也没挑出什么像样的生辰礼物。下月二十一是祖父的六十大寿，肯定是要大办的。去年冬天，老国公身子骨有些差，但是开春天暖和硬朗不少。越朝人逢整寿大办，六十岁已然是高寿了。燕明荞这个做孙女的自然要准备贺礼，估计到时萧阳老家也会来人，估计不会全来，但肯定会来人表达重视，兴许是大堂哥。贺礼得提前准备，燕明荞就来月明轩商量商量送贺礼的事。姐妹间商量商量，也省着谁送的寿礼不出彩。过寿是长辈们高兴的事，而非小辈攀比的机会。燕明月还记得，前几年祖母寿辰，小娘辛苦绣了百寿图，让她献了宝，而且还因为没有出头，嫉妒二姐和五妹妹，现在想想，真是可笑又幼稚。燕明月如今有银子，不拘送什么，但也得顾着燕明茹和其他弟弟妹妹们。据她所知，他们就是拿月银的，太贵重的东西拿不出来。明芸已经七岁了，其他的五六岁，也都是知事的年纪，燕明月心底里还是希望一众兄弟姐妹和睦的，所以当燕明荞说一块儿准备一样的时候立刻点头答应了。燕明荞道：“要是老家来人的话，寿宴应该在晚上，不然用孔明灯吊着贺词，然后各自再准备些小的贺礼。孔明灯就算咱们几个姐妹一起送的，就是不知道能不能成，还有一个多月呢，慢慢试着，倒也不急。虽然咱们的笔墨比不上名家的，可祖父见了应该会高兴的。”燕明月点点头，“也好。”她知道明荞在琢磨孔明灯的生意，这样的话，人人都知道孔明灯了。剩下的弟弟妹妹肯定答应，再给镇北侯府和安阳侯府写信，这事就算定下来了。有燕明月帮忙，燕明茹偶尔也过来看看。燕明茹这个姐姐燕明荞感情一般，不过只要不想法儿害母亲他们，那都是好姐妹。顾绵说给银子，但燕明荞一直没要，这个成本低，本钱花不了多少钱，但也不能马虎了，燕明荞要仔细看看，才能决定做不做这生意。四月中旬，给老国公准备的贺礼终于做好了，孔明灯飞上天空，带着长长的一幅字，上面写的正是贺寿词。老国公有六个孙子七个孙女，每人写一句贺词，总共是十三个孔明灯。孔明灯能放，四月中旬正是天气转热、风少的时候，只要那日不下雨，就能把孔明灯放上天空。而燕明荞也打算做孔明灯生意了，一个灯的本钱才三文多，做灯的纸和竹条便宜，贵的是蜡烛，卖出去的价钱番两三倍，去年燕明烨买就是十文一只，今年价钱还能再涨。只要灯笼好卖，谁手里的灯笼多，谁说话就算数。其实按利润来算，算不上薄利，一只灯笼能赚七八文，只要卖得多，赚得就多。顾绵拿了一百两银子出来，燕明荞拿了二百两，燕明月也出了二百两，这样买了灯，再送去各地卖，等七八月份，应该就能知道卖得如何了。燕明荞也想过亏本，若是真亏了就把顾绵的银子还回去。毕竟她有很多钱，也不差这一百两。顾绵能拿出银子是信任她，但真赔了燕明荞心里过意不去。但燕明月那就是一板一眼做生意，本来生意就是有赚有赔的，也不是头一回了，赔钱当然跟着一起赔了。但顾绵的确是头一回做生意，尽管信任燕明荞，可这么多的银子，心中自然紧张。不过燕明荞会时不时派人来和她说，说孔明灯做了多少了，颜色不同的价钱还不一样。也带顾绵去作坊看过，省着她担心。顾绵心也渐渐放下了，偶尔顾夫人也会问，“这都好几个月了吧，怎么一点消息都没有。”顾绵道：“既不逢年也不过节，哪里有人买灯笼呀，好了好了，我都不急。就算赔了银子，那也是我一开始想赚钱的。”顾夫人明白这个道理，“好了好了，我不再问就是了。”顾言没问过，赚钱了自然会分红，不赚就不会分，问也没用。等到老国公寿辰那日，天气晴朗无风，一直到傍晚，晚霞把天边染红，天气都极好。老国公寿宴来的除了亲戚，更多的是他的老朋友，老国公穿了一身暗红，跟着几个朋友叙旧，不过也都是互相夸赞，你所家的孙子学问好，争气，说谁家的孙女孝顺。好听的话不要钱地往外蹦。这么多人有的是曾经朝中重臣，如今已经告老还乡，傅仲宴也在，傅先生今年也五十多了，燕明荞不知道能给老师再当几年的学生。等到寿宴开始，就由小辈们送上贺寿礼。燕明轩送了一块泰山石，“望祖父身体安泰，松鹤延年。”燕明烨送的是一个寿桃，泥绘的，等到孙女们送的时候，燕明静是亲手抄的佛经，曾在万象寺供奉过，燕明玉送了两颗灵芝……燕明荞送了亲手做的衣裳，一件薄褂子，但料子很不错，还绣了代表着吉祥如意的祥云纹，等小辈们把贺礼都送上之后，有人见身后有亮光。回头一看，是几盏硕大的孔明灯。由着小厮举起来慢慢飞上天，灯笼巨大，颜色是大红色，灯笼四面，都写了寿字。下面好像还有东西，老国公眯着眼睛，等灯笼带着字幅升上天空，才看清楚。有一幅很熟悉，老国公看过燕明荞写的大字，那时看便觉得她字大气，如今正在灯笼下面，更显出几分来——芝兰为寿，相辉映、簪笏盈庭。也有——灵台静养千年寿，丹灶全无一点尘。红字浓墨，全是祝寿词。傅仲宴是燕明荞的先生，自然也认识燕明荞的字，芝兰为寿那句就是她写的，往左右看，更有兰草，倒也相得益彰。七姑娘年岁最小，不过也有五岁了，她穿着一身红衣裳，对着老国公一拜，“孙女和兄长姐姐们祝祖父福寿绵延，松柏之貌。”七姑娘背后是一片孔明灯，如今已经飞远了，天上孔明灯变成了圆点，但比月亮大，等蜡烛烧完，灯不知落在何处。有人看着天边的灯，叹道：“你的孙子孙女们有心了，这四世同堂，真叫人羡慕非常呐。”甭管真羡慕假羡慕，反正今日老国公是寿星，众人都乐意捧着他说话。宁氏也笑着，看起来甚是满意。在座的还有太傅府的老爷子，他已经也告老了，从前和老国公傅仲宴等人关系不错，顺着夸了几句。寿宴很圆满，老国公今日喝了几盅酒，回寿安堂的时候跟宁氏说句掏心窝子的话，看小辈这么出色，“我就算明天睁不开眼，也值了。”宁氏：“呸，说什么胡话，看你是喝多了。”老国公嘿嘿一笑，脸上透着点红色，“这主意八成是明荞想出来的，她点子多，难得的是愿意带着别人，不自己一个出风头。”他背着手，一点都不吝啬对燕明荞的夸赞，老一辈，看着小辈们和睦，心里会更高兴。宁氏道：“明荞一直都好，又不是头一天了。”今年两人也不打算回萧阳，年纪大了，受不住奔波，就在盛京慢慢养老吧。过了四月，天就更热了，一个夏季，只要雨后凉快两天。这几个月来，燕明烨燕明轩都扎在书院，秋闱在即，哪怕片刻都是要紧的。燕明轩今年十九岁，在越朝，考中的还是世家子弟多，寒门子弟占三成，剩下的一成不到才是农门出身。越朝纸贵书更贵，举全家全族之力供出一个读书人并不容易。而像燕明轩燕明烨等人，自启蒙便没缺过书本用，又有好的先生教导，自然就比别人容易些。而燕明轩自小就用功，沈氏觉着，今年长子应该能考中，燕明烨可能还要再等三年。不知道燕明泽能不能考中，若是考中，恐怕要回来。但无论如何，孟小娘都不能回来，以后分家，燕明泽想接她去住，沈氏一点意见都没有。！雪竹晴日带着新来的两个丫鬟，去清点东西记单子，记好之后便搬到荞安轩去，夫人给添置了好些东西，有些用不到了，就得归到库房里了。放到库房的也要记上，不光记名字，还得记摆在哪儿，日后姑娘嫁人了，这些都是要做嫁妆的，当然，也是怕下人手脚不干净。那么多东西，若是不记，丢个一两件也发现不了。如今丫鬟多，足足有八个，根本不用李嬷嬷做什么，只看着这群丫鬟忙活就好了。今日燕明荞要上课，不过就一节，等她回来大件东西估计已经搬好了，比较珍贵的衣裳首饰、钱匣子……得等她回来再搬。库房的东西攒了三年多，差不多给占满了，不过荞安轩的库房更大，这些东西放进去后还有很大的空余呢。宁湘带着正院的丫鬟来帮忙，来来回回的，沈氏站在窗前，静静看了许久。她记得当初明荞来正院的时候，吃过晚饭，就留下了。那会儿屋子已经收拾好了，什么都不缺。是李嬷嬷和两个丫鬟回去收拾了衣裳首饰，过来就一人一个包袱，这不知不觉间，都有这么多东西了。是长大了。多是用过穿过的衣裳，这些不必扔，日后看看留作念想也好。大件的摆件，差不多一两年就换一次，各种字画笔墨，有长辈给的，也有哥哥姐姐们送的。而燕明荞这几年跟着管铺子做生意，自己手里也存下了不少银子的，沈氏轻轻叹了口气，她想得很明白，女儿大了，不能总和她住在一起。但还是舍不得，哪怕就在一座府上。宁夏见沈氏神色伤感，开口道：“五姑娘一会儿回来了，看荞安轩布置得那样好，心里铁定欢喜。”姑娘长大了，从那么小一个，连字都不识，变成如今这样，识字懂礼，能帮衬着管家理账，这便极好了，以后总归是要嫁人的呀。再看四姑娘，虽然也出落得亭亭玉立，可跟养在正院的姑娘是不一样的。沈氏也笑了，她道：“嗯，她那边小厨房尚没开火，以后不去寿安堂吃，就来正院。不过还是留意着，她爱吃辣的，找一个做早食新鲜的。”还是尽快找个厨娘，这看书饿了也有吃的备着，不然总这边送或是往大厨房跑，味道也差了不是。燕明荞尚且不知沈氏的打算，她就想去母亲那儿，反正每日就一节课了，她不用那么着急地吃饭。陪陪母亲祖母他们多好呀。她算过，她最多也就在燕国公府待六七年，也就能吃几千顿饭而已，吃一顿少一顿的。下课之后，燕明荞没去荞安轩，以前看过，便不觉得多稀奇。屋外丫鬟忙忙碌碌，燕明荞就坐在沈氏旁边，母女俩一个看账本，一个看书，互不打扰。等吃过中午饭，燕明荞又把书拿出来，沈氏道：“快回去睡觉吧。”燕明荞道：“我想今日中午在母亲这儿睡，等晚上我再回去。”燕明荞抿着唇，沈氏不答应她就一直不走，沈氏拿女儿没办法，留下睡了中午觉。等到晚上，燕明荞没用催，乖乖就走了，其实，不舍归不舍，能一个人出来住，有自己的院子，她心里还是有几分欢喜的。其实长大不仅仅意味着分别，还意味着懂事，意味着她能为母亲分忧，能为母亲遮风挡雨，她长大了，可以做母亲的依靠。这样想，长大也不是一点好处都没有。其实就算她不想长大，日子不也要一天一天过下去吗，哪怕想闭着眼，害怕一天天黑天明，但太阳还会落下升起。既然如此，那就多陪母亲，好好长大，为国公府出力。姑母看着就很年轻漂亮，姑母还说少操心，每日高高兴兴的，就能这样。她帮母亲分忧，有人让母亲生气，把这些人送走，这样不就行了。燕明荞在屋里转了一圈，跟上次来没什么不同。就是窗前多了把琴，是母亲送的。姑娘家到年岁搬院子，不算什么大事，但宁氏和许静姝还是送了礼物过来。宁氏是这么想的，平日里燕明荞孝顺得多，好吃的好玩的没少往寿安堂买，她那些东西生不带来死不带去的，干脆给喜欢的孙女。宁氏送了一幅字画，还撺掇着老国公送了两方好砚台，东西是让丫鬟送去的，毕竟孙女孙子不少，看不见还好，看见了难免争长道短的。许静姝能想到的就是送贵的，越贵越好，就找人打了一套羊脂玉头面。花的银子和铺子分成比还差得远呢，毕竟她一个当嫂子的，送东西不能把婆婆祖母比过去，但也是她的一份心意。燕明荞通透，知道嫂子这样恐怕是因为分成的事，所以隔段日子就往她这送东西，恨不得把分去的银子还回来。当初给分成完全是因为他们是亲兄妹，她觉得兄妹间应当互相帮扶，不然为何不给燕明茹呢。要是来来回回，还有什么用。燕明荞不缺银子，她打算过阵子和嫂嫂好好说说这事儿。而许静姝终于找到给银子的机会，这心里着实松了口气，回去之后看了看女儿，尽管女儿还不会说话，也听不懂这些，她还是说道：“你小姑姑给了那么多银子，这还差好多呢，你以后可得孝顺你小姑姑。”再说燕明荞那边，屋里已经收拾妥当了，丫鬟们都在小室候着，堂厅也有人守着，只要叫一声便能听到。这院子里里外外都妥当，李嬷嬷瞧着哪儿哪儿都满意，比从前的梧桐苑好不少呢，丫鬟也多了，哪怕林香林枣出门办事，也使唤得过来。李嬷嬷是个本分知足的人，她岁数也不小了，光管院子里的小事儿，照顾好燕明荞，别的一概不管，就能安享晚年。姑娘对她家里人也好，每月月钱赏钱不少拿，还有什么不知足的。新来的两个丫鬟年纪不大，比燕明荞大三四岁，这样的岁数能做事，也能干活，相貌规整，就是过几年可能要嫁人。若是嫁人，燕明荞肯定放人的。不过林香林枣她们已经过了嫁人的年纪，她们俩觉得嫁人没什么好，如今跟着姑娘出门长见识，眼界也高了，两人都攒下了不少银子，寻常的小厮下人看不上，更高的又嫌弃她们丫鬟出身，还是先赚钱攒银子，嫁人的事以后再说吧。十八九岁的年纪，其实也好，就算不嫁人，手里有银子也有底气。因为两人的影响，雪竹晴日也打算先干活，两人跟着燕明荞的时候不过十二岁，现在到了许人的年纪，若是燕明荞像别的院姑娘一样，每月拿月银，她们肯定嫁人，有夫家帮衬日子还好过一点。但眼看着姑娘做别的生意就能用到她们了，可算熬出头来了，谁愿意嫁人呀。再说了，嫁人估计就不能在这儿伺候了，傻子才走。燕明荞看完正屋，又去小书房看了看，书架都摆好了，是按她的习惯放的。厢房是东西朝向，窗前正是海棠花树，以后可以在窗边看书，有风吹过来，三月份景色更好，窗外的海棠花已经有小花苞了，过几日就能开放。后花园燕明荞没去看，不过雪竹说花草也多，“夫人让花房的人种了许多月季，颜色不一，等初夏之交开放，应该很好看。”燕明荞点了点头，“对了，蚊虫一定要好好盯着，我最怕虫子了。”雪竹：“姑娘放心吧，有我们呢。”如今开的有淡紫色的杜鹃，燕明荞打算过两日画幅杜鹃花图，装裱了挂在墙上，正好和屏风上的杜鹃花映照起来。祖母给的书画她舍不得挂起来，怕落灰，便让雪竹收进库房了，头面暂时还用不上，放在柜子底下，等以后戴得上再说吧。燕明荞点灯看了会儿书，这便梳洗睡下，她是有些认床的，半夜醒来了好几次，看着新的床帏就想在正院住的日子。一晚上都不太踏实。好在第二天是初九，不必请安不用上课，燕明荞躺了好一会儿才起床。窗子开着小缝，海棠花似乎有开的了，能闻见屋外的淡淡花香，燕明荞懒了会儿床，打算先看看孔明灯的生意。做生意也凭运气，就像前两年大旱，倒腾粮食的商人赚了不少钱。去年开春卖猪肉的赚钱了，卖糖的也赚钱了，但因为去年丰收，又有朝廷管控，所以再卖粮食就赚不到钱，还可能亏本。茶叶生意是长久生意，利润同流水，源远流长，但想要赚快钱，还得找准机会。再加上天时地利人和，银子就大把大把地来了。燕明荞现在有三个庄子，一个铺面一个宅子，手上还有八千多两银子，没存银庄，随时都能拿出来用。燕明荞前两个月查过书籍，孔明灯许多年前就出现过，用以传递军情，上鼓下空，蜡烛点燃之后有热气，便可托着灯升到空中。做法看着挺简单，但燕明荞自己弄不出来，所以她更倾向于找做灯的小贩，谈好价钱，再去卖。既然二哥哥也是从别人那儿买的灯，就证明有人会做，那直接买好了。只要买的人多，卖价就能往上调，也能赚不少钱。最主要的是成本不高，虽然蜡烛贵，但是放灯用不了那么长一根，上回放灯，用的是短粗的蜡烛。燕明荞想做这个生意还有一个原因，今年八月中旬秋闱，不少学子应试，放灯许愿，也是个噱头。孔明灯去哪儿卖都成，这事燕明荞交给雪竹了。这样屋里还剩五个丫鬟，足够她使唤的了。雪竹走上了林枣的老路，而荞安轩，常留在院子里的就晴日她们五个。等燕明荞十二岁的时候，会再添两个丫鬟，也是怕到时候屋里人有嫁人的，正好一块儿换。新来的性格做事一个做事本分，一个机灵讨喜，机灵些的，燕明荞给拨到书房伺候笔墨了。上午，她在书房看了会儿书，中午去寿安堂用的饭。下午，燕明荞看了看库房，也没挑出什么像样的生辰礼物。下月二十一是祖父的六十大寿，肯定是要大办的。去年冬天，老国公身子骨有些差，但是开春天暖和硬朗不少。越朝人逢整寿大办，六十岁已然是高寿了。燕明荞这个做孙女的自然要准备贺礼，估计到时萧阳老家也会来人，估计不会全来，但肯定会来人表达重视，兴许是大堂哥。贺礼得提前准备，燕明荞就来月明轩商量商量送贺礼的事。姐妹间商量商量，也省着谁送的寿礼不出彩。过寿是长辈们高兴的事，而非小辈攀比的机会。燕明月还记得，前几年祖母寿辰，小娘辛苦绣了百寿图，让她献了宝，而且还因为没有出头，嫉妒二姐和五妹妹，现在想想，真是可笑又幼稚。燕明月如今有银子，不拘送什么，但也得顾着燕明茹和其他弟弟妹妹们。据她所知，他们就是拿月银的，太贵重的东西拿不出来。明芸已经七岁了，其他的五六岁，也都是知事的年纪，燕明月心底里还是希望一众兄弟姐妹和睦的，所以当燕明荞说一块儿准备一样的时候立刻点头答应了。燕明荞道：“要是老家来人的话，寿宴应该在晚上，不然用孔明灯吊着贺词，然后各自再准备些小的贺礼。孔明灯就算咱们几个姐妹一起送的，就是不知道能不能成，还有一个多月呢，慢慢试着，倒也不急。虽然咱们的笔墨比不上名家的，可祖父见了应该会高兴的。”燕明月点点头，“也好。”她知道明荞在琢磨孔明灯的生意，这样的话，人人都知道孔明灯了。剩下的弟弟妹妹肯定答应，再给镇北侯府和安阳侯府写信，这事就算定下来了。有燕明月帮忙，燕明茹偶尔也过来看看。燕明茹这个姐姐燕明荞感情一般，不过只要不想法儿害母亲他们，那都是好姐妹。顾绵说给银子，但燕明荞一直没要，这个成本低，本钱花不了多少钱，但也不能马虎了，燕明荞要仔细看看，才能决定做不做这生意。四月中旬，给老国公准备的贺礼终于做好了，孔明灯飞上天空，带着长长的一幅字，上面写的正是贺寿词。老国公有六个孙子七个孙女，每人写一句贺词，总共是十三个孔明灯。孔明灯能放，四月中旬正是天气转热、风少的时候，只要那日不下雨，就能把孔明灯放上天空。而燕明荞也打算做孔明灯生意了，一个灯的本钱才三文多，做灯的纸和竹条便宜，贵的是蜡烛，卖出去的价钱番两三倍，去年燕明烨买就是十文一只，今年价钱还能再涨。只要灯笼好卖，谁手里的灯笼多，谁说话就算数。其实按利润来算，算不上薄利，一只灯笼能赚七八文，只要卖得多，赚得就多。顾绵拿了一百两银子出来，燕明荞拿了二百两，燕明月也出了二百两，这样买了灯，再送去各地卖，等七八月份，应该就能知道卖得如何了。燕明荞也想过亏本，若是真亏了就把顾绵的银子还回去。毕竟她有很多钱，也不差这一百两。顾绵能拿出银子是信任她，但真赔了燕明荞心里过意不去。但燕明月那就是一板一眼做生意，本来生意就是有赚有赔的，也不是头一回了，赔钱当然跟着一起赔了。但顾绵的确是头一回做生意，尽管信任燕明荞，可这么多的银子，心中自然紧张。不过燕明荞会时不时派人来和她说，说孔明灯做了多少了，颜色不同的价钱还不一样。也带顾绵去作坊看过，省着她担心。顾绵心也渐渐放下了，偶尔顾夫人也会问，“这都好几个月了吧，怎么一点消息都没有。”顾绵道：“既不逢年也不过节，哪里有人买灯笼呀，好了好了，我都不急。就算赔了银子，那也是我一开始想赚钱的。”顾夫人明白这个道理，“好了好了，我不再问就是了。”顾言没问过，赚钱了自然会分红，不赚就不会分，问也没用。等到老国公寿辰那日，天气晴朗无风，一直到傍晚，晚霞把天边染红，天气都极好。老国公寿宴来的除了亲戚，更多的是他的老朋友，老国公穿了一身暗红，跟着几个朋友叙旧，不过也都是互相夸赞，你所家的孙子学问好，争气，说谁家的孙女孝顺。好听的话不要钱地往外蹦。这么多人有的是曾经朝中重臣，如今已经告老还乡，傅仲宴也在，傅先生今年也五十多了，燕明荞不知道能给老师再当几年的学生。等到寿宴开始，就由小辈们送上贺寿礼。燕明轩送了一块泰山石，“望祖父身体安泰，松鹤延年。”燕明烨送的是一个寿桃，泥绘的，等到孙女们送的时候，燕明静是亲手抄的佛经，曾在万象寺供奉过，燕明玉送了两颗灵芝……燕明荞送了亲手做的衣裳，一件薄褂子，但料子很不错，还绣了代表着吉祥如意的祥云纹，等小辈们把贺礼都送上之后，有人见身后有亮光。回头一看，是几盏硕大的孔明灯。由着小厮举起来慢慢飞上天，灯笼巨大，颜色是大红色，灯笼四面，都写了寿字。下面好像还有东西，老国公眯着眼睛，等灯笼带着字幅升上天空，才看清楚。有一幅很熟悉，老国公看过燕明荞写的大字，那时看便觉得她字大气，如今正在灯笼下面，更显出几分来——芝兰为寿，相辉映、簪笏盈庭。也有——灵台静养千年寿，丹灶全无一点尘。红字浓墨，全是祝寿词。傅仲宴是燕明荞的先生，自然也认识燕明荞的字，芝兰为寿那句就是她写的，往左右看，更有兰草，倒也相得益彰。七姑娘年岁最小，不过也有五岁了，她穿着一身红衣裳，对着老国公一拜，“孙女和兄长姐姐们祝祖父福寿绵延，松柏之貌。”七姑娘背后是一片孔明灯，如今已经飞远了，天上孔明灯变成了圆点，但比月亮大，等蜡烛烧完，灯不知落在何处。有人看着天边的灯，叹道：“你的孙子孙女们有心了，这四世同堂，真叫人羡慕非常呐。”甭管真羡慕假羡慕，反正今日老国公是寿星，众人都乐意捧着他说话。宁氏也笑着，看起来甚是满意。在座的还有太傅府的老爷子，他已经也告老了，从前和老国公傅仲宴等人关系不错，顺着夸了几句。寿宴很圆满，老国公今日喝了几盅酒，回寿安堂的时候跟宁氏说句掏心窝子的话，看小辈这么出色，“我就算明天睁不开眼，也值了。”宁氏：“呸，说什么胡话，看你是喝多了。”老国公嘿嘿一笑，脸上透着点红色，“这主意八成是明荞想出来的，她点子多，难得的是愿意带着别人，不自己一个出风头。”他背着手，一点都不吝啬对燕明荞的夸赞，老一辈，看着小辈们和睦，心里会更高兴。宁氏道：“明荞一直都好，又不是头一天了。”今年两人也不打算回萧阳，年纪大了，受不住奔波，就在盛京慢慢养老吧。过了四月，天就更热了，一个夏季，只要雨后凉快两天。这几个月来，燕明烨燕明轩都扎在书院，秋闱在即，哪怕片刻都是要紧的。燕明轩今年十九岁，在越朝，考中的还是世家子弟多，寒门子弟占三成，剩下的一成不到才是农门出身。越朝纸贵书更贵，举全家全族之力供出一个读书人并不容易。而像燕明轩燕明烨等人，自启蒙便没缺过书本用，又有好的先生教导，自然就比别人容易些。而燕明轩自小就用功，沈氏觉着，今年长子应该能考中，燕明烨可能还要再等三年。不知道燕明泽能不能考中，若是考中，恐怕要回来。但无论如何，孟小娘都不能回来，以后分家，燕明泽想接她去住，沈氏一点意见都没有。！