生日将至。
陈清雾正在整理和标记最近烧制的一批试片时，接到廖书曼打来的视频电话。
通报近况之后，廖书曼直入正题：“生日怎么打算的？去年好像是过的你生日那天吧，那今年就还是按照惯例过祁然那天？”
陈清雾暂且停了工作，一只手举着手机，一只手无意识转动黑色记号笔，说道：“今年可以不跟祁然一起过吗？”
“怎么呢？”
“我们本来生日也不是同一天……感觉好像记事起，就没有单独过过生日。”
“祁然过生日，两家聚一次；你过生日，两家又聚一次。隔这么近，都是同样的流程，何必呢？生日不就是个形式。”
陈清雾就说：“那今年就只给祁然过吧。”
“你祁阿姨他们肯定会顺便给你准备蛋糕和礼物。”
“那我自己跟祁阿姨说……”
“这么点小事，你郑重其事跟人家说，人家还以为他们哪里做得不对得罪你了。”廖书曼略作思考，“那这样，就还是按照以前的方式过，你生日那天，我单独陪你逛街，给你过生日好不好？”
廖书曼是开美容院的，在南城有三家分店。
这种生意尤其需要维护关系，经营人脉。小时候有几次放学，陈清雾去美容院找廖书曼，很是惊叹她维系熟客的那些方法和话术，好似不知不觉就能将人哄得心花怒放，以至于心甘情愿奉上钱包。
大抵廖书曼的热情都在工作中掏空了，所以陈清雾常常觉得，家庭生活中的母亲，对丈夫和女儿都有一种温和的敷衍。
小时候体弱多病，陈清雾常有给父母添了麻烦的愧疚，因此多数时候，对廖书曼的安排她都全盘接受，不轻易节外生枝。
从前她的诉求和廖书曼的愿望是一致的，所以也不觉得有什么。
而当现在这两者不再一致，廖书曼性格里软刺一般的那些部分，总让她有些束手无策。
她本来也不是廖书曼那样长袖善舞的性格。
“妈，我不想再跟祁然绑定在一起了，我上次就跟你说过，我真的已经不喜欢他了……”
“那之前旅游不也是两家一起去的吗？总不能因为你不喜欢祁然，两家就要绝交吧？”
两家交好始于陈遂良和孟成庸的合作关系。
有一次陈遂良公司仓库失火，未能如期发货，后续资金周转又出了问题，内外交困之时，孟成庸伸出援助之手，人力财力各方协助，帮忙渡过难关。
后来祁琳生孟弗渊早产，彼时孟成庸正在西非出差，一时半刻赶不过来。是陈遂良和廖书曼将人送去医院，联系家长，忙前忙后地照顾，直至顺利生产，母子平安。
此后这么多年，两家大事小事互帮互助，人情关系上早已难断难割。
陈清雾只有一种一拳打进棉花的无力感，“那我今年不过生日了可以吗？”
“我不是说了吗，你自己不过
，祁阿姨他们也会替你过。”廖书曼神情几分不耐，好似觉得她又在闹一些毫无必要的脾气，“好了好了，就还是我说的，你生日那天，我单独陪你再过一次。”
陈清雾只能口头答应下来。
她正计划阳奉阴违，干脆在祁然生日当天放鸽子，祁琳的一通电话，让她的计划落空。
孟成庸表兄父亲去世，需得赶去外地参加葬礼；进出口商品交易会举办在即，陈遂良也要带上几个人前去参会。
祁琳便跟廖书曼商量，两位爸爸不在，孩子们回家人也凑不齐，不如她们两人到东城去帮忙过生日。
“你和祁然工作室开起来之后，我们都还没去过呢。这次给你们两个过生日，正好顺便过去参观参观。”祁琳笑说。
陈清雾哪里有拒绝的余地，只能说好。