到了晚间，凤姐终于从贾母那边退下来，回到自己和贾琏住的小院中。
平儿去大厨房传了一些酒菜，供琏凤两个边吃边聊。正巧贾芸和他媳妇林红玉今日也上来，贾琏便叫上他们一起坐了——
“也莫计较什么辈分主仆了，今儿大家商量大事，就都一个桌子上坐着！”
贾琏兴奋不已，拉贾芸、林红玉和平儿一起坐下。贾芸还好些，小红和平儿都不大好意思，但她们两人见凤姐也都点了头，便都斜签着身体，在桌子最远端坐下。平儿复又起身，为琏凤等人斟了酒，所有人都静待贾琏发言。
“我的好二爷，你真的要去搞那牛痘？”
凤姐先开的口——直到现在她都觉得那"牛痘"之事，是贾琏在老太太跟前吹的牛，放的大话。
“为什么不？”
“滋”的一声，贾琏将杯中酒饮尽，推到平儿面前让她再斟。
”之前的脂粉生意，只是赚些小钱，让咱们家的进项抵得上出项，于国于民无益，所以皇上听说了并不放在眼里。但这一件若是办成了，那就真的是利国利民的大事，天底下百姓给咱们立生祠的那种……”
“立生祠？”
贾芸听了也难免心动，吞了口口水，喉结一动。
“阿凤，你想想，前些日子巧儿病得那样，咱们日夜许愿，若是巧儿能好，咱们定要立下一件大功德，还记得吗？”
凤姐点点头：巧姐出花儿那几日她过得实在太揪心，将心比心，天下父母，若是知道真有这样一件“法宝”，能让孩子免受痘疮之苦，别说是立生祠了，就是亲身赶去，当面给磕上三五响头都做得到。
“这可巧了，闺女一好，天幕上就给咱们指点了牛痘，我觉着这是老天爷先搭救了巧姐，然后又给咱一个立功德的机会。”
凤姐却兀自想着今天天幕上说的那些匪夷所思之事，将牛得痘疹之后出的牛痘浆，接种在人身上……那人会不会将来变成一头小牛？
贾琏一看凤姐神在在的模样，就知道她一定是走神了，连忙扯着媳妇的衣袖，小声道：“最要紧的是，如果这真的是一件泽被万民的功德，那么将来贾家人无论犯了多大的过错，在皇帝陛下那里，咱们多少都还有点转圆的余地……”
凤姐一凛，再也不凭空想象那人变
成小牛的样子了，肃然点着头道：“全凭二爷吩咐！”
平儿、贾芸和小红，想着那前景，也都聚精会神地望着贾琏，想要听他的下文。
“但是，这次的‘牛痘’，要办成却并不容易。”
随后再说其中的难外
贾琏阳显是去了先扬后抑的路子先把前兽描绘得一片光明
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“这次不比上次‘铅粉有毒’，那一次，仙子们在全天下人面前涂脂抹粉，亲口夸咱们家的那些粉啊胭脂啊的。但是这一次，我和宝兄弟在外头，大致问了问，就只有咱们府里的人能看见。当然了，亲戚家应当也有不少人看得见，此外应当还有宫里娘娘……”
”但最难的是，天下人没看见，要他们相信这“牛痘”是老天爷赐给他们防治小儿出花的，就没那么容易。”