向前指了指，“那里就是太傅府。”
驱赶着马车的小厮将车停在树荫下，搬了食盒到门房上通禀，说嗣王与张娘子前来拜访了。
门内太傅与夫人很快就迎出来，热热闹闹见了礼，把人接进了厅房。
杭太傅虽然位列三公，但素来淡泊节俭，家中不喜豪奢，一应都是最清雅的摆设。他们老夫妇育有三个子女，两个儿子带着家眷在外埠做官，唯一的小女儿前几个月也出阁了，因此家里人口很简单，只有老夫妇两个，领着一帮家仆住在这大宅子里。
杭夫人热络地请他们坐，笑道：“今日是家宴，让厨上弄了几个家常的小菜，一会儿介然陪着老师喝上两口。”
赫连颂应了声是，复和太傅商谈朝中事去了，杭夫人便与肃柔闲谈家常，问家中老太君好不好，“早年在金翟筵上，我们曾有过一面之缘，但后来因我身子不好，连着几年不曾参加，因此未能结交贵府上老太君。”
肃柔温声回话，“家下祖母一应都很好，就是近来家中兄弟姊妹的婚事让她有些操心。”
“那都是喜事，上了年纪的人，最爱操心儿孙的婚事。”杭夫人舒眉笑着说，“我家今年也才嫁出一个小女儿，下请帖设宴等事还有些现成的经验。上回老师同我说起，说你与介然的婚事定在九月初六，我想着到时候身子若能支应，也过去替你们打点打点。介然不像别的孩子有长辈帮衬，他一个人苦得很，倘或能帮上忙，我这做师母的绝不能袖手旁观。”
肃柔如今处在这个局势下，自然要说顺风话，很诚挚地道了谢，复又道：“他也同我说过，这些年在上京承蒙恩师与师母照应，您二位就像他的至亲一样。至于婚宴，师母暂且不必担心，到时候请四司六局代为置办，应当能够妥善料理的。”
可杭夫人尤不放心，“那婚床呢？什么时辰安床，请哪家的孩子翻铺，都很要紧。记着要找属龙的男孩儿，还得落地的时辰好，不与你们相冲的，能保你们早生贵子。成亲可是大事，一辈子只这一次，千万马虎不得。”
肃柔尴尬不已，硬着头皮应承：“师母放心，家下长辈们也会帮着张罗的，若有顾及不上，再请师母代为周全，到底这种事我们都不曾经历过，唯恐有哪里失当，日后会不吉利。”
“正是这话。”杭夫人道，“反正哪里有用得上我的地方，千万不要见外，只管同我说。我如今家中没什么可操心的，孙子辈的亲事还要等上两年，闲着也是闲着，正好可以替你们搭把手。”
这里说着话，外面仆妇进来，说菜已经上齐了，请贵客移驾。
杭夫人便站起身招呼大家入席，牵着肃柔的手进了花厅，安排她在赫连颂身旁坐下。
再瞧瞧菜色，有蟠桃饭、蟹酿橙、东坡豆腐和玉带羹等，都是极精致可口的。席间赫连颂很照应她，替她取橙盖、递巾帕，一派君子风度。边上杭夫人看得很欣慰，笑着说：“我早前还和你老师说，只怕介然不知道讨好姑娘，引得二娘子不高兴。如今看看，二娘子将来跟着他必不会吃亏的，像这样体贴的郎子，打着灯笼也难找。”
赫连颂仰唇笑道：“师母过奖了，我既然聘了二娘子，自然一心对她。她在禁中十年，吃了很多苦，日后嫁了我，我会将她以前受的那些委屈慢慢填补上。人都说先苦后甜么，既然吃苦在先，后福必定无穷。”
这回连杭太傅都对他投去了赞许的目光，发现外面传闻男女□□上堪称木讷的学生，原来遇上了对的人，也是个懂得讨巧哄骗人心的。
先前他是真有些担心，坊间传闻张家要和嗣王府退亲，他以为果真两个人不成事了，但今日看来，不是郎情妾意好得很么。不光眼波款款有来有往，甚至连腰上玉佩都是成双的，杭太傅终于能够松口气了，原本因为朝堂上反对官家扩充后宫，与好些言官都结了怨，给赫连颂保媒，也算对皇权一次正式的冲击。只要他们有好结果，自己就是胜利的，倘或他们就此分开，那么便是一场极大的失败，连着他都要受那些言官的耻笑。
所以太傅兴致高昂，“算算日子，还有两个月，现在就可以筹备起来了。”
赫连颂道是，“唯恐宾客多，已经提前命人包下了九月初六的潘楼。”
肃柔听了，不由愕然看了他一眼，也闹不清这话究竟有几分真假。直到宴罢从太傅府辞出来，她也一直在琢磨这个问题，坐上马车便问他：“包下潘楼那件事，是真的吗？”
天上的弦月只剩细细一线，星辉却大盛，倒映在他眼底。他起先没有答她，待坐进车内才道：“潘楼生意忙，九月初六又是个好日子，成亲的未必只有咱们一家，早些未雨绸缪，到时候就不必着急了。”说罢望了她一眼，“这件事我没有与你商量，就擅作主张了，还请小娘子见谅。若是你觉得潘楼不好，我可以命人另外约地方，班楼怎么样？或是方宅园子、梁宅园子都可以。”
等等……肃柔艰难地理清了思路，“现在不是说哪间酒楼好，是婚事……就这么定下了吗？”
车外的灯火照着他的脸，即便是凑得那样近，也找不出一点瑕疵来。
他说：“怎么了？定下来不好吗？小娘子还要继续犹豫吗？或是我有哪里做得不好，让你不称意，你告诉我，我可以改。”
肃柔结结巴巴道：“不是……不是让你改……”
他又浮起委屈的神气来，“还是你觉得我人才相貌不够好，配不上你？身家地位可以挣，若是长得不称你的意，那我只有投胎了。”
说得肃柔汗毛直竖起来，忙说：“不不不，王爷不必投胎……我的意思是我还没有想好，毕竟还有两个月……”
他听罢，哀声叹口气，凄凉地往后一靠，靠在车围子上喃喃：“还有两个月……要是明日就是九月初六，那该多好！”
语气虽惆怅，那双眼睛却笑吟吟望着她。从入庙仪上再次直面她，一直到现在，她都是八风不动的样子，简直让他怀疑是不是十八岁的躯壳里，装着一颗看透了世态炎凉的心。可是现在，他竟从她的闪躲中发现了一点这个年纪该有的腼腆，原来她也会脸红，也会不知所措。他忽然觉得越来越有意思了，如果不出所料，除了能迎娶到一位无可挑剔的王妃之外，还能收获一段青梅微酸的感情吧！
轻轻闭了闭眼，他自言自语：“其实我也想过，干脆婚期之前离开上京，这样就不会有变故，到了正日子，小娘子也只能嫁给我。可我又舍不得错过两个月与你相处的机会，对我来说，要一段表面婚姻不费吹灰之力，我在乎的是心……”他说着，拍了拍自己的胸口，含笑调侃，“可能小娘子幼时那一撞，撞进我心里来了，人生就是这样兜兜转转，狭路相逢。我现在只想问你一句，你有没有心上人？”
肃柔难堪地摇摇头，“没有。”
“可是上回你同官家说过，说心悦我，想与我厮守终生，我当真了。”他言罢，直起身来灼灼望住她，“既然是经过深思熟虑的话，就应该负责。现在婚期定了、酒楼包了、人也是你的了，就请小娘子不要犹豫，笑纳了我吧。”