时间往前倒。
罗弘贺将五万禁军带到昌春城外，选好址扎上营，便将五个校尉叫到自己帐中。
“咱们就暂时驻扎在昌春不用走了，多派探骑往北，留意有没有勒逻军南下的迹象。”
五个校尉都是一愣，相互看看——他们先前听说的可不是这样啊！
“不是要去救庆来？”
罗弘贺不好直说“不用救”这种话，只得假咳一声，强调：“这是圣上的旨意，只需在昌春驻防即可。”
他话音刚落，突然有一道高声传进帐中：“罗将军，假传圣旨是大罪，你可想清楚再说话。”
众人循声望去，就见一人越过带路亲兵，三两步走进帐来。
正是卫国公的幺孙，太子伴读薛明芳。
薛明芳对众人抱个拳，直视罗弘贺：“罗将军可有驻防昌春的诏书？”
这话说起来可就让人闹心了。
嘉禧帝那么个看重名声的天子，既然能亲自召见人下指示，又怎么可能会留下惹人诟病的诏书？若是日后有人质疑此事，锅还得罗弘贺背。罗弘贺身为深得天子信任之将，对此也已有了觉悟。
此时薛明芳突然冒出来挑毛病，他心中隐隐有种不太妙的预感，却也只能沉着脸道：“这是圣上口谕。”
薛明芳嘲讽一笑，倒没多说，只取出一封圣旨展开，对五个校尉道：“调令诸位都看过，圣旨上也写得明明白白，此次出征由太子殿下挂帅，五万禁军皆由太子调遣。”
不等罗弘贺分辩，薛明芳将圣旨交给跟在身旁的东宫卫拿着，又取出一张纸展开：“此乃太子殿下的手令，未有新命令前，禁军暂由我来统领。”
五个校尉不由得凑近来看，的确见上面写着这意思，并加盖有储君大印。而且众所周知，薛明芳是谢煐心腹，刚才的话当是不假。
罗弘贺却只觉得荒唐，厉声斥道：“你在说什么胡话！副帅是我！”
薛明芳嗤笑一声：“殿下就猜到你会因贪生怕死而假传圣旨，果然料中。现下你的副帅之职已被废了！你要老实认错，殿下大度，还可让你安安稳稳回京。你要不老实……”
他猛一瞪眼：“假传圣旨，便是当场诛杀也不为过！”
话说到这里，罗弘贺哪里还能不明白——薛明芳这是夺兵权来了！
他见五个校尉看向自己的目光都带上了怀疑，冷冷一笑，从怀中掏出个小布袋：“别听他放屁！兵符在我这，咱们带兵的，向来认符不认人！”
五个校尉又向薛明芳看去。
薛明芳哈哈大笑，也掏出个小布袋：“放屁的是他！太子殿下挂帅，兵符自然要交到殿下手上。现下殿下让我统军，也就给了我。”
他拉开布袋往手中一倒，一阵叮当声响，五只铜制半虎清清楚楚躺在他手心。
薛明芳挑衅地看向罗弘贺：“姓罗的，你仗着先行持符调兵，就让五位校尉以为兵符一直在你那。如此容易拆穿的戏码，亏你还有脸提。”
罗弘贺瞪大眼睛，赶忙扯开布袋一倒，也倒出五只铜半虎，底气顿时足了，回骂道：“薛家小子，假造兵符可是砍头之罪！你还想靠这一招唬人？看在卫国公的面子上，我可以不和你个黄口小儿计较，赶紧滚！”
薛明芳直接将兵符往五个校尉面前递：“孰真孰假，一对便知。”
五个校尉已看出这是两派之争，彼此递着眼色——上头神仙打架，他们可不想被搅和进去。
于是五人都掏出自己那半块兵符，分别与罗弘贺和薛明芳手中的对过。
兵符制成时是一只完整铜虎，背上刻有军队番号，再将此铜虎一破两半，天子与领兵统率各持有半块。每制好一块兵符，模具都会销毁，因此每一对兵符都独一无二。
五个校尉每人带领一万兵，要调动他们手下的一万兵力，就得持有对得上他们手中兵符的另外半块。
结果自然不用多说——薛明芳的五块全对上了，罗弘贺手中的每一块都相去甚远。
五个校尉默默站到薛明芳身旁。
罗弘贺不可置信地瞪着手中“兵符”，脑子里只有一个问题在打转——这怎么可能？！