王墨一步三回头的走回马车边，车夫瞧着他通红的眼睛：“爷，这外头风大，可不能哭了。”王墨伸手抹了把脸，点点头，上了马车。二月风寒，尤其到了傍晚，冷飕飕的可是冻人。王墨这一大天都没咋吃东西，又在山头子哭了那么久，早都累了。车轮滚滚，他歪倒在车板子上，一动不想动。忽然，车帘子下头晃了晃，探进来一块包着油皮纸的贴饼子，车夫的声音在外头响起：“爷，您这一天不吃东西可不得行哟。”王墨伸出手，将饼子拿进了手里。饼子该是早上做的，这一大天，早都凉透了，可他一个农家孩子，自小知道米面金贵，一点儿不嫌。王墨张开嘴，轻轻咬了一口，玉米的饼子，凉透了，却可劲道。车夫一边赶车，一边道：“这饼子好吃吧？我媳妇儿做的。”王墨浅浅应了一声，怕人没听见，又加了句“好吃。”车夫爽朗地笑：“好吃您就都吃了，这饿一大天，咋受得了。”王墨埋着头咬饼子，眼泪顺着脸哗啦啦地往下淌，这饼子好像他阿娘的手艺，咬碎了，带着丝丝的甜。不知道行了多久，只知道到镇子时，月亮已经挂在远天之上了，皎白的一轮，半掩在层云里，虚虚实实的。王墨伸手挑开车帘子，能远远瞧见吴宅硕大的门匾。以前，他都是在院里头拘着，而今在外头瞧，吴宅竟是这样的气派。马车没有走正门，一如早晨的，往三院儿偏门的小巷子口行去。已经是戌时了，巷子里没有挂灯笼，黑黢黢的瞧不清路。车夫将马车停下，跳下车板，帮王墨掀开帘子：“爷，您小心着脚下。”王墨猫腰钻出来，鞋底才碰着地，就听着黑暗里一声喝：“谁人在吴家作乱！”王墨心口子一紧，险些叫出声来。他紧紧捂住嘴，就见黑洞洞的巷子里，陡然亮起明晃晃的光，紧接着，一道人影走了出来。是个身长七八尺，肩宽体壮，一脸横肉的汉子，瞧穿着，该是吴家的家丁。王墨没咋出过院子，也就认识孙、方两位婆子。眼前儿这个，他见都没见过。他慌得往后头退，却见车夫挡在了他前头，躬身作揖道：“这黑灯瞎火的大家都睡了，小爷爷您小些声，我们不是贼。”“若不是贼，作何要我小声？！”那家丁听也不听，抓了王墨的膀子便往巷外头带。车夫亦步亦趋地跟上来，抱着拳求道：“小爷爷您别乱抓人啊，您若不信，我叫三院儿的出来对质便是。”“三院儿？三院儿可是我家大爷的院儿！”家丁停了步子，垂眼睨着人，“我们大爷三年没出过院儿了，你找他对质？！”车夫还想再说些什么，可这家丁像是认准了王墨，钳着他的肩膀便往巷子外头拖。王墨挣扎不开，小鸡子似的被人提着走。过了方才慌乱的劲儿，到眼下，他也明白过味儿来了。这赵茹怜，打一开始就是算计好的。骗他说阿姐有事耽搁了，让他去上香。他不出门，心里头难安；他出了门，不管咋样，都被抓了小辫子。已经很夜了，吴宅朱红的大门早都关得严实，家丁拖拽着王墨往偏门去。“嘎吱”一声响，门被推开，四五个值夜的下人提着灯笼凑了过来。一见是王墨，几个人心照不宣地对视一眼，朝那家丁道：“抓着人了？”家丁装模作样地“嗯”了一声：“在巷子口，鬼鬼祟祟地像要偷东西！”他粗壮的手臂往下一施力，砰的一声响，王墨一屁股跌坐在地。下人围了过来，提着灯笼照人。映着跳动的烛火光，他们瞧见王墨眉心的红痣，讥笑道：“哎哟，还是个小哥儿，做啥不好，要来吴家作乱！”有人伸着指头戳王墨的头：“脑子不灵清，吴家也是你能偷的？”一大群汉子，拿他当个乐子耍。王墨的手紧紧攥成拳头，即便已经恨的心口子狂跳，却还一遍遍的告诉自己不能慌、不能急，只要等到爷出来，啥事儿都好分辩。终于，抓他的家丁抬手给人一一挡开了，沉声道：“少生事端！快去报刘管事儿。”有人回：“小五已经去了。”“那他娘的就该干嘛干嘛！别在这聚堆儿！”天色越来越深，初春的夜尤其冷，风一起，小刀子似的往衣领里钻。王墨坐在地上，缩着肩膀直打冷颤。不知道过了多久，刘管事儿小跑着过来了。他像是准备好的，穿得板板正正，身上一件儿薄棉袍子，脚上套兽皮靴。刘管事儿提着灯笼凑到王墨脸前儿，灯笼的烛火光打在脸上，微微生着热。刘管事“哎哟”一声：“大水冲了龙王庙了，这可是三院儿的王小公子！”他扭头瞧着家丁，“你说是打哪儿瞧见的？”家丁两手交叠在身前，恭敬道：“北面的巷子口。”“天爷哎！”刘管事儿手拍着大腿，唱大戏似的，“才进门儿的小，是不能出吴家宅子的！余青，你快去报给夫人！”家丁正要去，却又被刘管事儿叫住了：“这么夜了，夫人怕是早就睡了，去……去请赵夫人吧。”吴家头进院儿的厅堂里，灯火通明。仆随分站作两边，王墨垂着头，跪在正中间。等了得有小半个时辰，赵氏终于姗姗来迟。跟在她身边的，自然还有赵茹怜。夜里风冷，赵氏身上披了件斗篷，手里揣着铜炉暖手，她抬腿跨过门槛，瞥眼瞧了下王墨，小步走到了主座上。赵茹怜赶紧跟过去，帮着将斗篷放放好，就听赵氏的声音沉沉地响了起来：“王墨，这么夜了，你怎么会在巷子里？”王墨缓缓抬起头来，与赵氏四目相接。他虽然胆怯、懦弱，可他平生最恨无端的冤屈，他深吸了口气，开口道：“今儿个是我阿娘的祭日，我出门儿去祭拜。”“你出门儿了？！”赵氏瞪圆眼睛，“你才进吴家几天，就敢坏了规矩，私下出门了！”王墨瞧着她，平静地道：“我不是私下出门，我和爷说过的。”赵氏将手搭在红木椅把上，冷冷哼了一声：“和爷说过？且不说你这话儿是真是假，就说这吴庭川点了头，你就不用守吴家的规矩了？！”赵氏在吴老夫人面前，从不敢直呼大爷的名讳，到了私下里，这点儿顾及也没了。王墨白齿咬着嘴唇边，眼睫轻轻垂下：“我不知道吴家有啥规矩，爷就是我的规矩。”“反了天了！”赵氏一把手拍在椅把上，“刘全！”刘管事儿不知道从哪儿钻了出来，他跨进厅堂，弓腰垂首地站在一边，等着赵氏发话。赵氏缓缓站起身，睨着王墨，怒斥道：“给这个不知好歹的东西带去祠堂！跪上一夜，就知道什么是吴家的规矩了！”三进院儿里，孙婆子在偏门边来来回回走了一个多时辰。她又瞧了眼天色，都已经亥时了，这人咋还不回来。不止她，屋里头那位比她还着急。这一大天都没个好脸色，饭饭不吃，药药不喝，她稍稍多一句嘴，吴庭川就要凶人。孙婆子急得热锅上蚂蚁似的，攥着两手，在门边一圈一圈地转。终于，门外响了敲门声。孙婆子心头一喜，忙抬腿跑过去，脸贴着门面，颤声问：“是二爷吗？”“快开门！”外面一道急促声起，“是我，老周！”孙婆子一愣，赶忙开了门，她探头瞧着黑黢黢的巷子，急问道：“二爷呢？”“被家丁抓去了！”车夫直跺脚，“吴家的家丁！”“你说啥？！”两道人影，躬着身，小心翼翼地行到了卧房的石阶下。孙婆子踮着脚尖，蹑手蹑脚地上了石阶，站在屋门口子，屈起两指，轻轻敲了敲门。好半晌，里头传来一声低沉的“何事？”玄鳞的声音不大，也没表现出多少怒意，可就是吓得门口两个吊着嗓子，大气都不敢喘。孙婆子咽了口唾沫：“大爷，二爷回来了。”炕头子，了无生意的汉子蓦地掀开了眼皮：“回来就回来，报什么报，让他进来！”孙婆子慌地搓了搓手：“二爷、二爷被家丁带走了！”好半晌，里头都没有人应，只有夜风吹着院墙外头的树枝子，唰啦啦地响。孙婆子也不敢出声，就那么静静地候着。不知道过了多久，里头人开了口：“进来说话儿。”门轻轻开了一道小缝，俩人夹着膀子进了屋。