◎一场芦花雪，谢玉折枝。◎
盛京城里四季分明，仿佛刚过了立秋，夏日里的暑气便被秋风吹散。
随着庭院里的梧桐开始有了黄叶，府内的冰鉴也徐徐撤去，悬挂在门上的湘妃竹帘，也换做了细银线穿成的水晶帘子。
桑府中方办完柳氏的丧事，桑砚亦下落不明，整个府邸里似都笼着一层阴霾。便连素服的下人们亦是担着十二分的小心，只低头做着活计不敢高声，生怕触了桑砚的霉头。
折枝如今已立了女户，不是桑府中人，自然也不必为柳氏服素。便对镜挽了精巧繁复的朝云髻，玉白色的外裳底下压着十样锦罗裙，踏着秋色与半夏紫珠出府，雇了辆马车往昙华寺里行去。
“姑娘怎么选了今日去祭拜夫人？”半夏整理着要拿去焚化的佛经与值钱，有些疑惑地问道：“您今日不是邀了谢大人去明月江上赏芦花吗？”
“我与哥哥约得是黄昏时节，并不耽误往昙华寺里祭拜母亲。”折枝挑着帘子看着朱雀长街上的热闹，杏花眸里有淡淡的怅然：“若是今日不去，恐怕再没有机会去给母亲扫灵。”
半夏与紫珠自明白她话里的意思，默了一默后，便轻声安慰她：“姑娘，待我们回荆县里安置后，亦能偶尔回清台县里中祭拜夫人。”
荆县离清台县并不算远。若想回去一趟，小半个月功夫便能打个来回。
折枝这般想着，遂也轻轻颔首，低眉接过半夏手里的佛经一页页仔细翻看，检查着可还有错漏之处。
马车碾过山道上的落叶，行得飞快，仿佛只是顷刻间的功夫，已至山门前停落。
折枝遂将佛经收好，与半夏紫珠一同踏着脚凳步下车辇。
许是因着这几日盛京城里的流言喧嚣尘上，昙华寺的香火亦是少有的鼎盛。便连山门外引路的小沙弥都忙得脚不沾地。
折枝便也未曾去劳烦引路僧，只独自带着半夏与紫珠顺着人流往寺内行去。
大抵是流言兴起后，京城里的香客对鬼神皆有敬畏，抑或只是单纯的忌讳。供着戚氏灵位的偏殿中，仍旧是空无一人。
折枝遂令半夏与紫珠守在殿外，独自往蒲团上跪落，一壁往铜盆里焚烧着纸钱与佛经，一壁轻声说着这些时日里发生的事。
良久，她轻轻叹了一声：“柳氏已经伏诛，折枝亦要离开盛京城往荆县里去。往后大抵只能到清台县中看您。”
高台之上，戚氏的灵位肃穆静默，并未给出任何答复。
折枝遂重新低下眼去，徐徐将最后一张佛经焚尽。
直至铜盆内的火星亦渐渐熄去，折枝方自袖袋中取出一枚平安符笼在掌心，重新跪于蒲团上，双手合十低声道：“哥哥奉旨赴边关稳定军心，不日便要启程。若是母亲在天有灵，还请您保佑哥哥平安归来。”
折枝说罢，虔诚叩拜，将一柱清香请入上首的香炉之中。
烟雾凝成一线，不偏不散。
“折枝便当做母亲答应了。”折枝轻轻阖眼，小心翼翼地将平安符藏进袖袋里。
这是她为谢钰做的最后一件事，也是她在戚氏灵前第一次许愿。
万望能够实现。
待折枝祭拜罢，隐在云后的日头已渐渐升至中天。
折枝请了僧人为戚氏做道场，暂且不好离身，遂与半夏紫珠一同留在昙华寺里用斋饭。
依旧是一桌子寡淡的素斋，令人有些提不动筷子。
半夏见折枝只是拿了碗白粥小口小口地用着，并未动菜，遂担忧道：“姑娘是吃不惯吗？奴婢从府里带了些茯苓饼来，便放在马车里。这就去取来。”
折枝却只是轻轻摇头止住了她的动作，又低头啜了一口甜粥，待那甜蜜的滋味至唇齿间化开，这才轻声道：“我只是，有些想吃槐花糕了。”
道场结束时，日已过中天。
折枝一路轻车回府，挑帘步下车辇时，却见如今正是晨昏之交，满地皆是金红色的光影。
谢钰立在庭院中的海棠树下等她，浓光淡影间公子容色清绝，如玉山照人。
似怀春少女梦里的情郎。
折枝令半夏去房中取了绿绮琴出来，上去牵了他的手，对他笑得甜软：“哥哥带折枝走吧。去明月江上。”
谢钰薄唇轻抬，轻轻拢住她的指尖，带着她往照壁的方向行去。
一路上，风急马蹄轻，仿佛是踏着宵禁的更漏出了城门，折枝在轩车上甚至还能听见身后城门关闭那沉闷的声响。