密信传递入宫，烈帝方知道，在回河东途中，姬婼走失。
彼时烈帝正在端云宫内与袁皇后下棋，用膳过后，袁皇后拿了一些蜜饯果子，趁烈帝下得有几分左支右绌头疼之际，长指拈了一个果子递到皇帝嘴边，换他展颜微笑，将蜜饯含在嘴里，夸赞她不但棋艺精湛，酿果子的手艺也愈发纯熟了。
之前除夕夜宴之时，死了一个贵女，烈帝向朝臣难以交代，后来上端云宫便少了许多，袁皇后心里始终不安，还曾疑心皇帝这是要疏远自己了。
这时，送信之人将消息递了过来。
“姬婼走失？被山贼劫走？”烈帝若有所思地重复了一遍这个话，蓦然笑容冷了下来，“朕给姬婼益王赐了婚，她便走失了？倒是何其巧妙的一个时机。”
袁皇后趁机问道：“姬婼竟被来历不明的一群山贼给劫走了？”
当初姬嫣与太子和离，袁皇后就想着姬家古怪，不愿与皇家结亲，是意图在储位之争里仍然保持中立？那益王与太子亲厚，他要是与姬婼成婚，依然是替太子拉拢了姬昶，要是这样，姬昶只怕不会愿意。
烈帝冷冷一笑：“恐怕是姬昶安排的一出金蝉脱壳的妙计吧。”
高德庸不敢说不是，忙道：“还不止姬家的小娘子，那大娘子姬嫣，也突然在洪水之中失去了踪迹。”
烈帝听到姬嫣的名字，首先想到的便是王修戈，提声道：“太子呢？”
这两日帝后感情融洽，旁的事不怎关心，高德庸又道：“殿下……早几日前便从玄甲军营离了，这会儿也不知上何处去了。”
“荒唐！儿女情长，英雄气短。”烈帝长身而起，便要朝外走去，袁皇后见势拦不住，好不容易挽回了一些帝心，这时不能触怒天子，便只好恭送他离去。
烈帝步出端云宫，抬手召来高德庸：“替朕传个话，将姬家的家臣抓回来，弄丢了两个姬氏的女儿，总该有个说法。此事代朕抚慰姬相，便说朕定躬亲审讯，给他姬家一个交代。”
“是，老奴这就去。”
高德庸转身脚步匆匆地离去，上姬家为烈帝传口谕。
端云宫外高台之上，烈帝负手微眯双眸，脸上泛出哂然冷意。
几次三番，姬昶背着自己弄这些见不得光的动作。若不敲打一番，继续容忍，天子威严何在。
……
密雨如丝，姬嫣在屋头底下坐着，看着斜飞的雨帘出神。
她来这儿已经三天了，这三天，不知道姬婼被带到了何处，姬家应当已经得知了自己走失的消息，正在寻找自己。
她也想早点回河东去，但现在被锁在这山里出去不得，唯一有可能传信出去的，只有王修戈。
她应该去求他传消息么？
今早他又出了门去了。
姬嫣在房檐底下坐着，听到身后房中传来一些不甚清晰的动静，像是郭明堂与柔娘夫妇关上门来在吵架。
隐隐约约的，那声音飘进了姬嫣的耳朵里。
“当初，我被卖来时……”
“这村里好多女人都是从外面被人卖来的……”
“姓郭的没良心……”
姬嫣听得眉心直跳，不祥的预感笔直地窜向天灵盖！
怎么回事？
难道这山村里的女人，是被人牙子卖来的，难道，郭明堂娶柔娘，是从人牙子手里买回来的？
那柔娘现在怀了孕，是心甘情愿，还是……
姬嫣拄着拐杖站了起来，她不便多听，便故意用拐杖在门槛上重重地敲了一下，弄出了巨大的一声响，屋子里的人应该是听到了动静了，很快便偃旗息鼓，没有再吵。
只是，也无人开门，应当是还在生闷气。
“阿嫣。”
姬嫣要挪进门，但是腿脚不便，正巧这时，王修戈从外回来了。
天下着雨，他身上披着蓑衣，进门现将遍布雨水的斗笠蓑衣摘下，便朝姬嫣直奔而来，将她扶到内屋。
姬嫣心事重重地坐在了高凳上，看他从小篮子里拿出来一朵红花，递到她面前。
姬嫣凝眸看去，只见这花色泽鲜艳，直有碗口大小，清香馥郁，犹如雪地红莲，想来也知是可以药用的名品。