刹那的慌乱间，梦迢仓皇逃回到家，什么也顾不上，火急火燎地快步走回房，一把扑倒在帐中，牵了被子将瑟瑟发抖的身子罩住。
半日感到回暖了，适才爬起来，两只眼睛滴溜溜地转到彩衣身上去，“方才，在清雨园门前，是瞧见了章平吧？”
“是啊，是瞧见了。”彩衣翻着炭盆，十分镇静。
“他也瞧见了我？”
“那么亮堂堂的地方，你两个面对面站着，自然是瞧见了。”
梦迢刹那六神无主，目光无处归依，最终瞥到地上，“他怎的回济南来了？他不是在北京？点了巡抚了？怎么我一点风声都不晓得？”
“您问他去呀，我也不知道。”彩衣咯咯笑了两声，那声音在梦迢听来，像是哪里飞来雀儿，带着一身妍春丽日的羽毛，叽叽喳喳地在梦迢跟前乱扑着翅膀。
“您想知道，跑什么呀？不见得平哥哥就要将您吃了吧。瞧您方才在街上那样子，恨不得缩头乌龟似的缩到壳子里去。人家什么都没开口说呢，您倒先乱了神了。脑袋磕在轿子上，没觉着痛么？”
梦迢将手往额上搭去才发觉痛，又慌手慌脚地扑到妆台去瞧，果然磕得脑门上红红的一块。她口里“嘶哈”地吐气，寻了盒药膏子搽抹。
一壁抹药，一壁渐渐把思绪顺理起来，“你想啊，他前年回北京是为什么？是因为我害了他，才给皇上召回去了。他心里不知怎样恨我呢，我不跑，留在那里给他打么？”
“平哥哥不打女人。”
“你怎么晓得？”梦迢横来一眼，须臾扭回镜中，唼唼不休地叨叨着，“那是没恨极了，恨极了一样的。老太太当年有个相好，好的时候好得什么样子，后来晓得她是哄骗他，也将她好一顿打。”
说着，梦迢一颗心渐渐平静下来。她脑子里太乱了，猝不及防的重逢像个火引子，将她烟火似的炸到空中，一霎那只顾欢喜得慌张。然而那些绽放的火星此刻渐渐变作飞灰，徐徐散在漆黑的夜里。一切冷静地沉寂下去，忧思便浮上来。
她骗得董墨这样苦，别说董墨了，就连她自己也不能原谅自己。搽完药，她慢条条走到榻上来烤火，欢喜的余韵成了淡淡的僝僽，“他真是有本事，被召回去，非但没受罚，又成了钦点的巡抚。亏得我那桩事没牵连他的仕途，否则，我就是万死也难辞其咎。”
彩衣待要劝她，可她讲的是实话，并没有可劝处，只好装上一杆烟递与她。梦迢咂着烟在心内归咎责任，不免想起这一年她自己的改变——
底下人瞧见她大气不敢出，银莲因着怀孕的缘故，生怕在她面前点眼，时时常避在房里不出来走动。她娘也搬去梅卿那头去住。梅卿，一处长大的姊妹，也不对付。
好像她是个阴晴不定的鬼，把这些人压迫着，弄得大家都喘不上来气，周遭不见喜乐，她自己也并不见得快乐。如此检算，她觉得自己比从前更像个怨妇，同那些深宅大院里熬出一身鬼气森森的女人没什么不同。她立马想到，这样的女人最不惹男人喜欢，她愈有些无颜去见董墨了。
此时檐外恰当地下起雨来，已是春雨了，细绵绵的，起了一丛烟，愁苦，憋闷，幽怨地弥漫开。那棵垂丝海棠在乱石杂草间萎靡地开出几个骨朵，零星的淡粉点缀着黯败的天。
所谓天有不测风云，际遇往往不在人的预料之内。
元夕过去两日，董墨便命孟玉往兖州去收税上来，孟玉也着实没料想到这一招。
兖州的官倒机敏，一早听说要急收次年的税银，老早便铺开了摊子，如今收齐了，董墨不放心，使孟玉亲自去地方上核清数目押到济南来。
孟玉心道董墨是有意支开他，在内堂笑着婉拒，“大人见谅，我手上也有些公务脱不开身，我看还是派贾参政去吧。他从前往兖州去过两趟，比我熟，许多事办起来也比我便宜。”
董墨掷下手上的公文，将手扣在腹前，欹在太师椅上，“银子的事，就是熟才不好办。这些税银都是用作战事，一分一厘也出不得差错。我深知这些地方上的人，银子过一道手就得少几分，贾参政去，因与这些人熟了，反倒不好拉下脸来。孟大人去，犯不着顾及什么人情世故。”
到底人家是钦点的巡抚，孟玉推脱不过，只得遵命。谁知才去兖州的第三日夜里，银莲便闹上腹痛，恐将生产。
大夜里，满府里一时皆乱起来，梦迢一家内主，也不得不由床上爬起来应对。现将定好的稳婆请进家来，又命人去请素日里给银莲看诊的妇科大夫。
小厮去了半个时辰，却来回，“那位焦大夫给人请走了，不在家！”
梦迢在银莲屋里的榻上坐着，因是床上爬起来，并未装黛，只将头发随意挽了个髻在脑后，横那小厮，“没脑子的东西，不会请别的大夫？”