北原茂笑了一声：“我本来以为那东西牵连太广，就算落到别人手里也不一定会被掀开，这样我就还有时间去布局……现在看来，是我低估了某些人的勇气。”
其实他是想说愚蠢，因为那样的东西，聪明人都应该知道不能碰。
极道组织曾经在这个国家一手遮天，一度比警察厅更有威严，甚至警察的生存发展都离不开极道，那是他们最辉煌的时候。但是和平年代，政府变得越来越有力，极道组织的发展却每况愈下，吸收的年轻人越来越少，各种方面的发展也受到限制。
像东和会、泥参会这样的顶层组织还好说，普通的底层极道成员，有些甚至靠卖奶茶、看大门、在澡堂给人搓澡等方式谋生。
在极道组织整体都在衰落的时候，东和会依然维持着现在的地位，依靠的自然不仅仅是人多。他们不仅在民间有着相对较好的评价，正规产业的发展也很好，最重要的，就是“上面有人”。
东和会是合法注册的组织，受到日本宪法的保护。即便人人都知道他们作恶多端，但没有确切的证据，就算是警察也不能把他们怎么样。而东和会的组织成员每当因为什么事情被逮捕的时候，总是有一些天不怕地不怕的小年轻主动顶罪；如果是重要人物，不仅有王牌律师辩护，还有“被蒙蔽的”政客联名保释。
至于原因……都在那张存储卡里。
东和会和政界高层一直以来都是互惠互利的关系。他们在大选的时候帮忙“拉票”、提供资金；在平时某些政客偶尔“犯点小错”的时候帮忙善后，处理反对者；提供各种隐秘的服务和奢侈的享受，以及大量的流动资金……
北原茂自然不会相信政客的口头承诺，他的手中掌握着大量得到他“帮助”的人的把柄，其中相当一部分信息、账目、录音和视频，就保存在那张存储卡中。
那是潘多拉的魔盒，打开它的人，最“聪明”的做法就是重新把盒子盖上，然后悄悄送回他的手中。
但这一次，他显然碰到了一个头铁如钢的人。
坐牢对极道成员来说，并不是耻辱，反而是提升地位与威望的手段。但这一次的情况并不一样……既然“魔盒”被打开了，北原茂知道自己活着从监狱里走出来的可能性并不大。
外面噪杂的声音越来越近，他的小弟们正在努力胡搅蛮缠地拖延警方的行动，但显然不可能拖延太久，很快那些人就会冲进来。
想到这一次，或许会看到某些警界的“老伙计们”得意洋洋的脸，北原茂就觉得心里有些堵。他定了定神，说：“之前我告诉你，要让真一担任代理若头，等他成年以后就正式继位。但是现在……抱歉，我要食言了。”
“茶室的事我已经听说了。”北原江美子并没有反驳，而是伏地行礼说：“真的很抱歉，培养出一个懦弱的孩子，辜负了您的期望。”
“这不是你的责任，我以前也疏忽了对他的管教。”
当北原茂看到被他寄予厚望的儿子表现那般不堪的时候，内心的失望简直难以形容。他这时才发现，这个平时表现十分优秀的儿子居然如此没有胆色。
也就是在那一瞬间，北原茂打消了让北原真一继位的想法。
“东和会……我会交给苍介。”北原茂说。
北原茂很清楚，经过这一次动荡之后，东和会或许会元气大伤，但绝不会轰然垮塌，要想将组织完整的延续下去，他需要一个强有力的继承人。
除了性格和志向，如今的北原苍介完美地符合他的要求，就算是智辉还活着的时候也比不上。
更何况，北原苍介身边还有神野东辅佐……虽然北原茂不愿意承认，但那个家伙无论实力还是心性，都能帮助北原苍介，带领着东和会走得更远。
所以，哪怕他现在的困境很大一部分就是那两个人的手笔，北原茂也做出了他认为最理智的决定——个人的荣辱得失无足轻重，家族和组织才是最重要的。
北原江美子并不意外，只是轻声说：“苍介的能力确实是足以胜任，但那孩子的性格……”
“就算他要报复什么，这一次也该足够了！”北原茂的声音很冷，但也非常理智：“东和会不是犯罪组织，是日本宪法承认的成功企业！还有富可敌国的财富、手眼通天的权势……这个世界上，没有人能对这些不动心。就算他一时想不通，我也要你说服他！”
北原江美子微微沉默。
北原茂看了她一眼，说：“不用担心。以苍介的性格，不会对真一做什么的。更何况，以前他在家里的时候，我记得你对他很好。哪怕是看在你的份上，他也会好好照顾你们母子三人。”
北原茂花心滥情，从年轻的时候开始每段婚姻维持的时间都不算长，最短的一次才只有一个月。但是他跟北原江美子的婚姻已经有十几年了，这也是唯一一个给他生下两个孩子的女人。即使后来安奈住进北原家还改了姓，也没有动摇江美子的地位。
因为这不仅是他的妻子，更是他的战友和合作伙伴，有些话，即便没有说出来，他相信江美子也能理解。
北原真一在手下面前出了大丑，几乎成了笑话。在失去北原茂的庇护之后，以他的年龄、阅历、功绩和声望，根本压不住东和会的一众干部。强行把他推上位，才是真的害了他。