“嗯。”皇后仍平静地注视着她，那目光化为铁笼将顾江蓠罩在原地。
“是该谈婚论嫁了。”
顾江蓠不语，只觉空气像是上涨的潮水，要将她一寸一寸淹没。
“江蓠才貌兼得，自小在本宫眼前长大，性子是跳脱了些，却也机灵。”
一寸。
“皇上也曾同我言，此女内秀于心，外毓于行，无论于何等人物都是佳配。”
两寸。
“此次大败鞑靼的谢小王爷丰神俊朗，更有盖世之才。故而吾皇言，赐婚顾家女于定北王谢凌川。”
银瓶乍破，琴弦崩裂，宴厅一片寂静。
顾江蓠低下头，紧咬嘴唇以克制陡生的怒与恨。她心中烧起一团烈火，烫得她指尖微颤，要将她彻底蒸发。
皇家凉薄，世族淡漠，她自出生起便受困其中，一举一动皆受他人操纵，好似她天生就该是一枚棋子。
她在市井散布赐婚的谣言，为的便是引起圣上猜忌，离间顾方明与太子之间的关系。
她不愿依顾方明摆布嫁给太子。
可到头来，却是她自作聪明、反被利用。
谢凌川自大败鞑靼主军，颇得民心，隐有功高盖主之势。他与顾方明二人在朝堂上不合已久，如今圣上将敌党之女赐婚于他，就是要挫他的锐气，加以点拨。
顾江蓠心中愤恨。她上下折腾许久，结果还是他人手中紧握的一枚棋子。
她像是溺水的人，拼死挣扎，力量却微乎其微。
“本王以为不妥。”
一道男声打断她的思绪，顾江蓠抬头，见谢凌川从席间站起，面上不悦。
他冷声道：“本王常年行军打仗，是在生死边界游走的人，稍有不慎便要丢了性命，故而不敢求娶哪家姑娘，白白耽误人家。”
元皇后面上笑意一僵，目光沉下来。大厅之中，一时无人敢言。
“定北王这是打算一辈子不成家？”半晌，她冷笑道。
谢凌川回道：“正有此意。”
“荒唐！”元皇后怒拍桌案，斥道：“你父亲多年前战死沙场，葬于异乡，你难道还想步他后尘不可？”
银壶滚落侧旁，酒液洒了满地。她揉眉道：“老王爷是圣上亲兄弟，圣上对其本就有愧，绝不准你这般胡来！”
“江蓠，”她忽然抬眼望向顾江蓠，目光锐利，问道：“你呢？你怎么看？”
好似她真有选择的余地。顾江蓠心中冷笑，回道：“臣女久居韶光寺，亦算半个出家人，不愿沾染尘世喧嚣。”
元皇后一时噎住，不知如何接话。
“圣上准你长居韶光寺是为国祈福，你难道打算削发为尼吗？”元皇后看向她的目光冷下来，厉声道。
“圣旨已下，”沉默片刻后，她道，“君无戏言，此事便这么定了。”
厅内歌舞升平，顾江蓠寻得空隙溜到厅外，得片刻喘息。
攒了半日的雨到底没有落下，此刻黑云散去，圆盘高悬于天边，月光澄澈。周围空气依旧潮湿，顾江蓠神思恍然，好像整个人悬于空中，不得着落。
枯叶被踩碎的微弱声响在背后响起，她转过身，看着那人，沉默不语。
“江蓠。”顾夫人依旧如从前病气缠身，小心开口道：“今日宴中，你不该那般冲动回话。”
顾江蓠躁动的心忽地被抛坠在地，整个人似被浇了桶冰水。