车三娘自小跟老父老母到处跑生活，有个算命瞎子在吃了她的半个馒头后，决意馈赠一次卜卦，得曰：车氏你是一辈子的劳碌命，哪怕将来富贵双全了，还得接着劳碌。
车三娘不屑一顾。
谁哄谁呀，大家都是江湖上混的，她卖花拳绣腿，瞎子卖嘴皮子，都是靠糊人弄挣饭吃的，谁不知道谁的底细呀，鬼才信他胡说八道，哪个富贵了的还会接着劳碌。
很久以后，她回想起这事来，忍不住抽搐嘴角——还真被这死瞎子说中了。
幼时贫寒也就算了。小小年纪就要做饭洗衣，照顾病母，有时还得跟着父亲一道吆喝买卖，招揽看客，倒练出了泼辣干练的性子。不少人喜欢她这样利落能干，当时来说亲的不少。
十九岁那年，老父过世，做下九流行当的，哪敢有什么礼数讲究，尤在热孝中，她就带着病弱的老母嫁了一个漕帮不起眼的小喽罗，叫石铿。她管丈夫叫大石头。
大石头身边还有个流着鼻涕的小石头。
兄弟俩自幼丧父丧母，相依为命，可大石头到底是男人，顾着挣钱养家，就顾不上照顾孩子了，小小的男孩又瘦又黄，穿着不合身的衣裳，踩着过大的鞋子，小手上长满了冻疮，还呵呵傻笑，叫她姐姐。车三娘一阵心疼，以后便当自己儿子悉心抚养。
丈夫为人稳重练达，大节上很拿得住，小事上得她推一把，时不时得叮嘱着些。帮里兄弟有事，丈夫找人商量，她是首当其冲，兄弟们闯荡在外时家室有急难，她做大嫂的自不能推脱。夫妻俩胼手砥足，一起打拼，什么不得她操心，什么都要反复思量，生怕大石头在外行差踏错，家里家外的，一年到头她竟比丈夫还忙碌些。
不少人笑话，说她虽管大石头叫当家的，实则她可以当他大半个家。
拼死拼活地，终于闯出了一份基业，又该操心幼弟的婚事了。
小石头自小跟着兄嫂耳濡目染，不喜欢那种养在深闺的优柔女子，也瞧不上市井中的小家子姑娘；真等车三娘发了狠，照着自己的泼辣老练性子找了一个，小石头看了后，又苦着脸说‘有一种对着娘的感觉，怕是连洞房都不敢入’——气得车三娘直拍巴掌！
眼看小石头年岁也大了，想到自己两口子膝下只有两个丫头，将来香火承继将来还得靠这小兄弟，可未来的弟妹还不知在哪儿，车三娘急得嘴上起了一圈一圈的水泡。
总算老天有眼，那年小石头自己扭扭捏捏的来说了，言到看上了个姑娘，车三娘欣喜过望，细细一问，才知是顾爷新夫人的贴身侍婢。
丈夫还在那里犹豫，觉着自家如今好歹也算有头有脸了，要钱有钱，要势力有势力，便是给小弟娶个正经书香人家的小姐，也不是难事，讨个奴婢……？！
车三娘却比丈夫精明得多。自己是什么出身，卖解的丫头，自小抛头露面，丈夫又是什么出身，好听些叫一声‘英雄豪杰’，不好听的，不过是漕运码头上出来的小混混，若真讨个好门第的弟媳妇，别说秉性不同，能否吃到一个碗里去，将来两房若有个意气之争，若弟媳仗着出身好，不肯服气，该怎么收场。
还不如讨个丫头，一来，妯娌间彼此出身差不多，她这大嫂也做得踏实，二来，能圈住跟顾侯府的关系，一举多得，岂不甚妙。石铿本就听妻子的话，又兼疼爱幼弟，三两下说道下，便被说服了，答应下回上京时，带上妻子和弟弟，到时好向顾府提亲。
一年半后，新娘子进门，石家狠狠风光大办了一回，婚后小两口和和美美，待兄嫂恭敬孝顺更甚从前，叫车三娘也心里暖洋洋的。至于弟媳妇的旁的为人……该怎么说呢？
刚进门那会儿，车三娘还担心弟媳虽是丫头，但是高门大户当家主母身边出来的，也理过事，管过人，到时想要管家权该怎么办？不是她不肯松手，但刚来的新人，她怎么放心。
事实证明，她非但杞人忧天，而且还想左了。
弟媳为人敦厚老实，近乎缺心眼。
叫她打瓶酱油，她绝不会自己昧下两文钱买糖吃；叫她看着两个侄女不许胡闹，她就睁大眼睛盯着，嫂子不叫完，她绝不挪开一步；叫她给仆役发月钱，那真是一个铜板都不会错。
三娘看帐，弟媳就磨墨铺纸；三娘召管事媳妇理事，她就倒茶打扇；三娘闲了，找帮里兄弟的婆姨来说话，她就笑呵呵在旁嗑瓜子。什么时候都开开心心，又听话，又乖顺，大事小情都要来问自己拿主意，一点自己的小算盘都不会有。
某次石氏兄弟都不在，三娘又想出门，叫她管家半个月，弟媳当即两眼泪汪汪的，抓着她的袖子哭成只小花猫，“嫂子不在，我该怎么办？嫂子捎上我罢，我一定听话，别叫我一人留着，别叫我拿主意……我笨，叫人卖了怎办。”
三娘直是气不打一处来，骂道：“你怎么这么傻？！”