明兰忽有些心酸。顾廷烨心底深处，对亡父的情感始终是复杂的。
太夫人搬出去的当日，顾廷烨便抱着儿子去了祠堂，屏退众人，独自在老侯爷的牌位前站了许久，直到怀中的团哥儿哭闹了，父子俩才出来。顾氏父子几十年的恩怨，早已烟消云散，如今故人已去，说什么都嫌多余。
只是，遥想当年，顾廷烨甫出世时，顾偃开已年近四十，一边是病恹恹半死不活的长子廷煜，一边却是酷似自己，虎头虎脑健康活泼的大胖小子，他会是一种怎样的心情呢？
他应该，也是高兴的罢。
也许，他也曾抱过，亲过顾廷烨，也曾欣喜非常，也曾自豪得意，就像，现在顾廷烨对待团哥儿。养儿方知父母恩，生命画了一圈，又转回到原处了。
……
这日上午，明兰慵懒的躺靠在床头，逗着团子顽，外头报小沈氏来了，明兰赶紧掠了掠鬓发，站起身迎客。
这阵子小沈氏是常客，她这会儿正稀罕孩子的厉害，何况小肉团子圆头圆脑，十分讨人喜欢。自打满月宴后，她隔三差五的来，一来散心，二来沾沾喜气，每回来也不空手。
上回带了两枚大鲜藕，上上回带了一小筐的甜樱桃，再上回是一顶虎头婴儿帽，上头的王字绣的歪七扭八，针脚也不十分细密。小沈氏扭捏了半天才拿出来，十分不好意思，明兰却很感激，知她确是一片真心诚意。
可这回来，小沈氏模样不大对，非但两手空空，且双目红肿，神情隐痛，一言不发的坐下，看着胖乎乎的团哥儿，就上前抱起来，然后扑扑的直掉眼泪。团哥儿脑门被打湿了，呆呆的抬起头，看着小沈氏不明所以。
明兰大吃一惊，赶紧叫乳娘和丹橘把孩子带下去，她急忙拿帕子去帮忙揩泪：“你这是怎么了？哎呀，别光顾着哭呀。”
“可是皇后娘娘有事？”这是明兰第一个念头，可小沈氏哭着摇头。
“那是你嫂子训斥你了？”——小沈氏还是摇头。
“那……是和小郑将军吵嘴了……他打你了？”明兰直接想到家庭暴力。
小沈氏扑哧一声，破涕为笑：“你胡说什么呢，借他俩胆！”见她收了哭泣，明兰赶忙发问：“那你倒是说呀，光哭算怎么回事？我心怪慌的。”
小沈氏幽幽叹了口气，泪光闪烁，哽咽道：“我嫂子，她……有身孕了……”
“你嫂子有孕了？”明兰一边匪夷所思，一边又有些羡慕，“大郑将军和你嫂子可真好呀。咦，可你伤心什么？”这都几岁了。
小沈氏哭笑不得，用力戳了一指头在明兰手背上，悲戚道：“是我娘家嫂子！”
“是威北侯夫人？”明兰一愣，转而又疑道，“便是你娘家嫂子，你也用不着哭呀？”
“你知道什么！”小沈氏抑制不住眼泪，哭叫起来，“她与我哥哥情分那么淡，还能怀上；我和……，却到这会儿还没有……老天爷真不开眼！”
明兰被吼了一耳朵，呆呆的坐了回去。
小沈氏扑在桌上呜呜哭了半天，明兰也不好劝，只轻轻抚着她的背；想来她也是憋屈的狠了，沈张氏有孕，她不能生气，不能翻脸，人前还得作出一副高兴的模样，唯一的亲姐又在皇宫大内，轻易不得见，只能跑来明兰这儿发泄一番。
明兰轻叹口气，劝了一句：“你跟谁不好比，非要跟威北侯夫人比，我只问你一句，你可愿与她掉个个儿？”
小沈氏渐渐止住了哭泣，只肩头还在一耸一耸的，明兰接着劝道：“外头谁不夸你是有福的。刚及笄，皇上就登基为帝，姐姐是皇后，兄长是侯爷，公婆和善，小郑将军又与你鹣鲽情深，只一个你嫂子严了些，为人却是没说的。可你娘家嫂子，唉……你也知道的……”
威北侯夫妇长年不睦，在京城里也不是稀奇事，坊间风传，沈国舅一个月也见不了张氏两回，反倒宠爱妾室邹氏。
这番另类劝说果然有效，小沈氏慢慢抬起头，犹自抽抽搭搭的，脸上却愤愤不平，便如小孩子赌气般，连珠炮的开口：“不是我小心眼，见不得她好。而是……她也太高傲了！我知她瞧不起我们沈家，她英国公张家是名门勋贵，是开国柱石，她给我哥哥做了填房，是天大的委屈！”
小沈氏哭的嗓子发干，喝了一大口茶，继续道：“哼，可她也不想想，这亲事又不是我哥硬求来的，也是皇上的一番美意！她张家不敢违逆圣意，这便拿我们沈家出气！整日一副死样活气，摆出脸色来给谁看！”
既开了头，后面便越说越顺了。“我也知道，她瞧邹家妹妹不顺眼。觉着我哥抬了这么个贵妾，是在下她的面子！可那到底是个妾，漫过了天，又能越过她不成？这两年来，我哥就跟没娶老婆似的，她门也不开，人家也不走，恨不能叫满天下的人都知道她受了委屈！”
关于这点，明兰有不同意见，忍不住插嘴道：“这……话不能这么说，倘若小郑将军恰在婚前，抬了个贵妾，你当如何？”
小沈氏被一口气噎住，倔强道：“那不一样，我哥有苦衷。”
明兰调笑道：“谁家没苦衷。嗯，我来想想，哦，对了，倘若郑家有位大恩人寻上门来，非要把姑娘许过来，你公婆推脱不了。那你怎办？”
小沈氏脸涨通红，哽了半天，大声道：“那我就不嫁了！”
“可威北侯夫人却是非嫁不可。”明兰淡淡道。
小沈氏忽如一只戳破了气球般，颓倒在椅子上，过了好半响，轻声道：“其实……我大哥起先也觉着对不住张家。刚成婚那会儿，大哥本想好好待新嫂子，可她始终冷冰冰的。不论怎么跟她好声好气，她都不怎么搭理。去年，我小侄儿险些落水，邹家妹妹为着护他，自己却小产了，我大哥好生歉疚，可她却依旧冷言冷语……”
明兰默然，估计小沈氏没少在张氏那里受冷遇。这两年，这位张氏夫人便如出家为尼一般，自顾自的礼佛过日子，既不管威北侯府的诸般事宜，也懒得敷衍各家亲朋，便是人家请她赴宴交际，她也大多借病推辞了，连娘家都不怎么回。
团哥儿的满月酒，她就没来。想来，那位张氏应是个心高气傲的名门贵女，自小父母疼爱娇宠，一时半刻转不过弯来，也是有的。
两人东拉西扯了半天，明兰看差不多了，便叫人打盆水进来，亲自给投了帕子，让小沈氏净面，又叫小桃捧出她的镜匣，服侍小沈氏敷脂描眉。
“你这胡粉极好，又贴面，香气也好闻，比之宫里的不遑多让呢。”小沈氏对着镜子照了又照，明兰笑道，“这不是胡粉，是云南的山茶花制粉后，再掺米粉和珍珠粉，另好些香料。是我先前闺中姐妹的夫婿，闲来无事捣鼓出来的。”