那位告老的管事住在城南外城，已经靠近宣化门了，三人赶过去便花了近一个时辰，等再找到管事时，天色果然已经不早。
好在管事见审刑院属官来问，倒还配合，仔仔细细地回忆了一番乔娘子相关的事宜。
他是鲍家正儿八经的老仆，眼见着鲍廉高中进士，从小小的编修做到了翰林待诏、权直学士院，自是得意。
他道：“阿郎刚娶乔娘子时，也曾夫妻和睦了一阵。但后来听说，阿郎自己中意的，其实是安家四娘子。不到一年，不知是阿郎后悔了，还是乔娘子听说了这事，二人吵了一架，乔娘子就搬庄子上去了，阿朗也纳了安四娘为妾。”
“鲍学士纳妾时，乔娘子没回去？”
“没有，这十年间，乔娘子就没回去过。阿郎升任翰林待诏时，倒是叫人去请过乔娘子，但乔娘子只命人送了一把折扇为贺，根本没露过脸。”
韩平北听得不可思议，“一把折扇？莫不是什么名人的字画？”
老管事摇头，“这个小人不知。只听闻阿郎收到折扇后勃然大怒，当即将折扇撕了烧了，后来府中再大的事，都只交给安四娘处置了。”
阿榆慢慢道：“于是，鲍府这十年来，基本只知安娘子，不知乔娘子吧？”
老管事道：“这个也没法，偌大鲍家，总得有个主母。安娘子也算贤惠，听闻这么些年，也没短了乔娘子吃的用的。”
沈惟清道：“你继续
说。乔娘子回鲍家侍疾，以及后来回庄子，是怎么回事。”
老管事倒也尽责地将他所知的一一说出，正和之前大理寺调查的结果差不多。他和其他人一样，并未听说乔娘子有心对鲍太夫人下巫蛊的谣言。
他道：“乔娘子似乎并不想回鲍家，在庄子里住得好好的，为何要害太夫人？若说阿郎或太夫人有心害乔娘子，这也不可能。乔娘子在庄子里住着，既不碍人眼，也不碍人事，谁会害她？”
言下之意，对官府大动干戈掘墓验尸很是不以为然。
沈惟清笑了笑，“既然鲍家十年来都当她不存在，为何又唤她回去侍疾？”
老管事道：“听闻那时太夫人病势很沉，乔娘子又是常年吃斋祈福的，指着能借乔娘子的虔心救一回太夫人吧！你们瞧，太夫人的确救回来了，乔娘子却也耗尽了这十年积累的福气，一病就死了！若真是这样，倒也算鲍家害了她。”
这神鬼之说，就跟乔锦树的托梦喊冤一般不靠谱，官府自然不会认可。
沈惟清耐心地提醒，“乔娘子病势已有好转，为何突然回去？老人家当时是二门管事，就没觉得蹊跷？”
老管事一拍大腿，“怎不蹊跷？好好的，面白脸青地叫嚷着要回去，也不肯说原因。估摸着，就是福气尽了，命也尽了，所以回去就死了！”
“……”
但凡上了年纪的人用神鬼之事来解释命案，基本就意味着交流
的终结。若是意志不坚定的朝廷命官，指不定就被带歪了，葫芦提结了案子。
问起失窃之事，老管事连连摇头。
他道：“莫听了那些乡间妇人胡说。我听侍婢回禀过，根本未曾遗失任何物品，所谓失窃，不过她病糊涂了，偶作呓语罢了。真丢了宝物，还不赶紧报官？她那院子也不大，叫声抓贼满庄子都能听到，还能有人拦着她报官不成？”
三人没想到失窃之事竟能有这么个解释，不由面面相觑。
老管事甚至主动说起乔娘子病重时，有哪些侍婢在侍奉，又请过哪些名医，“几位若不信时，可以挨个查问，小人保管他们也不会说出鲍家半个字的不厚道！”
按他所说的，乔娘子病重时，因贴身侍女鹂儿已然出嫁离府，太夫人和安四娘各遣了一名勤谨的侍儿前去照顾，先后请了三处医馆的大夫前去救治，用的药也都是最贵最好的。
言外之意，鲍家对这位不尽责的主母，已经仁至义尽，问心无愧。
三人告辞离去时，老管事谈兴正浓，继续念叨着鲍家阿郎的好处，颇以鲍廉这个主子为傲。毕竟这是个没什么根基的寻常子弟，却能稳稳在京中立足，还做了不小的官。
阿榆忽接下他的话头，说道：“看来鲍学士一路加官晋爵，仕途还挺顺的。”
老管事嘿嘿笑道：“头几年的确还顺当，但后来也好久没升的。直到去年，才又领了个实缺，
很给鲍家长脸。”
阿榆笑眯眯道：“人到中年，升官发财死娘子，果然可喜可贺。”
老管事的笑容顿时僵住，韩平北一个忍不住，笑出了声。
沈惟清瞥了阿榆一眼。
这鲍廉招她惹她了？还是纯粹因为鲍家的案子成了她查秦家案的拦路石？
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从老管事的小院出来，天都快黑了。
韩平北迟疑道：“阿榆，要不，咱们明天再去找那侍女吧？”