人的唾沫有什么好吃的？她没尝过，但不妨碍她想凑上去将他的嘴咬一口。单是个念头就足够惊心动魄，她红着脸，趁没人看见，偷把自己的下唇摸了摸。
“鹤年，你是在赶着为大老爷超度么？”
了疾掀开眼皮，便撞见一双星眼含情。
光影轮转，屋子又渐渐明亮起来，太阳斜落在床沿底下围板上，照活了上头的雕花。是浮雕一片竹林。小慈悲寺的居舍后头也有这样一片野竹林，了疾似乎听见居舍里的风声。
真是奇怪，月贞近乎赤骨的眼睛非但没令他厌恶，反倒令他想到“好风长吟”四个字。旋即又想到“盛极必衰”的道理。
她炙热纯真的感情，能不能如同林野的风经世不绝？
竟在一个惝恍间，想到哪里去了？了疾闪回神思，低头一看，手里还握着持珠，简直叫他羞愧。
他没敢抬眼，低着眼叹了声，“多少罪孽都是今生的事，人一死，什么都能得到了结。”
月贞看似规矩地坐着，却渐渐将脑袋偏下去捞他的目光，“噢，你们佛家是讲因果轮回的。那你替我看看，我上辈子是个什么人？”
“大嫂是不信鬼神的。”
“你怎么晓得我不信？”傍晚的风穿帘而入，卷起她的裙去贴他的衣摆，引来逗去的，像两个人在暗中矜持地调情。
她为这点想象窃喜不已，把两手摊在他眼皮底下，盈盈笑道：“要看手相么？从前有个老和尚说我是克夫命，就是瞧的手相。你也替我看看，要真是克夫命，你想法子替我改改好了。”
那两只手因为久不操劳的缘故，变得光滑细腻了。掌心有些泛粉，交错着崎岖的纹路。了疾骤然有种冲动，想伸出手替她抹平那些坎坷的细纹。
为这一点冲动，他有些恨上了自己。对自己严苛地正了腰板，把眼转开了，“命由天定，天定的，如何能改？”
送出的手他不托，月贞只好地收回胸前，一只手将另一只手握着，尴尬地揉搓。心却不死，“怪得很，我好像上辈子就认得你，你信不信？”
了疾瞥她一眼，面色冷淡，“大嫂又在胡说。”
“胡说么？你想想是不是你上辈子也就认得的我，所以今生我总是胡说惹你的生气，但你转眼就忘了，仍然待我很是周到。”
了疾眼底兜着点漠然的笑意，“我哪里待大嫂格外周到？我待巧大嫂芸二嫂也是一样周到。”
月贞先前也以为是这样，还为此生了一场闷气。但那是头先的事了，她越来越认为，他待她是有一点不一样的，只是说不上来。
她不服地轻哼了声，“要是这会是芸二奶奶留在这里侍奉，你也留下来陪她？”
这话叩到了疾心门上去，他从未想过这种假设。当时留下来，只是想到月贞从前见大老爷时，目光总有些惧意，像是见着个鬼。
要换作别人……别人是不怕大老爷的。
也许她猜得对，但他不能认，于是只认其一，也算不得诳语，“我留下来是为给大伯诵经。”起码这是真实的一部分，他说得理直气壮。
“随你怎么说。”月贞不屑地撇一下嘴，呵呵发笑。其实她也没根据，不过是诈他一诈。
可什么也没诈出来，了疾又闭上了眼，继续默诵经文。念的什么，只有他自己知道。
他额上发了些汗，月贞想趁势迤逗。由袖里摸出条帕子，正要抬手给他揩，偶然眼一斜，大老爷在枕上木怔怔地睁着两眼！
大老爷不知几时醒的，那张黑洞似的嘴又张着，眼窝深陷，显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的人，几分森森的肃穆。
月贞被唬了一跳，忙把那只不规矩的手收回去，旋即推了了疾的膝一下，“鹤年，你瞧，老爷像是醒了。”
这话传到琴太太屋里时，琴太太正与管家商议治丧的细则。一听，手里的茶碗险些跌下去。着急忙慌赶到那屋里一瞧，人是睁了眼，却不算“醒”，她总算安了心。
大老爷睁眼不过只是一场回光返照。他当夜便断了气，死的时候还是那副样子，睁着眼，张着嘴，好像是强烈地怨恨着谁。
吓得月贞摔碟子抛碗，逃命似地奔到琴太太屋里，隔着门帘子回禀，“太太，老爷像是没气了！”
里头琴太太正要解衣裳睡觉，闻言叫冯妈将她喊进卧房，“什么叫‘像是’？”
“我我我我没敢试鼻息……现下有小厮丫头在跟前守着呢。”
“你这孩子，又不是没见过死人。”琴太太把衣裳又重系好，轰轰烈烈领着冯妈丫头往那头过去。
月贞待要跟上，瞥见她妆台上的奁没阖上，露着好些金银翡翠头面。这夜里乱糟糟的，她恐丢了东西，便走去阖奁。谁知不留神碰倒了一个小瓷罐子，滴溜溜滚出来零零散散的珍珠。
拾起一瞧，却又不像珍珠，像一颗颗小石子。拿在手上细观，也不是石子，是人的牙齿。月贞惊魂未定，又遭一记大吓，赶忙将滚落的牙齿都收回小瓷罐内放回原处。
抬额一看，昏黄的镜中映着她惨白的脸，蜡烛在旁一跳一跳的，像是人得意癫狂的笑声，月贞不寒而栗。
这些牙是谁的，不用想也猜着了，素日里见琴太太对大老爷的态度，只当夫妻不合。原来不单不合，还有如此仇怨。