赫斯塔很快就明白了斯黛拉今晚装扮的意图。
当斯黛拉站在人群里，和那些她此前从来没有交谈过的女人站在一处，她们所呈现的共同气质——那些暴露着的颈脖与手臂，鲜艳的嘴唇和顺滑的发丝，精细而昂贵的服装与饰品——迅速让她们成为了同一种人。
她和她们谈笑，按照她们熟悉的节奏与话题……仿佛所有人都相识已久。
赫斯塔看向别处——带斯黛拉过来，带对了。
她随手拿起一杯水，开始在整个大厅里闲逛。赫斯塔感到很多人正在打量着自己，但没有人上前和她打招呼。
所有人都在观察。
“简。”熟悉的声音从身后传来——赫斯塔表情微妙，很少有谁在称呼她名字的时候，会发出这种刻意而造作的声音。
她回过头，就在这个瞬间，科维希克立刻意识到，自己的出现并没有取悦到她。
“你也在。”
“是……”科维希克移开了目光。
赫斯塔看了他一眼，这个人的声音似乎又恢复了正常：“总督在上面吗？”
“他今天好像有些不舒服，从早上开始就一直反胃，难受，”科维希克道，“男爵在上面陪他说话——我是说，特里昂男爵。”
“嗯。”赫斯塔点了点头，她看了科维希克一眼，“你不用坐轮椅了？”
科维希克怔了一下，忽地一阵感动。
“……啊，这是因为……我……”科维希克幸福地低下头，“还是会有些不便，但……但我……”
“但你可以走路了。”赫斯塔直接帮他补完了全句。
“对……”科维希克近乎叹息地点头。
“很好，很好。”赫斯塔若有所思地向前走，她的余光看向二楼：如果阿雷瓦洛今晚不打算在宴会露面，那么他现在就应该派人过来讲明情况。赫斯塔琢磨着，如果这位老总督只是仗着自己身体不好，就莫名缺席，那似乎自己也应该给他一点颜色看看……
科维希克在一旁叽叽喳喳，赫斯塔有一句没一句地听着。不过，自从科维希克出现，周围的人就开始陆陆续续过来打招呼了。赫斯塔不明白为什么，但科维希克非常清楚——这些老贵族至今仍没有摆清自己的位置，他们还在犹豫是否要主动向赫斯塔打招呼，他们总是担心，这样会让自己在其他人的眼里显得谄媚。
然而，当科维希克出现在她身旁时，这些人就可以越过这个问题，借着向科维希克寒暄的机会，与赫斯塔开始对谈。
科维希克享受自己作为桥梁的过程，这甚至使他感到，自己似乎已经能够在赫斯塔身边争取一席之地。
“对了，上次和您聊到布朗博夫人，她今天也在。”
“是吗。”
“您看！她在那儿，就是那个正在和您打招呼的人——”
赫斯塔的目光顺着科维希克的手向斜前方望去，一个穿着紫红色长裙的老人正朝着她微笑。