岳弯弯自从怀孕以后，除了最初会孕吐、头晕以外，这个孩儿一直乖乖巧巧地坐在她的腹中，从来也没惹上什么麻烦。
她听说生孩子是很痛的，可因为前面九个月他表现得太好，岳弯弯竟然忘了这个说法，一直到真正要生产时，方知那疼痛简直到了濒临死亡的境界。从阵痛开始，岳弯弯便熬不住了。尽管产婆从始至终在劝她使力，一路为她摇旗助威，可是肉体凡胎，哪有她们要的使不完的力气。
岳弯弯抓着妆成的臂膀，将妆成的藕臂都抓出了青紫，岳弯弯听着妆成的呼痛声，这才意识到自己抓了什么，急急忙忙地撒开，又去扯枕头。痛得脑中混混沌沌、迷迷糊糊的，晕了又醒，醒了又被那疼痛折磨得不轻，面无人色。
妆成听到皇后娘娘嘴里轻轻地呼着，似乎在唤着什么，她忙凑到娘娘耳边去，却听到的是她气若游丝的嗓音：“陛、陛下……他知道吗？他来了吗？”
妆成顿了一顿，看着娘娘两腮挂汗，失去了全部血色的惨白的脸蛋，喉间却哽住了，半晌，她轻轻地、慢慢用了几分力道，将岳弯弯的手腕握住，道：“去说了，去说了，陛下马上就会来的。他不能进产房，只能在外边候着，等到陛下来了，臣就来知会娘娘。”
“他……”
又是一阵剧痛侵袭而来，近乎吞没了她的理智。
岳弯弯失神地望着帐顶，金色的帘拢上，凤凰尾羽开得艳极无双。
她口中轻轻地道：“他不会来、不会来了……”
不知道为什么，岳弯弯心中已给出了这样的答案，并且，她说得肯定，肯定得令妆成哑口。
“娘娘，陛下今日，被中书省的几个要臣给绊住了，说是今年四夷来朝的大事儿，恐怕也要拖到明年了。”
国政大事，妆成也不知，总归是不简单，她也不晓得该如何对娘娘说。
尽管娘娘正在紧要关头，皇后生产，也是国之大事。
……
沈阁老喋喋不休，不依不饶，似乎若陛下不肯点头答应，就不肯放他离去。
即使是皇后生产这样的大事。
元聿人坐在含元殿中，心却早已飞到了甘露殿。他知妇人生产艰难，严重
者可以危及生命，当初他的养母便也是这么亡故的。
他不知她此时正在甘露殿中忍受着怎样的剧痛，料想是常人所不能忍受，一想到岳弯弯那阵阵呼痛、小脸惨白毫无血色的模样，心中便一阵抽绞，连他自己亦不明，很陌生这般感觉。
然而四夷来朝又是何等大事，去年和前年，他代天子巡视四方，收编安心三军，击溃了北胡人南下牧马的野心，也就是在今年，他们请旨递状，愿将稚燕王子送入神京为质子。高祖以来，三代君王偃武修文，使国力空前强盛，物阜民丰，然而北胡人始终是心腹之患。今他们愿意退一步，将王子送来为质，这是一个好机会。若延到明年，又是夜长梦长。
今年北边饥荒，以游牧为生的北方胡人只怕也并不好过，一旦他们再度南下，这契约立下，犹若就地撕毁，再无丝毫用处。
元聿不肯答应，然而沈阁老咄咄逼人。他以为，北胡人贼心不泯不说，但就今年，先帝新丧，国库因为修缮皇陵和天子大婚，势必空虚，如何还能再拿出钱半年节，迎四夷入朝谒见。
元聿实是心烦意乱，到了后来，只见郑保频频对他使眼色，似是皇后那边有所不妙，元聿长身而去，缁衣袖袍一拂，犹若惊涛骇浪，沈阁老登时脸色惊变，元聿沉声道：“朕自有主张。”
他扔下中书省一干唾沫星子说干了的老臣，皱眉随着郑保匆匆离去。
裁撤冗员以后，仍然留下来了大批先帝擢拔的旧人，譬如这群老顽固，地位之高，难以撼动，连天子亦不能无过而罚，否则终失人心。
四夷的事不急于这一时，不论小国如何，今年稚燕必须入京。这是元聿绝不退让的地方。
天子的脚步越来越急，嫌龙辇太慢，竟一路大步疾行，郑保差点儿都没跟上，元聿攒着长眉，一边急匆匆往甘露殿去，一边沉声问道：“皇后如何了？”
“陛下，娘娘这胎生得艰难，都晕过去好几回了，适才晕过去之前，一直唤着陛下……”
不说这话还好，一说，元聿险些因为脚下的卧石而趔趄摔倒，郑保道了声“小心”，然而元聿已飞快地往前奔去了，郑保再也没有追上。
元聿来到甘露殿时
，四个太医，连同院首，都一同候在皇后的产房外，他嫌那六十六道台阶太长，等元聿终于疾步拾级而上时，只听到最后一声岳弯弯疼痛力竭的呼喊，一切归于寂静，跟着，便是一道响亮的婴孩啼哭之声，响彻整座宫殿。