下午申时，太子携礼部兵部官员在郊外祭祀，仪式尚未结束，一伙流民从山从里冲出来，对着太子的方向一顿猛射，当场官员吓得四处逃窜，高詹立即护着太子躲在祭台之后，只可惜对方有一名神射手，逮着太子不放，其中一箭直直朝太子面门冲来，千钧之际，高詹拉了太子一把，那只箭矢穿太子耳郭而过，血雾顿时炸开，与死神擦肩而过的骇然令这位国之储君当场失禁。
所有逃窜至花坛祭台各处的官员亲眼目睹这一幕。
太子颜面尽失。
高詹一面组织羽林卫和虎贲卫应战，一面遣人回京报信求援。
可惜今日乃镇国公府喜宴，余下的朝臣一大半过去庆贺，又因皇后中毒一事，均被困在镇国公府，收到消息的只是寥寥一些校尉。
消息好不容易递到皇宫，皇帝雷霆震怒，自然是派兵前去接应，可惜调兵也不是那么容易的，需要兵部调令，或内阁文书，总总不是缺了这人，便是缺了那人，束手束脚。
好不容易将兵调出来，高詹已护着太子和朝臣狼狈地逃至城门下。
祸不单行，汉王府又起了大火，汉王是夜与伶人载歌载舞，喝得醉醺醺的，没能及时逃出来，当场身陨。
这一夜奉天殿的灯火燃至天明。
皇帝看着满脸血污的太子，再瞅瞅地上一具烧焦的尸体，两眼一黑，晕了过去。
太医猛掐皇帝人中，好不容易将人掐醒，以郑侍郎为首的礼部官员九死一生，来到皇帝跟前痛哭流涕，逼着皇帝一定要查个水落石出，查肯定是要查的，谁敢在天子眼皮底下射杀太子，这是对皇权的藐视。
皇帝躺在塌上气喘吁吁，下令大理寺，都察院，刑部三司明查，锦衣卫和东厂暗访。
太子虽保住性命，只是脸面丢得干净，而汉王呢，更是死的稀里糊涂。
这事明眼人一看便能猜到是皇子之间的争权夺利，太子失了威信，汉王又死了，接下来信王岂不成了皇位最有利的争夺者，案子敢不敢查，能不能查，谁心里也没数。
这几日朝臣表面上查案，私下却屡屡来试探皇帝的意思，皇帝烦不胜烦，
经历丧子之痛，皇帝病情加重，又被朝臣们吵得五内俱焚，整日如同在油锅煎熬。
然而就在朝局一片混乱时，有一人，一袭三品绯色官袍，清清朗朗送了一本账目至皇帝跟前，皇帝翻过王书淮奉上的赋税账目，激动地眼眶一热。
连续亏损数年的国库终于在今年年关扭转了态势。
清丈田地的国策取得初步成效。
皇帝看着面前一丝不苟的年轻人，再想起那些整日唠唠叨叨的大臣，愤懑的心情终于寻到一丝安慰，
在万马齐喑的朝堂，总算还有实干的能臣。
皇帝下旨，正式任命王书淮为三品户部侍郎，全面推行新税国政。
国库扭亏为盈，大约是这个除夕最好的消息了。
这一场大雪一直至除夕犹未停。
除夕这一日傍晚，王书淮从衙门交印回来，掀落肩头的雪渣，踏上书房廊庑，齐伟迎了过来，接过他手上的大氅，一面迎着他进去，一面禀道，
“锦衣卫查案时，属下混了进去，好不容易在一条水沟里挖到了一个被扔弃的弩机，那弩机明显是长安军器监的制式，长安军器监是信王治下，主子，咱们算不算捏住了信王的把柄？要转交给朝廷吗？”
王书淮摇头，修长的身影大步跨入内室，“一件弩机还摁不死他，再等等。”
又问道，“夫人何在？”
齐伟道，“二奶奶和哥儿姐儿都在春景堂等着您过除夕呢。”
王书淮冷玉般的眸子一瞬间柔和下来。
汉王过世，皇帝罢朝五日，民间一月不许兴鼓乐办喜事。
国公府这个除夕便各房回屋单过。
谢云初带着珂姐儿跪在炕床上贴窗花，珝哥儿坐在罗汉床安静地看着。
去年除夕王书淮不在府中，今年算是一家四口，一起过得第一个除夕。
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