她笑弯了眼，想了想，说：“我想吃腌鱼。”
她给他讲了家乡的腌鱼，告诉他别买错。
阿牛点了点头，走了。
阿牛这一走，再见就是暮秋了，果真带了一大罐腌鱼给她。
小宫女解开包袱布，打开盖子，光闻味就知道是家乡的腌鱼。
她高兴地笑了，笑着笑着，眼泪掉下来了。
“就……好久没吃到过了。”她抱着那罐子，眼泪吧嗒吧嗒地。
阿牛只看着。
他显然不是一个会安慰人的人。
“用了多少钱？”小宫女放下罐子，开始掏荷包。
阿牛道：“不值几个钱，不用给了。”
湖广渔业发达，当地鱼价贱，确实不值几个钱。
阿牛说完，就准备走了。小宫女喊了一声：“等一下。”
阿牛站住。小宫女追到他跟前蹲下去，用手量了量他的脚，站起来：“那我给你做几双袜子吧，总不好白拿了你的东西。”
宫里美人多，论姿色，小宫女排不上号。但她笑起来眼睛弯弯的，有点像从前村头的二丫。
阿牛当年还拖着鼻涕的年纪时，觉得二丫就是美人了。
阿牛点了点头。
再下一次见面，已经是冬天。
阿牛从小宫女手里接过了袜子，递过去一袋子皂荚。
小宫女道：“又得你东西。”
皂荚虽不值钱，可一次次地白拿，也总不好意思。
她想了想，道：“那我再给你做副手衣吧。”
她便拉过阿牛的手，用手去量尺寸。
“你手可真大。”她说。
不止手，阿牛的脚也非常大，比一般人大得多。同屋的姐姐答应了给同海哥哥缝袜子又懒得缝，塞给了她，她缝的时候比对过，大了不是一星半点。
阿牛却忽然捉住了小宫女的手，皱眉：“宫里没发肤脂吗？”
便是低等的宫女，也是有份例的。怎地小宫女的手背皮肤，居然皴裂了？
“发了。”小宫女道，“嗐，我洗手太勤了。”
所以她香胰也不够用，肤脂也不够用。
阿牛的手伸进了自己腰间的牛皮袋子里，摸到了他随身带的肤脂。
但他的肤脂是上等的，不是她这样的低级宫娥用的那种。
阿牛又松开了手，空着手抽了出来。