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孟萦开发母亲河泛滥区的计划在有条不紊的进行,因着元郎这边为军用屯田留下的粮种被孟萦买走,她便让四郎去外地收购粮种填补,并购买更多的玉米和小麦等粮食。
因着开发泛滥区,那帮士兵食量惊人,照他们这个吃法,恐怕明年夏收之前,金城郡和西平郡的粮食肯定不够吃。这个时候去外地购买粮食正是价格最合适的时候。
等到泛滥区的土地平整完,麦粒发芽,从土壤里长出幼苗时,已经到秋末了。孟萦让他们再浇水一次水,便可以等冬雪给麦苗们盖棉被了。
中秋节前,元郎带人捉住了两头腿长健壮的野公猪,送到了荒园子。没多久,猪棚里的七八头母猪就怀了猪仔,三个月之后便可以产下不少小猪了。
不过小猪生在冬天,喂养起来更加艰难,还好有煤无限量供应。
孟萦在让人开发泛滥区的时候,就让人将幼嫩的芦苇芽和芦苇根都收集起来,晒得半干,留着喂猪的,收集了几间屋子的芦苇芽和芦苇根,正好作为猪食。
中秋后不久,简然带着悠悠和青青来到金城郡,顺便带来适合西北种植的药材种子。同时,他从祖父那里借了几个伺弄药材的老手。简然的到来,让孟萦轻松不少。他向来好脾气,又有耐心,孩子们都很喜欢他。要不然青青也不会丢下爹爹欧阳冉,跟着他来西北了。
简然和欧阳冉不能同时离开,简然到西北,欧阳冉年底就要总账,平价药房年底要结算,都离不开他。他只好将青青托付给简然,将她带到孟萦身边。
孟萦在询问过种植药材注意事项后,让人将药材种下去,灌溉之后,铺上了厚厚的麦秸秆,然后又覆盖了一层做雨伞的油布,透光,但不怎么透气。这相当于给这些药材搭建了一个小棚,用以保温。因着正处于实验阶段,孟萦只让人种了十亩地的药材。
眼看就要入冬,西北的秋季很短暂,很快就会进入白雪皑皑的冬天。孟萦回忆了上辈子用的煤炉子,花了图纸,让人烧制出来。然后她将煤和黄土掺到一起,制作出了煤球。烧起来更加方便,也更加充分,大大地节省了煤炭。
这煤炉不光可以用来取暖,还能做饭烧水,大大方便了生活。
元郎手下有不少能人,他们通过实践,做出了最佳配比的煤球,又大量烧制煤炉,将它推广开来。大赚了一笔,让士兵们过了一个温暖的冬天。
孟萦则利用手中的生铁,让人给自己做了一个大铁炉子,带着长长的烟囱伸到窗外,这样就闻不到难闻的煤烟味了。大家经常在这个铁炉子上烫锅子吃。
有了煤球,暖棚的火墙一直烧着。有猪粪沤肥,在追了两次肥料之后,青菜、红薯杆和红薯叶长势喜人,在这寒冷的冬天里,蔬菜十分受金城郡的富商和权贵们欢迎。
暖棚里的蔬菜赚了钱,孟萦给每个孩子都分了点红利,孩子们兴奋地红着脸表示,还要继续照顾好蔬菜。
小猪上下来之后,孩子们更是兴奋地每天,不管多冷都要去看看这些小猪仔。野猪和家猪杂交的小猪仔,个头大,生长速度快,也不挑食,玉米秸秆配点米糠皮都能抢着吃。看着它们一天一个样地生长,孩子们觉得这太神奇了。
在孟萦招待过十一郎同僚的娘子,及元郎在西北同袍的家眷之后,孟沈鱼和茫小郎很快就交到了小朋友,就连悠悠和青青都交到了朋友。家里的暖棚和猪棚成了孩子们招待朋友,每次必定要参观的项目。
待到收红薯的时候,大家都来见证奇迹。
孟萦用四郎带回来的那点红薯,插扦种植,只堪堪种了一亩地。这亩红薯地,她费了颇多心思,先后让人几次追肥。收获开挖的时候,她希望能像后世那样收获八千到一万斤。谁知挖出来之后,还不到五千斤,让她颇为失望。
这样的产量,对元郎和十一郎来说,已经是奇迹。若不是这东西是四郎的人从裤裆里带回来的,十一郎都要以为它是孟萦从前世带过来的。
要知道,西北土地贫瘠,一亩地才产小麦二百多斤,好点的田地想要有三百多斤的收成,必须得用心伺候才成,差点的田地才产一百多斤。
而番薯的产量是小麦的二十倍,这要养活多少人?番薯推广种植,是利国利民的大事。
十一郎认为娘子真是自己的福星,他刚到陇右道,她就给自己送了这么好的政绩,相信女皇也不会计较他隐瞒消息的事。
番薯这么高产的作物,若是推广开来,很多人都不会再饿肚子了。那些挖出来完好无损的红薯,都被送到温暖通风的仓库里,以作来年军用屯田种植。
那些挖破了,无法做种的红薯,孟萦拿了些,给孩子们做烤红薯和炸红薯丸子。吃不完的,她让人洗出来些红薯淀粉。至于红薯藤,孟萦让人拿去喂猪了。
元郎见识了红薯的物尽其用,觉得它全身都是宝,红薯杆和红薯叶可以当菜,红薯藤可以喂猪,红薯本身也可以吃,口感还不错。产量又高,简直是不可多得的好粮食。
番薯种植的方法,孟萦都写了下来,交给军中屯田的负责人。明年军中屯田要大力种植番薯,作为向外推广的种子。
这个冬天,之前钟维朗的人挖了不少煤,没来得及运出去,尽数留在了陇西。元郎接手后,又让人大力开挖。加上孟萦做的煤炉和煤球的推广,整个陇右道都过了一个温暖的冬日。
金城郡的冬日太冷了,孟萦因为有暖棚还能吃到新鲜蔬菜。其他人整个冬天只能吃羊肉,偶尔配点冬储白菜。土豆还是这几年元郎大力推广,才有的新食物。
在这种天气下,想要吃个鸡蛋,更是难上加难。因为冬天母鸡根本就不下蛋,平日里一文一个的鸡蛋,到冬天二十文一个都买不到。外面的鸡蛋也运不过来,路途遥远,加上寒冷的天气,运送新鲜鸡蛋成为不可能。
孟沈鱼和青青不管条件多难,每天雷打不动都要吃鲜奶蛋羹。若是吃不到一天都会念叨个不停。为了孩子,孟萦觉得她必须要做全能妈妈。
孟萦让人从乡下庄子里收来两百来只母鸡,都放到暖房里养着,保证暖房的温度,还给母鸡们找了些公鸡解闷,晚上还给他们烧火点灯,恨不得把他们当人伺候。她又在鸡饲料里放了不少生石灰和沙子、碎石子,并将鸡槽的饮用水都换成了草药水。
孟萦这般养鸡,让元郎和简然笑掉了大牙,只有十一郎觉得娘子这般做肯定有她的道理。
很快元郎和简然就被打脸了,孟萦那般喂养的母鸡们竟然开始下蛋了,不少母鸡竟然每天都下蛋,真是太不可思议!
元郎和简然一脸见鬼的表情,只有十一郎的一脸淡定和了然。
孟萦带孩子们来捡鸡蛋的时候,他们简直乐翻天。每天的捡鸡蛋成了他们的寻宝之旅。
一时,整个金城郡只有孟萦的鸡棚里才有新鲜鸡蛋。她出席宴会给主家带去些新鲜鸡蛋和蔬菜,成了大家最受欢迎的礼物。