宁如深四周的同僚纷纷端了酒杯热络地朝他敬酒：“听说宁大人从明日起就要伺候御前了，真是当朝第一红人啊！”
宁如深：？又是谁打小报告。
“哈哈大人就别装作不知情了！圣旨下午便下达了翰林院，我们可都知道了。”
宁如深抿着酒一呛：原来是圣上！
敬酒的朝臣来了一轮又一轮。
宁如深端着酒盏喝得浑身发烫，正思考着怎么脱身，就听一声熟悉的讥嘲从跟前响起，“呵，告老还乡？”
“……”他刷地抬头！
耿砚端着酒盏站在他前面，一脸唾弃。
挡箭牌来了！宁如深瞬间抓住了救命稻草，将人一把拉下，严严实实地挡在了自己席前，“什么，你有事要和我商量？”
耿砚莫名其妙，“啥？”
宁如深蹙眉，“隐疾？”
“……”前来敬酒的同僚尴尬地对视一眼，三三两两散去了。
耿砚反应过来，拍案暴起，“你他娘——”
宁如深赶紧给他倒了杯酒，塞了颗核桃，“消消气，消消气。”
“无耻！”耿砚骂完，又横了他一眼，“虚伪。”
宁如深解释，“我真的有和陛下提出告老还乡，但他非要留我在御书房。”
他这番话说得真心实意，但说完自己都觉得有些不要脸。他目光一瞥，果然见耿砚袖中鼓起，拳头硬了。
“……”
宁如深叹了口气，“伴君如伴虎。”
刀子般的视线减弱了一点。
他又惆怅地晃着酒盏，“也不知我能苟到什么时候。”
鼓起的袖子渐渐瘪了。
耿砚想了想他的处境，“倒也是。”
宁如深忧郁地抿了口酒：这孩子挺好忽悠。
他趁着这档子转移话题，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么还没回来？”
耿砚眼神怪异，“这你也记不得了？”
宁如深眨了眨眼，“什么？”
耿砚离近了点，小声道，“陛下应当是去长宁宫了，陛下的生母——娴太妃在世时就住那里。”
……
晚宴将尽。
宁如深听了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。热气和酒气从腹中腾了起来，熏得他眼花耳热。
他起身离开了宫宴。
举办宫宴的殿外有一处湖塘，掩映在一片影影幢幢的林叶后，清凉而静谧。
宁如深坐在离湖岸不远的石块上吹着凉风散热。
他伸手拉开衣襟，潮红从脖颈漫上脸颊耳根，粼粼湖光映入眼波。
坐了会儿，隐约听见从小路的另一头传来德全的声音，“陛下，夜里凉，添件衣裳。”
安静的夜色里没有回应。