李茹猛地回过头，病弱消瘦的女人不知道哪里来的力气，一把扯下沉重的门闩，宫人连忙摁住她，李茹挣扎着往外爬，“陛下！陛……铎郎，放开我，我求求你们，让我见见他！”
寻着隆康帝而来的内侍满面愁容，女人的嘶叫声悲怆哀绝，他有些不忍地别过头，艰涩道：“娘娘，您是个聪明人，事到如今，难道您还不明白，您的存在，只会让陛下为难吗？”
“今夜闹成这样，您叫陛下的威严放在哪儿，您让他以后怎么办？”
“寿宴上陛下被逼成什么样，您不是不知道啊。”
李茹愣住，哭嚎声戛然而止。
她活着，裴家不会安心，隆康帝只会因为她一次又一次夹在中间受尽逼迫。
李茹忽然松了力，不知道是不是想通了内侍说的话，跌跌撞撞地站起身，跑回殿内捧着那件新衣服出来，“公公，求您，将这个给陛下。”
内侍为难道：“娘娘……”
李茹抽了一声气，浑身发冷，只不过说了几句话便咳嗽不停，苦笑着闭上眼，“一个时辰后，烦请公公带人……来抬我的尸体。”
内侍一惊，颤抖着接过那件衣服，跪下磕了一个头，“奴才，送……娘娘。”
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灯火通明的养心殿，隆康帝跪在地上，低声下气地恳求道：“我会听话，我以后听你们的话，我再也不会和你们做对了，我不敢了我不敢了！我求求你们，不要伤害阿茹，让我做什么都可以，真的，求你们！”
裴次辅一动不动，任他拉扯自己的衣摆，“陛下，如果您早有这样的觉悟，事情怎会闹成这样。”
他蹲下身，“老臣给过您不止一次机会，可您呢，先是帮他们发行票引，之后又依两院的意思将礼部尚书革职。陛下您是不是忘了，这个皇位是谁帮您坐上去的，您不会真要忘恩负义吧？”
“我不当皇帝了，我可以立诏书，你们想让谁来当都可以，我真的我不想再这样下去了，我求你们，放了我吧……”
“太晚了。”
裴次辅后退一步，“陛下，你我如今是一条绳上的蚂蚱，你以为你能将自己摘干净吗？”
裴逐站在一旁，冷冷道：“陈屏已经死了，该说的话都说了，我们不敢再赌第二次，天涯何处无芳草不是吗？就算我们不动手，李茹依旧活不了，她姓李，这就是她的罪孽，您明白吗？”
“不……”
隆康帝膝行向前，“我已经下旨废后了，我可以不给她名分，我只想她好好在我身边活着，我……”
话未说完，殿外忽然有内侍哭道：“陛下，陛下，西南所的李娘娘……薨了！”
御书台上的烛火闪烁了一下，照得殿内鬼影幢幢，隆康帝倏地开始耳鸣，像是溺水一般，什么也听不清。