胡才人见张婕妤磕头告饶不止，自己也连忙爬到昤安的裙摆底下，哀哀求饶磕头：“臣妾有罪，臣妾有罪，往后再不敢搬弄口舌是非了，皇后娘娘母仪天下大慈大悲，就饶过臣妾这一回吧！”
一时，满殿里皆是二人告饶和磕头的声音，咚咚咚响个没完，还有种种夹着哭声和抽泣声的哀嚎和哭诉，纷纷扰扰不绝于耳，殿中人一时都愣在当地，不敢言语，唯有昤安气定神闲地俯下身去扶起二人，面色温柔宁和：“二位这是在说什么呢，本宫是越发听不明白了，本宫不过是想着二位是贵妃身边的姐妹，素来仰慕贵妃的端庄贤淑，如近芝兰之香，应当懂得这先祖之不易，所以特地赏赐二位此物，也让二位为各宫妃嫔做一个表率，正如从前的贵妃一般，怎么反倒引来二位这般惊慌失措？快莫说那些胡话了，如今本宫赏赐二位，望二位承袭大行贵妃之仪德，心念祖先恩德，正后宫口舌之风和奢靡之气。二位可要当着各位嫔妃的面吃尽才是，别白白浪费了本宫一片心意才好。”
明妃在一遍嗫嚅良久，才怯怯道：“皇后向来处事大气利落，怎么今日倒行起这种上不得台面的事情了，这样折辱嫔妃，也未免太不顾及陛下，不顾及后宫姐妹情谊了，这传出去像个什么样子？”
昤安的声音愈发冷了起来，那气势也越发挤在了一起，迫人而疏离：“明妃好志气！看来明妃对治理后宫约束嫔妃之道可谓是颇有心得，要不这么着，你即刻随本宫去了授章殿，让陛下废了本宫尊你为皇后，到时候，不管是吃生肉还是吞铁片，只要明妃一开口，我卫昤安都绝无二话！明妃你看如何？”
明妃吓得一哆嗦，随即不敢言语，昤安冷笑道：“本宫是这未央宫的主人，本宫的一言一行容不得旁人议论。本宫今天在这里正告各宫，贵妃走后，未央宫上下一切如旧，要是谁让本宫听到了半点风言风语，本宫第一个容不下她！如今天下不太平，你们就更要给我管好自己的心眼，管好自己的舌头！”
一言既出，在座各位无不唯唯诺诺俯首称是，连大气也不敢出，昤安顺势把手里的生肉往胡才人和张婕妤面前一放，冷冷丢下一个字：“吃！”
张婕妤自知逃不过，便畏畏缩缩地伸出手去拿了一点，捏着鼻子往自己嘴里送，谁知才刚刚入口，又忙不迭地吐了出来，跪在昤安面前大放悲声：“娘娘饶命！臣妾知罪，您禀告陛下降臣妾的位分吧，臣妾甘愿受罚，只是这生肉实在是吃不下去，皇后娘娘恕罪！”
昤安款款踱步到自己的座位之上，将茶盅拿起来慢慢饮了一口，对着莫有灵淡淡道：“张婕妤吃不下去，你帮她一把。”
莫有灵何等乖觉爽利之人，伸手薅起一把生肉就往张婕妤嘴里灌，丝毫不管这是一个花骨朵一样的娇滴滴的美人，张婕妤一时间又是哭闹又是吼叫，一面求饶一面干呕，直把嗓子都要扯坏了，两人撕扯半天，才把那一把生肉给她灌下了肚子。一边的胡才人早已吓得晕了过去，嘴里还尤自含着“娘娘饶命”。昤安气定神闲立于高坐之上，眼神淡如烟霭，只冷冷瞥视这眼前鸡飞狗跳的人和声音，仿佛一切只是一道光怪陆离的影子一般。
过了良久，等那一盘生肉终于被全数灌到张婕妤肚子里之后，昤安才淡淡从影子里抬起目光，道：“各宫听旨，张婕妤心念贵妃，自愿请旨为贵妃守灵，本宫感念二人姐妹情深，遂命婕妤张氏即日起前往裕陵为贵妃守陵，以尽其哀思。才人胡氏，突发旧疾，病势沉重，遂从今日起移往宁安殿养病，非召不得出。”
话音一出，眼前又是一阵的忙碌，抬人的抬人，收拾的收拾，当然，更多的，还是各位嫔妃起身接旨行礼的叩拜声，像是一阵阵云板，一下下、一拍拍，直直地往人心里去，似乎把昤安一阵阵哄抬到了云巅之上，昤安手扶着冰冷冷的扶手，却只觉得心里一阵烦恶和悲凉，像那股生肉的气味，冲破了这朝天的叩拜声，往她的心底里刺过去，再刺过去。
就在这时，孔真急急地从外边跑过来，滚进殿中，还未说话就先开始涕泗横流，呜呜咽咽道：“皇后娘娘，大事不好了，齐鲁的暴民之患闹了这么些日子，一直治而无用，今早……那些暴民冲到齐郡郡守曹威真曹大人府上，杀了曹大人一家老小，占了郡守府，又夺了兵器马匹，开始往齐鲁诸县打去了，那为首的姜应还自立为鲁王，集结了一帮人号称要起兵反梁，如今沸沸扬扬声势浩大，民多拥立！齐鲁……反了！”
似乎是谁冗长而沉闷的叹息从四方的每一寸土地上遥遥传来，荡进了离群的未央宫，吹破了这个秋日最后一点柔软的温度，那一点点的光终究还是散了，淡了，最后熄灭了。
天下飘絮，乱的本就不止是一个齐鲁，只是姜应的造反就像是点燃了炮仗的引线一般，在大梁炸出了更多的星火和跌宕，南越国中断和大梁的附属国关系，开始磨刀霍霍陈兵西南。突厥的阿史那荣刚刚退兵，却又开始屠杀边界的大梁子民，冀州蝗灾过后秋季又开始了诡异的暴雨，一阵阵的灾祸如同滚滚的惊雷一样，不停地炸开在王珩还有卫昤安的眼前，当然，还有司徒启的眼前。
让这满目的疮痍更加颓败的，是王珩的一道圣旨——修建大兴寺。
中秋过后的半月，王珩突然下旨昭告天下，说他夜不能寐，突见金龙游于眼前，化成先皇向他训话，说他一人在黄泉之下游离萧索，常常魂魄不安，希望王珩能一尽孝道为他修建佛寺兴香火，一为大梁祝祷二祈生父安宁。本就是寻常一个梦，不想王珩第二天果真下令征发徭役修建大兴寺，以安先帝魂魄，这一举动不仅让朝堂上所有的大臣瞠目结舌，更是让司徒启和卫昤安史无前例地站到了统一战线上。司徒启再野心勃勃也知此刻风不调雨不顺，实在不应该再浪费国家劳力修建大兴寺，使民怨更甚，卫昤安则是一万个看不明白王珩，明着暗着劝了多次，可无奈王珩似乎对修建寺庙极其执拗，任昤安怎么劝说也一概不听，昤安每每念及此处都痛心疾首，也只是无可奈何。
司徒启对王珩的执拗极为不解，却也分不出闲心来插手，这半月，他一时提防霍羲桀，一时又要调度兵马打压齐鲁反兵，一时还要亲自书信说和南越国国王，还要分出心思来照料尉迟贵妃的丧仪，不可不畏是心力交瘁，他也每每向自己的长子司徒烨抱怨道：“时节不太平，皇帝匹夫无能，当真造孽！也该是到了换季的时候了，连鸟都开始南飞了！”
司徒烨劝慰道：“爹爹费心筹谋多年，如今已然树大根深，岂是这一阵风摇得乱的？陛下和这天下还能在爹爹手里翻出什么水花不成？”
司徒启恨恨道：“为父在官场浸淫这么些年，早就习惯了劳心度日，本是不值得一提的事情，可不知怎的，最近为父的心里总是隐隐不安，总觉得王珩也好，霍羲桀也好，卫昤安也罢，这些人都云里雾里的，便是怎么算也算不清，难不成真是岁月不饶人，人老了，这心智也不如从前了？”
司徒烨忙笑道：“爹爹哪里话？爹爹龙马精神，连孩儿也不能与爹爹相较一二，哪里就老了呢？”
司徒启摆手，言语间颇有些无奈道：“树大根深龙马精神，也怕老鼠在暗地里啃食根叶，不得不防。就比如那霍羲桀，年纪轻轻，却是为父见过最最轻狂高傲的人，只当别人都是尘埃沙粒，从来不往眼睛里放，这样把轻狂放在面上的人，比那起子蔫坏的小人还要让人忌惮，有他占着河西的兵马，当真是让我片刻不得安宁。”
司徒烨奇道：“怎么？父亲派去的人又碰了钉子？”
司徒启将那一柄碧玺雕成的梅花摆件放在手里反复摸索，冷笑不止：“岂止碰了钉子？前几次好歹还见着了人，这一次干脆连见也不见了！不过是打过几场仗，就这般不把人放在眼里，早晚要发落了他才好，否则来日必定是大患！”
司徒烨掂量着道：“英雄难过美人关，爹爹何不寻摸天下绝色送给他，我就不信，红罗帐鸳鸯锁，锁得住天下男人，还能锁不住一个霍羲桀？”
司徒启摇头道：“天下美女之多，可这真正的绝色却难寻，你当为父没试过送美人给他？费心搜罗了江南美女还有蜀中佳人十个八个地送过去，人家却说‘难不成这天下无女人了么？这样的东施无盐也入得了司徒丞相的眼？’宵小之徒，当真猖狂！”
司徒烨眼珠一转，呆呆笑道：“说到绝色，那日和父亲入宫面圣，在授章殿遥遥见了卫皇后一眼，那模样那身段，只遥遥一见便让人酥了全身，当真不知道王珩那病秧子修了个什么福，娶了这么个绝代佳人。”
司徒启没好气道：“你啊，府里那么多美人你还不足性？卫昤安那朵带刺儿的玫瑰也是你能想的？还是想想怎么除了这个眼中钉为好，能够和王珩里应外合地除了尉迟娴音，还马不停蹄地料理了张婕妤和胡才人，今日她这样厉害，来日还指不定要掀怎么样的水花呢！也是尉迟氏无用，这么轻易便被卫昤安料理了，枉费我和我李林钧一番苦心！”
司徒烨附和道：“尉迟贵妃薨逝，魏美人这条线又断了，爹爹可是打算安插新的人入宫了？”
司徒启思量良久，紧紧攥着手里的梅花雕饰：“鸟儿放在外头养久了，便开始野了，总存着那些家雀不该存的心思，既召不回来，死在外头也好，免得飞回来，啄了自己的眼睛，脏了自家的鸟笼。如今尉迟贵妃一死，我倒是不敢相信外人了，这鸟儿再好，就怕的是放野了啊。”
司徒烨皱眉思索，却见司徒启缓缓起身，朝着窗户外头的梅花数凝神片刻，突然极其缠绵地叹了一口气，素来锋利冷漠的眼睛里，含了雾霭一样的柔软和潮湿。
司徒烨上前，看着那梅树娉婷生姿，心里也愈发悲戚起来道：“爹爹是想念娘亲了么？”
司徒启垂眸，声音沉而哑：“哪里敢有一日忘怀？”
司徒烨惋惋一叹，悲切道：“当初娘亲为了生熠弟难产而亡，父亲一直郁郁寡欢至今，也不肯续弦再娶，一人孤独至今，孩儿看着，实在不忍心。”
司徒启闭眼，声音仿佛被浸在了雾气里：“普天下之间，除了你娘亲，再无他人知我半分，自她去后，我又何尝再有平安喜乐可言？苦乐喜悲，俱都随她去了，什么也不剩下，什么也不剩下……”
司徒烨不敢再说话，只能看着那横在白墙之上的梅枝，如同一个苍凉且虚弱的手势，挥尽了漫天最后一点熹微的亮色。