明妃见昤安一身鹅黄色百鸟绕菊的半新长衣，在阴阴的秋风里竟也如此妥帖周全，那鹅黄的颜色虽极其清淡素寡，却不知为何到了昤安身上便平白多了几分凌冽的雍容和贵气，更衬得一张脸比昨晚的满月还要柔媚冷清，自是不怒自威，光耀晨色。
明妃的脸上登时就有些挂不住，竟觉得自己一身艳丽的衣裳就像是青楼里的脂粉一样，俗不可耐到了极点，就连头上的珠玉之声都像是一阵阵讥笑声。她自幼娇养，容貌更是从无敌手，是自信惯了的人，正因如此，此刻才愈发恼火起来，脸上青一阵黄一阵，把手里的粤绣帕子绞了又绞。
众人见昤安出来了，一院子的妃嫔们自是依着规矩，对昤安行了端端正正的稽首大礼，口中道：“臣妾叩见皇后娘娘，愿皇后娘娘长乐未央，万福金安。”
昤安淡淡笑道：“今儿风凉，难为你们一大早过来候着，快进来用些茶点罢，等时辰到了咱们再到后面儿去祈福祝祷。”
一时众人皆入了晗元殿正殿，各居其位，殿中的湖蓝漆描金三足香炉中点着冉冉的鹊脑香，紫檀木小几上是热气旖旎的新茶。昤安细心，还按照各人的喜好口味在每人身侧的桌案前放了各色点心，明妃身边的是兰芷软糕，陈昭容旁边的是各色腌果蜜饯，徽贵嫔和康嫔身边是芝麻卷儿，就连素日里最最不得宠的魏美人身旁都放上了她最爱的玫瑰水晶饼，其余嫔妃的边上也尽是精致果点，独独张婕妤和胡才人的边上空无一物，只有一盏粉白的茶盅，在如此妥帖周到的布置之下显得格外寒碜。
众人看在眼里，皆知道是因为张婕妤胡才人二人依附贵妃，平日里多传昤安的闲话很是聒噪，这才惹得昤安不待见她们，都纷纷在心头讥笑着，只是不出声。
昤安在正中的座位上坐稳了，手里一盏青绿的茶盅，徐徐吹着里面纠缠着升腾的滚烫热气，不急不躁地慢慢饮了，只见张婕妤和胡才人的脸青一阵红一阵，最后转为瓷一样的苍白，方才朗笑开口道：“照顾不周，各位将就着用些罢。”
明妃性格最为肤浅浮躁，此时也不动茶点，只慢慢撩拨着手上的虎睛石的戒指，笑容里似加了粘稠香软的蜂蜜一般，娇滴滴道：“皇后娘娘心也真大，昨儿夜里才没了一位贵妃，娘娘今天就有闲心布置茶点招待臣妾们，果然是皇后，这胸怀心肠终究和咱们不一样。”
昤安缓缓将茶盅放到毓书手中，将右手手肘随意搭在扶手之上，一双冷冷的眼睛定定凝视着明妃，直把明妃看得心里发怵：“那依着明妃的意思，贵妃去了，咱们各宫上下就应该孝衣素食，随旗举哀，连老祖宗的规矩也顾不得了么？”
明妃一时语塞，毛毛躁躁地绞着胸前的珍珠坠子，还未说话，就听见昤安又絮絮开口：“别说昨日死的是贵妃，就是今儿躺在棺材里的人是本宫，也由不得旁人枉顾了祖宗们的规矩后宫的法度，贵妃又如何？凭她是众妃之首还是公主生母，都没有满宫为她素服戴孝的道理！听明妃的意思，仿佛心里对贵妃很是敬重，怎么本宫见你今日还是严妆丽服地过来了？明妃，己身不正就先莫要急于正人，不然还不是白白地打了自己的脸。”
不同于寻常的女子，昤安的声线生来就寒噤噤的，像是冬日里井里头碎碎粒粒的冰渣子，那声音既不娇俏也不柔和，而是天生带了一股莫名的冷清和涩哑，连同那嗓子里说出来的话也时常凉潺潺的，听得人骨头发寒。譬如此刻，昤安不紧不慢的一席话既打压了明妃又肃正了自己的正室地位，旁人皆敛声屏气不敢出声，就连明妃此刻也尴尬低头，虽脸上仍旧是气鼓鼓的，却也因着昤安的气势而不敢放肆撒野。
坐在明妃下首的陈昭容含笑道：“前些日子宫里头流言四起，那话说得难听得很，皆因陛下忙于政事娘娘又卧病在床所致，今日见娘娘神采奕奕容光焕发，想来必定是大好了？可见前些日子的流言实在荒谬不堪，当真是污了人的耳朵呢。”
昤安笑道：“流言肆虐，衰而复起，说得多了，只怕传谣的人自己都信了，哪里还管真真假假呢？信则烦忧沮丧，不信则天下太平，还是陈昭容细心，不曾为谣言所惑。”
陈昭容低首淡笑，谦卑道：“这贵妃娘娘一去，宫里又添了好多的琐事，加上如今时节并不太平，陛下多烦忧，娘娘也终日劳碌着，现下天气越发凉了起来，娘娘还是千万保重身子才是。”
明妃冷冷瞥一眼陈昭容，道：“说起这贵妃仙逝，还真是好大的阵仗，要司徒大人亲自为她安排丧礼事宜，这贵妃平日里也并不算十分得宠，陛下还真是给她脸了！”
昤安看着香鼎里的乳白色的烟，心思流转，王珩知道贵妃是司徒启安插在后宫里的棋子，因此才要司徒启亲自操办丧仪，明面上是给了贵妃最大的哀荣，暗地里却是在狠狠打着司徒启的脸，想来此刻司徒启定是气急败坏，却有苦说不出，倒真是大快人心。
徽贵嫔闲闲吃着茶，漫不经心道：陛下再怎么给贵妃哀荣那也是死了的人了，这人一闭眼，再大的哀荣又有何意义呢？倒是白白可怜了蕴乐公主，小小年纪没了亲娘，可怜巴巴的。
昤安道：“陛下感念公主再过几载就到及笄之年，故而将公主接到授章殿自己亲自看顾，贵妃泉下有知，想来也会欣慰些许。”
众人一言一语，只有张婕妤和胡才人瑟瑟缩缩在座位上不敢言语，连那呼吸声也是深一下浅一下，张婕妤只觉得自己的脑门上全是汗珠，正欲饮一口茶平平心气，却发现那茶盅里根本是空空如也，一时又气又急，手上力气全失，竟将茶盅摔坏在了地上，零零碎碎一阵响声，将殿中诸人的目光全都引了来，张婕妤更是窘迫，恨不能化作那香鼎里的一撮灰消失在众人眼前。
明妃的笑声在此时此刻分外刺耳：“哎呦喂！臣妾只当皇后娘娘多宽厚的人儿呢！怎么这张婕妤的茶盏里连一滴水都没有？如此偏颇狭隘，说出去真叫人笑话！”
张婕妤见明妃替自己分辨，忙挤出满脸的眼泪，哭得娇滴滴的，一副比窦娥还冤枉的模样，颤颤巍巍地跪在地上哭诉道：“臣妾不知是哪里得罪了皇后娘娘！今日竟然受到这样的折辱，臣妾好歹是陛下的婕妤，娘娘贵为一国之母，何以如此羞辱臣妾还有胡才人？臣妾当真是心寒呐！”
那张婕妤的声音在殿中缭绕不绝，一阵凄厉过一阵，直哭得两眼发酸发胀，连额间的头发都散了下来。一边的胡才人看准了时机，也滚下了座位，一双眼睛里全是凌乱破碎的泪光，当真是我见犹怜的模样，她声嘶力竭道：“嫔妾等不过是和贵妃娘娘交好罢了，并未有任何对不住皇后娘娘的地方，娘娘今日如此偏颇对待臣妾二人，明日岂不是要直接赐死了事？贵妃勤勉贤良，臣妾等故而追随左右，一直恪守本分，今日贵妃才去，怎么娘娘就要修剪后宫的枝叶了么？”
徽贵嫔掩口大惊，口中疾言：“大胆！皇后凤驾面前，也容得了你们这班胡言乱语么？还不快住口！”
明妃冷哼一声：“哟！皇后娘娘还没说话呢，你在这儿巴巴地做什么人情？张婕妤胡才人依附贵妃满宫皆知，贵妃生前也并未对皇后娘娘有半点不敬，反而鞠躬尽瘁事事周到，难不成这般妥帖的一个人也得罪了皇后娘娘？才惹得娘娘今日这般冷待贵妃的姐妹吗？”
昤安但笑不语，慢慢把嘴里的枣核吐到一边的盘子里，才缓缓起身步至张婕妤和胡才人面前，依次扶起他们，唇边的笑意越发温和，只是那声音出口仍旧是冷幽幽的：“婕妤和才人都误会本宫的意思了，贵妃仙逝，陛下和本宫痛心疾首，怎会苛待她昔日的姐妹呢？今日之所以不设茶水款待二位，是因为本宫还有重赏赠与二位，这份大礼，旁人可是求都求不来的呢。”
张婕妤和胡才人眼里的泪凝住了片刻，像一个在暗处窥伺猎人的困兽一样，喉咙里有丝丝躁动的呜咽，只是蛰伏在那里不敢放肆，昤安眼里的笑意更深，拿捏着一把清冷的嗓子对着外头候着的莫有灵道：“将本宫给二位主子备下的东西呈上来。”
莫有灵掐着昤安说话的节奏，忙不颠地捧着彩绘漆盘进了屋，只见那彩绣辉煌的漆盘之上放着两个白晃晃的瓷盘，约莫拳头般大小，那瓷盘之上又用盖盅紧紧封着，看着煞是神秘，莫有灵恭恭敬敬把漆盘往张婕妤和胡才人二人面前一呈，嘿嘿一笑道：“二位主子，咱们皇后娘娘对二位的器重可都在这上头了，二位快领赏谢恩罢。”
不等二人开口，明妃已脆生生笑道：“哎呦，皇后就是皇后，赏个礼物还这么大派头，越发显得我们这些人连领赏都不配了！只是不知娘娘有什么好东西藏了这么久，二位妹妹也赶快领赏，好让我们这些没见过世面的乡野村姑开开眼界。”
这话说得委实刻薄无理，就连素日里最最端庄持重的陈昭容也不免提了一口气，可昤安却仍旧摆着一副挑不出错的笑容，捻着她清清沥沥的语气道：“明妃说的极是，二位妹妹快看看罢。”
张婕妤和胡才人嗫嗫嚅嚅地掀开了那乳白色的盖盅，登时惊地汗如雨下，双双跌坐在地下，连叫也叫不出声，众人一时皆是奇怪，细细看去，却见那瓷盘里装的不是珍馐美馔也不是奇珍异宝，竟然是刚刚切碎的生猪肉碎末，油光光的一盘子，上面还有层层的血光泛滥，腻腻地堆在一起，煞是突兀。
昤安淡淡一笑，上前单手拿起一只瓷盘，在二人面前缓缓滑过，口里道：“民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民说之，使王天下，号之曰燧人氏。想这浩浩历史一去千年，咱们这些后辈沾了先人的光，才得以腹胃舒适，不至于被那些腥臊恶臭扰了太平，可本宫每每读到《韩非子》的这一节都会唏嘘不已，如今的许多人，吃穿不愁肠胃温暖惯了，不经那些风霜凄紧，反而越发碎嘴可恶起来，实在是让人烦心。今日，给二位妹妹各一盘生肉碎末，也好让二位妹妹知道温饱腹暖不易，便也少搬弄些口舌上的是非，二位以为如何？”
那瓷盘在昤安手里拿着，一遍又一遍在张婕妤二人面前窜着，肉末气味腥臭难闻，腻腻的味道直往人鼻腔里钻，搅得人的五脏六腑都不安宁了起来，就这么一阵一阵地在鼻子跟前来来回回，简直比要人命还要难受，她们两人在宫中养尊处优多年，又怎么受得了这样的气味？二人慌慌张张地想要躲闪，又不敢违拗昤安，两张脸上红一块白一块，急得眼泪颗颗往下掉。
陈昭容在一旁已然明了昤安心意，缓缓附和道：“这可是个好东西，压得住嘴里的苦，化得开心里的苦，也好让老祖宗们知道咱们孝敬的心意，皇后娘娘如此用心，二位妹妹还是莫要推搪才好。”
徽贵嫔费力压住自己脸上的笑意，将手里的绢子甩了又甩：“到底是皇后娘娘，这心思就是和咱们不一样，这恩典也这样别致有趣儿，殊不知，这生肉虽腥，可到了嘴里却是最最甜的，保管二位妹妹从此以后不再生了口舌的是非。”
坐在角落里的魏美人原本是话最少的，此刻也不免偷揶道：“可不是吗？二位姐姐可要吃尽了才好，才能领会皇后娘娘的一片心意啊。”
张婕妤二人此刻早已吓得有些痴傻了，一听魏美人说到“吃尽”二字，一时更加错愕，几乎立马就要背过气去，还是张婕妤机灵，直直跪行到昤安面前，敛着气哀求道：“皇后娘娘饶命，臣妾有罪，臣妾无知，臣妾愚钝，不该为虎作伥，不该说那些不着调的话，不该议论皇后娘娘的不是，请皇后娘娘就当臣妾是一时喝醉了说了胡话，饶恕臣妾罢！”