“祖母唤我过来同阿耶一起用晚膳，待用过膳后还要阿耶往寿安堂去一趟。”
顾勉闻言深深看她一眼，这才惊觉自己的小女儿竟已出落的如此标致，倒是比嫁进东宫的大娘还要好看上三分。
“既是你祖母所言，便留下与阿耶一道用膳。”说罢迈开步子进到屋里，命人传膳。
父女二人还是头一回两个人面对面坐着用膳，一时间都有些不知该说什么，沉闷着用过晚膳后，顾勉拿茶水漱口，略问过顾锦棠几句话便往寿安堂去。
灯火通明的院落中，顾老夫人端坐于正房的太师椅上，待顾勉向她问过安后，眼神示意曾嬷嬷带着婢女们退出去。
“明日便是休沐日，你下朝后请南安王于后日午后来府上吃冰酥酪赏荷罢。”
说话间目光一凝，定定看着顾勉的眼睛道：“他若肯来，便叫三娘过去待客。”
话音落下，顾勉那厢便已明了她的心思，自是点头道是。
“三娘这孩子的相貌如何，想来你今日也该看清楚了，她若能入南安王的眼，或可叫咱们东乡侯府免于一难。”
顾勉点头附和：“阿娘说的是极。”
“若无他事，早些回去歇息吧。”
“儿子告退。”顾勉心事重重地退下。
这些日子不知多少人给南安王下过帖子，不见他往哪家去过，便是真的对三娘有意，也未必肯在这时候过来。
顾勉心中这般合计着，脚下的步子也跟着慢了下来。
第二日下朝后，顾勉战战兢兢地同宋霆越提出邀约，原以为他会拒绝，却不曾想他竟是一口便应下，并未让他多费上些唇舌。
顾勉将此时说与顾老夫人听了，顾老夫人当即便喜不自胜地张罗起此事来。
盛夏六月，正是炎热的时候，东乡侯府西院的荷塘畔，老国公爷特意命人建了凉亭和纳凉的小榭，四周植了一圈的楠树和榕树，如今几十年过去，已是参天大树。
有树遮阳，再往屋里榭中放上冰块降温，倒是避暑的好地方。
至未时，顾老夫人院里的曾嬷嬷亲自来请顾锦棠去荷塘处纳凉用冰酥酪。
顾锦棠不疑有他，随她去了。
行至那小榭廊下，顾锦棠只能透过隔扇的镂空缝隙隐隐瞧见一个男子的高大身影，顾锦棠自然而然地以为是顾清远，自个儿推了门走进去。
然而入眼的人却是宋霆越，吓得顾锦棠险些惊呼出声。
偏头欲要问曾嬷嬷是何意，身后哪里还有半道人影。
顾锦棠只觉脊背生寒，止不住地心颤。
见她似乎吓到连话也不大会说了，转身欲要离去，宋霆越方轻启薄唇叫住她：
“顾三娘无需害怕，你阿耶不过是方才用多了冰碗去趟净房，不多时自会回来。你且放心，本王眼中你与晚辈无异，坐下用碗冰酥酪吧。”
“是臣女失仪了，让王爷见笑。”
闻言，强行令自己放松心情，心道这里毕竟是东乡侯府，量他也不会做出什么越矩的事情来。
何况阿兄成亲那日，他的日身侧已有了个媚眼如丝的貌美女娘，且他这会子看自己的眼神，也确实像是在看晚辈。
饶是这般想着，顾锦棠还是不能全然安心，只是挑了个离他最远的位置坐下。
那处是没有冰酥酪的。
宋霆越便起身将那凉在冰块里的冰碗取出，亲自走到顾锦棠的位置旁停下，搁在她面前的小几上，沉声道：“侯府的冰碗味道不错，顾三娘不用一碗吗？”
明明是征求意见的话语，听在顾锦棠的耳中却像是在命令和逼迫。
迫于他的淫威，顾锦棠硬着头皮同他道了声谢，而后拿起勺子徐徐地吃着。
“真是个听话的小娘子。”宋霆越往她身侧的位置坐下，嘴里喃喃道。
顾锦棠乍一听见这话，差点被那冰凉的牛乳呛到，胸口起伏轻咳两声后，便有些许牛乳顺着唇角落出，忙垂首拿手帕拭掉。
这一幕被宋霆越看进眼里，微不可察地滚了滚喉咙。
她的这张小嘴，大抵也只能小口吃牛乳了。
作者有话要说： 阿耶，唐时对父亲的称呼