烛光弱了不少，奏报上的文字也变得模糊不清。
天子拿起烛铗起身走向灯台。
——就在剪短灯芯转身走回桌案的那一刻，应长川忽然看到了一道长影。
他的影子被落地的烛台照得格外长。
此时正随着火光一道轻轻地颤动，硬是被空荡的屋舍，衬出了几分寂寥与伶仃。
一切的一切都在提醒，今日他的身边少了一个人的存在。
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棱平县内空旷之处，支起了一顶顶帷帐。
厚重的毛毡隔绝了帐外湿冷的空气。
相比起冰冷的砖瓦，柔软的帐顶更不利于积雪化冰，清理起来也更简单。
只需用木棍轻戳帐顶，就能在第一时间将积雪抖落。
原本挤在学堂内的百姓第一时间迁入帷帐之中。
棱平县周围两县的百姓，也被集中安排在了这里。
帷帐中央的空地上支起了几口大锅。
水刚烧开，厨师便将淘好的杂米倒了进去，刹那间热气氤氲，烟火满街。
不多时，锅内又“咕嘟咕嘟”地冒起了泡泡，杂米的清香越来越重，惹得众人垂涎欲滴。
棱平县全县房屋倒塌大半，就连县衙的厨房都塌了一角。
如今家家户户只得将锅支在屋外做饭，而住在学堂和帷帐中的百姓，则每日两次来粥棚中打饭。
闻到米香，有百姓忍不住咽了咽唾沫：“粥还有多久好啊？”
“别急！”厨师一边搅动大锅，一边高声道，“再过一盏茶时间！”
柴火燃烧生出一阵热气。
衣着较为单薄的百姓索性围在锅前不走，一边取暖一边等待着待会杂米粥。
——锅内的米虽有软有硬、有甜有淡，味道说不上太好，但对于年几前还吃不上饱饭的桃延百姓而言，已好得不能再好。
除了他们以外，此番随天子来棱平县的官员也没有一人敢开小灶，全都规规矩矩地在此处等粥。
自入冬以来，棱平县还从未如此热闹过。
“项太医！”远远看到那个熟悉的身影，庄有梨飞快地朝他招起了手，接着小心翼翼地挪了过去，“阿珣现在如何了？”
听到他的话，周围两名郎官也跟着凑了上去。
太医一边拍打身上的细雪，一边轻声说道：“吾等方才已经为江大人冷敷过伤处。他背上的肿胀已逐渐消散，预计今日就能醒来，庄大人不必太过忧虑。
（）”
庄有梨松了一口气：“那他头上的伤呢？”
“江大人头上的伤并不严重，还请您放心。依我看江大人之所以昏睡一日还没有醒，除了外伤外还是因为他天生体弱，且最近一段时间又有些过分操劳。”太医一边哆哆嗦嗦地搓手取暖一边说。
“也是……”想到江玉珣自小就不怎么好的身体和近日的麻烦事，庄有梨不由点了点头，“他还是趁此机会好好休息一下吧。”
听到这里，其余人也跟着一道点起了头来：“对！今日之事我们处理便已足够，江大人能多休息就多休息一天。”
昨晚下了一晚雪，今日白天却难得放了晴。
然而这对桃延郡而言却并非好事。
太阳晒化了地上和房顶的积雪，如今四处都是积水。
如果不尽快将这些水排走，那么等再过几个时辰天气变冷之后，它们又会于第一时间凝结成冰。
趁着中午天热，没有棉衣的百姓也自发出门清扫积水。
除此之外，冬季田地内虽然没有水稻，但是仓内却堆满了粮食和种子，这都是来年的希望，绝不能有半点闪失。
庄有梨等人也趁这个时候骑马往来于棱平与周围几县，检查各地粮仓有无漏水、渗水的情况出现。