“苦……”丁香小舌一吐，连连喊苦。
看着妹妹可怜兮兮又瘦弱的小脸，喂着药的宁知槿心疼地往她嘴里塞了一颗糖。“良药苦口，你忍忍。”
宁知秋一讶。“大姊，你的糖哪来的？”
“我帮驿站的厨娘马大娘劈柴，她给我三颗自个儿熬的糖块，你省着点吃。”
她不以为意的说道。
让一个出身书香世家的千金大小姐劈柴？
话说得轻省，却包含着无数的无奈和心酸，本是富贵人家的娇娇女，何尝做过如此卑下的活，连衣食起居都有人伺候的宁知槿性格刚烈，却因为她这个妹妹的病为人折腰。
鼻一抽，宁知秋眼眶热热的。“姊……”
“不要说话，保留点气力养病，快点好起来，你看你瘦得皮包骨，丑死了。”她笑着轻点妹妹鼻头。
“不丑，坏姊姊。”最爱美的宁知秋一嘴，表现出十足的小孩子心性，可是……她的心智却不是十二岁。
“好，不丑，就是养得不像待宰的崽仔。”妹妹两只胳臂加起来还没她的腿肚粗，除了生病这缘故，也有她挑嘴的坏毛病。
在以前，以他们的家境是禁得起她挑三拣四，这不吃那不吃的嫌弃饭菜做得不够用心，家里人都得哄着她才肯进食。
纵使如此，她依旧是不长肉，加上常常用药的因素，长得特别瘦小的她有如九、十岁大的小丫头，一件妆花缎衣裙穿在身上像是挂上的，松垮垮、乾瘪瘪，衣服倒显重了，彷佛穿衣着裙就能把她压垮似的。
而如今……一向坚强的宁知槿偷偷的抹泪，她好担心好担心保不住这唯一的同胞妹妹。
“姊姊，娘呢？”宁知秋吃力的拉开一条眼缝，人在生病时总是想看见最疼惜自个儿的亲人。
“娘照顾了你好半天，身子撑不住，我让她先歇一下，姊姊陪你不行吗？”她轻轻拭去妹妹嘴边的药汁，扶着她躺下。
宁知秋眉头一拧，轻咳了两声。“大姊，我们还有银子吗？”
“这……”她一怔，眼神黯然。
“仅剩的银子都拿来给我看病买药了是不是？”他们到了地头还要过日子，没有银子活不下去。
宁知槿强颜欢笑的安慰妹妹。“你不用担心银子的事，爹和大哥会想办法。”
还有两根顶梁柱在，用不着家中女眷强出头。
“爹和大哥又去帮人写家书了？”两文钱、三文钱的凑，太折腾他们了，一个是小有文名的秀才，一个是誉满江南的文人，作育英才无数，如今却沦落至此。
宁知槿涩然一叹，“好歹也是生财之计，咱们盘缠不多了。”
“都是我害的……”她要是不贪玩生了病，至少还能撑上一年半载，日子苦是苦了一点，可不必为五斗米折腰。
“又烧糊涂，说起胡话了，长途跋涉的辛劳有几人能撑得住，何况你身子骨一向不好，一遇风淋了雨难免就得风寒，多喝几帖药就好了。”妹妹向来是这样。
“明明是我跑去玩水……”才会着了凉。
宁知秋一家子原本是京城人士，从她曾祖父那一代便是文人世家，有多位亲族入朝为官，在天子脚下也是一门高户，颇受圣恩荣宠，说是世家也不为过，基业已有百余年。
其祖父生有五子三女，五个儿子三嫡两庶都各有出息，老大、老三、老五是嫡出，老二、老四则是庶出。
其父宁锦昌是排行最小的么儿，也最受宠，当年老太爷、老夫人疼如眼珠子，自幼就抱养在二老膝下，比其大哥宁锦隆这个长孙还要受宠，老人家有什么好的都往他怀里塞。
不患寡而患不均，在各自未娶妻前，宁锦昌顶上四位兄长十分疼爱这位幼弟，不在意祖父母的偏宠，小儿子本就是老人眼中的糖丸，能承欢膝下也是好事一件，毕竟日后他分出去的家产不会太多，现在多给他一些算是补偿。
谁知当一个个成家有了家小后，兄长的妻子们对此情形小有气愤，尤其是大嫂，她认为老人家的东西就该留给长房长孙继承，哪能便宜捧着书死读的小叔子。
因为这点芥蒂，长房和五房处得并不融洽，其他几房便幸灾乐祸的作壁上观，妯娌间偶尔还加油添醋，增加两房的裂痕。
真正交恶的起火点是五房媳妇又有了身孕，当时肚里怀的便是宁知秋，老夫人喜添孙儿乐不自胜，一个高兴便将一副绿宝石头面给了五房媳妇，还把一间铺子也一并送了。
老大家的媳妇向来贪财，见财眼开，对此事怒不可遏，她想要那套绿宝石头面很久了，好几次藉口向老夫人索要未果，始终挂怀在心，没想到她百求不得的首饰就这样从眼前转手经过，给了别人。
为了这口气，长房媳妇憋屈了好长一段时日，有一日她瞧见老夫人又顺手拿下一只白玉镯子给五弟妹，那口气终於忍不住了，趁着弟媳下阶梯时从背后推了她一把。
那时的宁知秋在她娘肚子里还不到八个月大，她娘因而早产，阵痛了一天一夜才将她生出来，她一出生就十分瘦弱，比小猫大不了多少，一度还懒得喘气。为了这件事，长房和五房闹得不可开交，最后长房媳妇受罚这一页才算揭过，但是差点一屍两命的仇恨却就此结了下来。
两房为此少有往来，如此过了五年，长房仗着掌家之便对五房用度多有克扣，五房也忍气吞声的得过且过，反正不缺银子使，少理会不就得了，关起门来过自己的日子便是。
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