确实是杞人忧天了，黎家是官宦清流，面子还是很要紧的。不过张家相对铺排得也不算大，因着晴柔是庶出，请柬只发了亲戚好友，通共二十来张桌子，府里就能放下，甚至不必包外面的酒楼。
反正这十一月人情往来不断，有几家成婚和几家生孩子的，肃柔忙于周旋应付，才深知道自立门户的艰辛。第二日仔细问过有没有宴请，确定没有，便想趁着得闲，搭个“纸阁”消磨时光。
所谓的纸阁，是当下最时新的一种冬日雅趣，用三扇纸屏相围，加盖一个纸屋顶，垂草帘作障蔽，就是个小小的屋中屋。纸做的阁子可以很好吸附香气，聚集暖意，到了隆冬时候文人们最爱在纸阁里清谈，点上几盏茶，焚上珍藏的香，或坐或卧，侃侃而谈，便是阻隔市井喧嚣，最为清雅和高格调的生活了。
女孩子当然也爱这种小情调，尤其搭建曲室，对肃柔来说很有意思。王府前厅宽敞，于是吩咐将早就预备好的纸屏搬过来，指派了几个小厮动手搭建。很快一个阁子就成型了，女使们像模像样往里面摆上一张睡榻，两张胡床，并小桌子和温炉，在这小天地里，一切都紧凑有趣，只有付嬷嬷在不停叮嘱着：“把温炉的盖子盖严实……燃香小心，千万别碰着围屏！”
肃柔踏踏实实在美人榻上躺了下来，阁里香气馥郁，升温也快，躲在里面听着外面的风声，心里很平静，不一会儿就昏昏欲睡起来。
渐渐地，风声里夹带了马蹄，笃笃之声震得地面都震荡了，大概又到了禁卫换岗的时候。仔细竖起耳朵听，果然不久又安静下来，想想自己婚后好像一直都很忙碌，难得现在这样清闲，越体会，越觉得当下岁月静好。
草帘被掀起来，沙沙一阵轻响，想是蕉月进来添炭了。她翻个身，把手垫在脸颊下，不防有人在她唇上啄了一下，那唇还带着凛冽寒意。她猛地睁开了眼，见那个卸了甲的人蹲在她榻前，正含笑望着她。
她有些回不过神来，简直以为在做梦，瞠着眼睛说：“官人，你回来了？”
他说是啊，“娘子好雅兴，还搭了纸阁，一个人在这里受用，一点都不想我。”
肃柔都快哭出来了，“胡说，我哪里不想你，明明天天想你。”
他装出不敢置信的样子来，环顾一下这小阁子，“难道搭起这个，是为了在前院等我？”
他的自作多情，常能令爱意澎湃，这是平淡生活中最有力的调剂。肃柔心里的柔情涌动起来，加之先前进宫受到了惊吓，明明已经平息的情绪，见到他又被唤醒，万分委屈地搂住了他的脖子，声声唤着官人，“你回来就好，回来就好了……”
她的感情一向内敛，今日忽然热情起来，让他受宠若惊之余，也有了些不大好的预感，
他收紧双臂抱住她，温声安抚着：“我回来了，年前哪儿也不去了，一心守着你。”
肃柔沉溺在他的温情里，却还不忘问一声，“军中的事都处置妥当了么？”
他像抚摩猫儿一般捋捋她的脊背，说都妥了，“那点小事，难不倒我。如今粮草齐备，将士过冬的军饷也都发放妥当了……你不知道，我在外多着急，想着快些完事，好回来陪你。”
肃柔到这时才深刻懂得夫妻一体这句话，一猛子扎进他怀里，就不想再起来了。
他的领上有艾草的香气，军中简陋，但他还是个精致的人啊，那样的环境还不忘熏衣呢。她嗅着他的气息，心里逐渐平静，但眼泪却从眼角滑下来，好像怎么止都止不住。
他起先没有察觉，只管倾情地搂着她，直到感觉她微微地抽泣，他才愈发笃定事有蹊跷。
仔细打量她的脸，蹙眉问怎么了，“娘子受了什么委屈吗？是不是那日进宫，听了什么闲话？还是郑修媛或那个正得宠的叶昭容，有意给你小鞋穿了？抑或是官家召见你，言语孟浪，冒犯了你？”
肃柔微微怔忡了下，“你知道官家召见过我？”
他哂笑了声，“他那样念念不忘，怎么会错过好时机。”
肃柔脸红起来，这话到了他嘴里，不知为什么，让她一阵心虚。她不知道该不该把内情告诉他，思量再三，唯恐他一时冲动，再做出什么不可挽回的事来。官家毕竟是一国之君，有些事做得说不得，若是打破了这种平衡，那么再想弥补就难了。
所以她还是摇头，“别胡想，我如今这样的身份，谁会难为我？入了禁中见到那些诰命，大家都很客气，成国公夫人还为颉之做媒来着。我只是……想你，你一去二十来日，前脚走后脚就下雪，我怕你在军中冻着，怕没人好生照顾你，怕幽州那些将领引着你喝花酒，回来又给我带回个什么花魁行首来，可不是要提心吊胆吗。”
他知道她没说实话，但吐露的也是她心中所想，便抱着好生宽慰了一番，“我有我的规矩，承办公务时不召伎乐，更没人敢给我塞女人，你别胡思乱想。”抬起她的脸，拇指划过她眼下泪痕，温声说，“你若是遇上了什么事，一定要告诉我，我们夫妻同心，没有什么过不去的坎。其实你不说，我也知道你艰难，但你要相信我，再过一段时日，我一定带你离开这里，去陇右，去广阔无垠的草原上跑马。再也不用在这上京如履薄冰，不用时刻担心禁中为难你，你想笑便笑，想闹便闹，我们可以大大方方恩爱给众人看，我要让你做雄踞陇右，最驭夫有方的王妃。”
前半段说得很好，但后半段不知怎么回事，忽然就跑偏了。
肃柔原本正打算好好感动呢，结果听罢，咧嘴笑得尴尬，“你手握大权，我手握你。但若是哪一日你对我不复往日的欢喜了呢，我握不住你，你就飞了。”
他眼中笑意，在听完她这番话后慢慢消退了，叹了口气道：“你没有去过陇右，也没有见过我爹爹和阿娘，我爹爹只有我阿娘一位王妃，我从小看着他们同进同退、形影不离，在我心里，男人一生有一个心爱的姑娘就够了，所以我学不会上京那些纨绔子弟的做派，也从来没有想过招惹你以外的女人。你要是不信，今晚找把刀来，把你的名字刻在我胸口，将来我要是动了歪脑筋，一脱衣裳就能看见你，这样行不行？”
肃柔扭捏了下，说那不好，“万一你在军中要赤膊上阵，胸前顶着老大一个张肃柔，会被人笑话的。”反正有这份心，她已经知足了。
他刚回来，身上还穿着铠甲里的衬衣，肃柔便起身，拉着他往后院去。结果乌嬷嬷也得了王爷回来的消息，已经在月洞门上候着了，见他们进来，笑着说：“郎主这阵子辛苦了，我让人预备上一桌丰盛的菜色，过会儿把稚娘请来，一起吃个团圆饭吧。”
肃柔平时是很大度的，但今日赫连颂刚回来，夫妻之间唯嫌亲近不够，乌嬷嬷非弄个稚娘戳在跟前，实在令她很不高兴。
她正打算指责乌嬷嬷两句，不想赫连颂先开了口，淡声道：“嬷嬷，我今早三更起来赶路，马不停蹄四五个时辰方才到家，实在没什么兴致吃团圆饭。再者稚娘的身子不宜操劳，还是让她安安静静养胎为好。等明日吧，明日得闲，我过去看看她，眼下就请嬷嬷见谅，让我好好歇一歇吧。”
乌嬷嬷被他这样一说，顿时有些讪讪，原以为他是自己奶大的，多少总会顾全她的面子，谁知娶了媳妇之后，好像愈加离心了。到现在不需王妃发话，他自己就先撇清了，让她不由有些失望，原还指望稚娘来了能分庭抗礼，谁知稚娘是个不知争取的，王妃又有手段，最后竟是自己里外不是人，白讨了那么多的嫌。
无可应对，只能说好，“那就随意吃两口，郎主歇息要紧。”
肃柔见状，心头的不悦也偃旗息鼓了，连看都没看乌嬷嬷一眼，吩咐结绿打热水来，一面对他道：“官人奔走上百里，一身尘灰，先擦洗擦洗，换身衣裳吧。”