中平四年，京师洛阳发生火灾，南宫被毁。
宦官中常侍张让、赵忠等劝汉帝刘宏税田亩来铸铜人及重新修建宫殿。于是第二日，刘宏便诏令天下：除正常租赋之外，亩税十钱助修宫室。
不久之后，眼看着这些赋税不足以弥补大火损失，又诏发州郡收集材木文石，派遣专门运送京师。在这之后宦官从中为奸，还有刺吏、太守复增私调。然后又规定，刺史、太守及茂才、孝廉迁除，都要缴纳银钱修建宫殿。
因此新官上任前，竟然不是先熟悉职务，而是先去西园讲定钱数，偶有官员缴纳不清者竟然选择自杀。如此剥削之举，遭到了百姓怨恨。
此时刘宏宠幸何皇后，外戚的权力越来越大。何皇后的兄弟何进由此逐渐掌握朝廷政权，此后朝廷之上以何进为首的外戚及宦官集团对立，干扰朝政。
执掌朝廷权柄的外戚大将军何进为了笼络人心，在解除党锢之祸后不久，就再三征辟郑玄入朝为官。起先郑玄不从，然而州郡官吏胁迫起行，郑玄不得已，只好入朝去见何进。
据传闻，何进为表示礼贤下士，对郑玄礼敬有加，设几、杖之礼以待之。郑玄为保其名士节操，拒不穿朝服，只穿普通儒者的便服与何进相见。可是郑玄不愿意被授予官职，于是星夜之中连夜逃出京师。
陈群自乡中赋闲半年之久，乍一听闻此事也是惊讶了半晌。他并不觉得先生郑玄的选择有什么不好，反而庆幸先生没有在这个节骨眼儿上入朝为官。但是郑玄离开京师之后，又能去哪儿呢？
他忧心忡忡，偶有客人到访也总不能专心招待。
夜里，陈群在房中翻看郑玄送与他的那些书籍。麻纸脆弱而且轻薄，陈群每一个动作都显得那般小心翼翼。
桌边的灯油不时地晃动，陈群这才抬头看了几眼，仔仔细细挑了灯芯。
房中始终萦绕着一股好闻的熏香味儿，整日整日地坐于房中，就是连发丝和衣衫上也沾染上几分。陈群平时闻不到，但是起身时却有一股清幽但是并不浓郁的淡香扑面。
他疑惑地凑近来嗅了几次，然后作罢。
手收拢起宽大的袖袍，起身之时将书合上。身形颀长，背脊挺直，如松一般俊拔。
陈群轻轻打开门，在寂静的空间里发出“吱呀”的响声。院前几簇墨竹经过方才新雨的洗礼，尤其显得俊秀自然。
他站在庭前静静地看了一会儿，直看得整个人身心全部放松，如空山新雨后的气爽自然，这才缓缓将目光移到荷塘之中。
塘中什么也没有，只会在庭院灯光的映照下偶尔看见几个泡儿。
陈群看得入神，没有注意到身旁换换走过来的陈纪。
陈纪脸上攀上了细纹，然而面貌周正清俊，却是没有多少变化。他自池塘那头走来，见陈群身穿着薄衣对着远处愣神，院中清冷多风，即使刚刚入春也尤其寒冷。
他自己都觉得有些发冷，自然觉得陈群合该冻得浑身发抖的。
走过来轻轻拍了拍比自己还尤其高上半个头的陈群，对方眸中的茫然叫他心里本就不怎么大的气儿消减了大半。
“长文，屋外寒冷，为何衣着单薄便出来了？”
陈群息下看风景的心思，轻轻一笑将他请进屋子里去。“阿父衣着也过于单薄了，进来坐坐吧。”
他相貌俊美，笑起来眉宇之间又是过于乖巧，不知不觉之中总有叫人心软。陈纪一边笑骂他惯会躲巧，一边还是坐下来看他。
“方才我见你望着池中，可是在看着什么？”
陈群道是什么，于是老老实实回答道：“方才见池中鱼隐隐而现，想起了幼时祖父与叔父们说起我和阿忠，而我们却是躲在门外偷听。那时，也是一边吹着冷风，一边又站在门外对着池塘。”
屋中寂静无声，陈群望着昏黄灯光之中脸色尤其显得柔和的阿父，继续温声叙述道：“世道艰难，此时不禁产生慕艳之情。”
陈纪道：“水鱼之乐见或悠然自得，然不知世事沧桑，终究少了几味。”
陈群笑着说：“阿父非鱼，怎知鱼之乐有何极？”
陈纪不禁大笑，方才那几分凝重的气氛就这样被破坏。
陈群用手摩擦了几下衣服布料，忽然提起了不久前知道的关于郑玄的消息。陈纪沉吟片刻，说道：“今日早时，我已经与你祖父说过了，他言及郑公与他有书信来往，恐怕会直下颍川。”
陈群歪了歪头，表示疑惑。陈纪安慰道：“康成公与你祖父交好，既然有消息，必然是一路平安。”
陈群这才知道原来明面上是在逃的郑玄私下还在与祖父保持书信来往啊。
二人说完之后脸色都好了不少。温馨寂静之中耳听风起，雨打屋檐，发出噼里啪啦犹如落珠的清脆声。
陈群起身将窗子和好，将炭炉拿近来，忽然想起了什么：“阿父，阿瑛屋中的炭火可够？”
“自她搬来之后一人照顾两个孩子，足不出户，眼下天犹寒冷，若是炭火不够，当心冻坏了。”
陈纪脸色稍霁，轻声说道：“天犹早，你可多送些炭火去。”
说罢也没有再久留，趁着风雨不大便走了。
陈群也随着他出去，半路上叫家仆送了些炭去荀瑛住的院子。
然而想起那两个侄儿，陈群还是亲自抱着装炭的木箱顺着走廊走到荀瑛院里。