那柳家的弟子口中说着话，又借火光，看了眼箱子上画有寒山令的纸，叹了一声：“寒山令，寒山令……这小小一副图纸，笔画纵横间，几有剑意破纸而出，说是花纹，倒有些像是剑路。也不知掖州王本人，又是何等风采。”
有人询问：“柳兄弟，你消息灵通，可晓得上头画的是什么？”
柳家弟子沉吟道：“身上遍布花纹，头生双角，外形在方圆之间，嗯……”
杜栖昀转过头，向姓孟的年轻人道：“孟大哥，你是读书人，可看出上头的图案到底是个什么东西了？”
年轻人眨了眨眼：“我觉得是兔子。”
杜栖昀：“那上头的犄角……”
年轻人：“那自然是兔耳朵。”
杜栖昀不解：“可兔子身上哪来那么些古怪花纹？”
年轻人正色道：“也许不是兔子的花纹，只是某种代表出身门派的文字。”
——比如寒山的首字母缩写“hs”。
杜栖昀安静了一会，压低声音，不知是在询问别人，还是在自言自语：“可我家的箱子，又怎么会有掖州王的寒山令？”
年轻人笑道：“寒山派是江湖正道，路见不平，自然该出手相助。”
杜栖昀没将此话放在心上，只注意到，这位姓孟的年轻人说话时，时不时就会咳嗽两声，好奇询问：“孟大哥，你是不是受凉了？”
年轻人微笑，低声回答：“一路上消耗太大，老毛病有些发作，并不要紧。”
衬着忽明忽暗的火光，杜栖昀总觉得在这书生面上瞧见了一种异常鲜明的苍白之色。
屋外的雪越下越大。
邓乾一众人离开后，厅内的客人们多少松了口气，彼此看了看，都露出点笑容出来——虽是有惊无险，也算共同历过艰辛，周围纵然只是些萍水相逢的路人，心下也颇觉亲近，本来泾渭分明地各自窝在厅内一角，如今也主动凑在了一块，围在火塘周围，絮絮地闲话起来。
柳家弟子笑道：“众所周知，邪尊派了三位鬼道子，去丹州办事，但丹州乃是掖州之门户，旁人来门户前撒野，自然触怒了掖州王，是以这几个月来，掖州王常常派人外出办事，教训一下那些有所图谋之人。”
他说到这里，自行倒了碗热水仰脖喝了，水才烧开没多久，触之滚烫，但在这人手里，却似温水一般，显然是功力颇有火候。
众人低声交谈，慢慢长夜，闲坐无聊，加上被山匪们搅和了一次后，一时半会又不敢分头回屋睡下，便约定各自说些故事，打发时光。
在柳家那位弟子之后，第一个开口的人，居然是向来安静的张夫人。
张夫人沉吟道：“掖州王行事难以预测，诸位可知，江湖上本有一个山寨，名为鬼哭寨，据说是犯了她老人家的忌讳，所以派人去将这座贼寨剿灭。”
鬼哭寨算是老牌的邪道势力，外人要入伙，必得上交三颗人头当投名状才行，里面的人，连灶下的厨子、伙房的马夫，无不沾染了满手血腥，但他们平日借山势藏匿，又擅使毒药，寨中贼人遍布数个山头，彼此遥相呼应，难以一口气尽数覆灭，若是正道人士上门来行侠仗义，只要没有将鬼哭寨之人通通杀死，剩下的人等大侠们走后，便会变本加厉地拿附近百姓出气。
没听过此事的其他人纷纷询问：“请教夫人，也不知究竟是怎么个忌讳法？”
张夫人面上露出一丝古怪，半晌后才道：“掖州王遣去的那位使者说，她老人家不喜鬼神之论，觉得鬼哭寨这名字不好，应该改成口哭寨。”
“……”
想到那位邵成德邵将军的前车之鉴，厅内的路人不敢私下讲掖州王的坏话，但还是腹诽了一下对方在取名方面的审美。
张夫人：“那位使者并非是个身具烈阳真气的高手，而是一位年轻女子。”
有人猜测：“年轻女子……莫非是掖州王本人！”
张夫人摇头：“决计不是，众所周知，掖州王只穿青色衣裳，那年轻女子却穿着一身红裙，所以不可能是她老人家亲自出手。”
那姓孟的年轻人忍不住笑：“好，好，原来如此，诸位推测得果然很是有理。”
张夫人：“那红衣姑娘修习的似是阴性内力，掌力如冰，她白日里去酒楼用饭——那间酒楼里菜色粗糙，那红衣姑娘吃饭时，就有些呛着了，边上一位卖唱的小姑娘将自己的帕子递给了她，擦擦衣衫。”
年轻人低声：“呛着了是真，但菜色粗糙云云，却都是旁人附会来的猜测罢了。”
张夫人：“那位红衣姑娘笑了笑，接过帕子，言明等她将手帕清洗之后，就会过来还给小姑娘，但第二日过去时，这个卖唱的小姑娘却已被路过的鬼哭寨寨众给掳上了山。”
杜栖昀惊叫了一声，双手紧握，面上满是担忧之色。
她也是年轻姑娘，自然忍不住为故事里的女孩子担心。
张夫人冷笑一声：“鬼哭寨里的人横行无忌已久，抓一个卖唱的小姑娘，便像抓一只蚂蚁那般稀松平常，谁知竟会有路过的高手替她出头？那红衣姑娘晓得后，当天就独自上了山，遇见拦路的山匪，扬手便是一针，有时只射一枚，有时却是千百枚齐射而出，例不虚发，出手必中，本来是山匪们围着她，最后却似被她一人把山匪们通通围住了，那些恶人们惊叫着想跑，但怎么也都跑不出去。”
张夫人语调清冷动人，在座众人只听得悠然神往，都在想那红衣姑娘飞针杀人的风采。
“那位红衣姑娘脚程好快，一个寨子连着一个寨子地灭过去，一夜连奔数个山头，她来之前，这些山里本来都聚满了匪徒，但等她走之后，所有的山便都成了空山。”
众人闻言，心想掖州王麾下的高手杀起人来这般狠辣，难怪邓乾等人一听就吓得面无人色。