542腊八粥唐植桐来到押运处后，万向阳再次找上门，把唐植桐喊到门外抽菸，抽了两口，从口袋里掏出来粮票，想把欠的那部分还上。「阳哥，粮票的事不着急。」唐植桐推辞，不想收。「你嫂子说了，欠帐不过年。你放心吧，我们心里有数，饿不着。」万向阳拿着粮票往唐植桐手里塞，这回是十斤，一半粗粮票，一半细粮票。「你这……真不困难？」唐植桐看着手里的粮票，作为朋友，是真的不想让自己好哥们因为还自己粮票而饿肚子。「嗯，没事。我定量高，出五斤，向红三斤，你嫂子两斤，上个月还有点结馀，撑到这个月发粮票，问题不大。」万向阳事无巨细的跟唐植桐解释道。「那我就先收着。阳哥要是粮食不凑手了，一定告诉我，我前阵子去了趟东北，买回来一点粮食，应应急还是可以的。」唐植桐听万向阳这麽说，才把粮票收起来。朋友跟朋友区别很大，有的人借钱说的好好的，一到还钱就没影了。而这年头普通百姓攒点钱不容易，能节衣缩食算着把欠帐都还了的，人品那必定是杠杠的，值得深交。「好说，真困难肯定找你开口，好借好还，再借不难。不过你那兔子和鸡蛋得等等了……」万向阳说到最后，有些不好意思，鸡蛋供应已经非常紧张，很难买到，肉倒是能买，可小两口一个月也才六两肉，距离还清兔子还早呢。「阳哥，你给我的斑鸠就顶兔子了，鸡蛋那个不算，是我当哥哥送给向红的。我今儿收了你的粮票，咱就两清了，细算下来，我还占了你便宜，你今儿给的粮票里可是有细粮票的。」唐植桐几次三番的给万向阳，不过十来斤小米丶三十多斤白薯，外加二十来个鸡蛋和两只兔子。「这……不太好吧？」万向阳知道是自个小兄弟照顾自己，就更不好意思了。「没啥不好，这就挺好，再多说咱哥俩可就连兄弟都没得做了。」唐植桐直截了当，后面的那些坚决不再收。「行，那就这样。」万向阳也没咬牙硬抗，这个还帐啊，太难了，也得亏舒晴善解人意，否则有的等了。哥俩在门外聊了几句，就分开了。唐植桐没打算将这些粮票带回家，椿树胡同暂时不缺，自个家暂时也不缺，拿着粮票下馆子有些不值当的，那就在押运处食堂买成乾粮吧，反正等考完试，自己就要按点上下班了，节省下一部分粮食扔空间，以备不时之需。大学里有自己的粮食供应票据，一些大单位可能也有，但四九城绝大部分单位的食堂都是直接收取钱和四九城粮票的方式进行交易。晚上回家后，唐植桐听到了一个八卦，老寇又挨揍了。为什麽说「又」呢，因为上回挨揍的事到底还是没瞒住。「这是招惹什麽人了？」唐植桐挺纳闷，这年头的民风跟彪悍不沾边，无论是资本家，还是平头百姓，亦或是二代们，绝大多数都是安分守己的。可能会有一部分官僚做派，但也不敢明目张胆，从街坊到现在虽说只有十年，但隔上两年就刮一阵风，主打一个群众监督，又有几个人敢吃熊心豹子胆呢？「听说是把卖粮票的贩子给揭发了，下班的路上让人给敲了闷棍。」张桂芳今儿出去买鱼，凑在排队的街坊那听了一耳朵。终于到了隆冬时节，海鱼的保存不再是问题，四九城市面上开始有了少量供应。「票贩子招他惹他了？」唐植桐突然心有所感，老抠不会真的去换票了吧？「听说是他跑人家地盘上卖票，想用细粮票换人家的粗粮票，让人家补他点差价，人家没同意，当时就揍了一顿，后面越想越气，索性就去揭发了。」张桂芳兴致勃勃的将听来的八卦讲给儿子听。「真不愧是老抠，鬼日迷瞪眼的，钱串子。」唐植桐苦笑着摇摇头。「谁说不是呢？掉钱眼里了。人家敢明目张胆的干，肯定是有跟脚的。」虽然三教九流都进去了，但张桂芳之前的时候没少听说他们干的那些丧尽天良的事情。「嘿，真是掂不清自己有几斤几两。」唐植桐笑笑。唐植桐没有关心老寇是怎麽揭发的，这种事无论是实名还是匿名，能让票贩子找到当事人就透露着不同寻常，这更坐实了他的猜测，票贩子之所以敢干，肯定是有后台的。连张桂芳一个妇道人家都能明白的道理，老寇却不明白，这顿打挨的有点冤，却也不那麽冤，手伸的太长了。这里面的水太深，不是普通人能把握住的，想买几张粮票应急是可以的，但想进去分一杯羹嘛……唐植桐想起了着名的韭菜地。网红们通过各种方式，让「家人们」丶「老铁们」下单，而网红们却赚的盆满钵满，什麽卖螃蟹丶大鹅的，卖月饼丶淋巴肉的，还有靠割韭菜还清好几个小目标的。当然，也有卖情怀的，比如居里夫人发现了高浓缩铀丶发明了x光机，牛b炸了啊，我的夫人。总的来说，款款不一样，但总有一款适合「家人丶朋友丶老铁」。唐植桐希望老寇这回能长个记性，别跟韭菜似的，一看有利可图就卯足了劲的长。透过现象看本质，人家嘴上说着是「家人」，但根本不可能给家人们普惠的发红包，本质上还是想把「家人们」兜里的那几个钢鏰掏到自己口袋里。有可能培养韭菜的时候，网红们嘴甜，恨不能给家人们磕头，但谁又知道人家割韭菜的镰刀是不是已经磨刀霍霍丶急不可待了呢？更有甚者，割完这茬韭菜，说不定还在背后骂「家人们」是傻叉呢。这玩意就跟钓鱼一样，鱼饵越香，鱼咬钩的可能性才越大。鱼想吃鱼饵，想着吃一口丶就吃一口，看着没事就再吃一口，看着还没事，还想再吃一口……最终的结果就是，鱼被钓起来，或烹或炸，或煮或炖，或清蒸，总有一个合适的吃法。至于老寇会不会来找自己麻烦，唐植桐倒是不担心，但只要智商不欠费，就不会走这步臭棋，万一来也不怕，干就完了！干就完了，高大山就是这麽做的。高大山今儿很高兴，不仅娶了媳妇，连媳妇的定量也马上要解决了。当晚吃着媳妇做的菜，开了瓶叶志娟带来的酒，小日子有滋有味。等夜深，关了妇联宿舍的大门，高大山熄了灯，摸黑上了床……倒不至于一枝梨花压海棠，因为高大山年龄摆在这，再加上一直是童子之身，阳气啊丶肾气啊，都足的很，头发还没白呢。
但苦了张叶，那叫一个金针刺破桃花蕊，不敢高声暗皱眉。好在苦尽甘来，好日子还在后头……1月5日，星期二，给佟旺送鱼的日子。在接上静莹以后，小两口得知了高大山和张叶火速领证的消息，误打误撞，这俩人也算是有了一个好的结果。今天有线系上午丶下午各有一门专业课考试，时间比较宽松。唐植桐在送下两个妹妹后，慢悠悠的绕到了钟鼓楼。虽然时间宽裕，但大冷天的，唐植桐不想中午特意再往这边跑一趟，打算一大早把鱼给佟旺扔院子里，反正鱼是冰冻的，现在气温也在零度以下，压根就不会化冻。由于今天来的早，佟旺的「别院」里一个人都无，唐植桐将麻袋「扔」进院子，蹬上自行车开溜。欠帐不过年，唐植桐这回扔进去一百斤，再来这麽两回，能赶在小年前跟老佟把帐平了。明儿就是腊八，腊八对地道的四九城居民来讲，是一个非常重要的节日。腊八这一天，必定喝腊八粥。老四九城人对粥是很讲究的，只有用生米和水直接熬制出来的，才称之为粥。如果有人说今儿喝稀饭，那就是用剩米饭兑水煮的，比较寡淡，不黏糊。如果单说今儿喝粥，就是特指白米粥，像什么小米粥丶棒子面粥都是从这衍生出来的。无论哪种粥，如果里面加了绿豆就称之为绿豆粥，加了山药就成了山药粥，熬的时候盖上张荷叶就成了荷叶粥。若是加上一些豆子丶乾果啥的熬一锅，就成了腊八粥。四九城自古以来就是吃杂粮的习惯，不是因为穷，因为不仅穷人吃，富人也吃。唐植桐估摸着，可能是因为以前医疗水平低，古人为了养生才这麽做，毕竟自古以来就有五谷杂粮养人的说法。这几年，四九城城里的医疗水平上来了，人口死亡率降低，预期寿命大大增加。再加上外地的大力支援，四九城里出现了不少以吃细粮为主的人家。即便如此，腊八节还是要普遍喝腊八粥的。腊八粥的各种配料基本都是粗粮，不过这里面的搭配可以凑合，也可以非常讲究。腊八粥是因为要在腊八这一天喝这种粥而得名，并非里面只有八样。老四九城的地道做法是十八样原料，分别是大米丶江米丶黄米丶小米丶菱角米丶红豆丶栗子丶红枣丶桂圆丶莲子丶花生丶葵花籽丶松子丶榛子丶核桃仁丶桂花丶冰糖等精心熬制而成。据说这十八种原料，象徵十八罗汉，吃下肚能保佑一家人在新的一年里平平安安，无病无灾。唐植桐路过中药铺的时候，药铺刚刚开门。既然碰上了，唐植桐停好自行车，进去买了点莲子丶桂圆。大夫在听了唐植桐点明要的东西以后，笑笑，直接开方，临近腊八节，他每天都能碰到几个过来买熬腊八粥所需配料的。粮店前两天就开始出售熬制腊八粥所需的原料，不过也只有几种，像是江米丶高粱米丶红豆等。虽然粮店也供应绿豆丶黑豆，但熬制腊八粥的话，没人放这两种，因为绿豆会使粥变浑，黑豆虽是强肾的好东西，不过历来一直当做喂牲口使用，百姓家吃这玩意的不多。虽然张桂芳已经从粮店买了一些大路货，但十八种原料啊，哪怕唐植桐之前有储备，肯定也是凑不齐的，起码莲子丶桂圆就没有，只能在种类上尽量往多了凑。但这东西一旦进了药店，价格就不能按粮食来算了，这可是药材！身价倍增，计费是按「克」收费，甚至按「钱」收费。唐植桐买得不多，但花费嘛……足矣从侧面说明为何灾年没多少人想着从药店买吃的了。考试的座次在罗志平的张罗丶协调下，位置都比较理想，委培生都坐在后面，其中唐植桐又坐在所有人的前排中间位置，是众星拱月中月的位置。可能由于平时学习都比较用功，其他同学并没有生出作弊的心思，监考老师转悠了几圈，也就坐在讲台上休息，定量就那麽些，多走动不利于休养生息。现在虽然没有及格万岁的说法，但委培生的目标就是及格万岁，多一分都是浪费。目标定的低，完成起来比较容易，两场考试下来，委培生一个个都笑嘻嘻的。唐植桐在考完后没有再去押运处，他昨儿个已经跟马薇交代过了，让她有事先盯着点，自己这几天只能偶尔过来，因为学校要期末考试……唐植桐直接回了家，准备做腊八粥。腊八粥是在腊八吃，但按照四九城的老规矩，腊八一早要用腊八粥敬神祭祖，所以这粥要在初七就下手准备，甚至熬好。「妈，您这下手够快的。」唐植桐到家的时候，张桂芳已经将米啊丶豆啊洗完泡发好下锅，这些不容易煮烂，得提前泡好开煮。「先下手省的熬到后半夜。」张桂芳的理由很充分，腊八粥讲究一个用砂锅文火慢熬，非常熬人。「您说的对。我从药店买了些配料回来，一会我再剥点松子，一块放进去，这粥指定喷香。」唐植桐把准备好的东西从挎包里往外薅，有药店买的，也有以前储备的，什麽栗子丶红枣丶桂圆丶莲子丶花生丶葵花籽丶核桃仁丶桂花，应有尽有，只是量不大。唐植桐说完，撸起袖子，将这些食材收拾了一个遍，该洗的洗，该剥的剥。按照老四九城的讲究，这腊八粥熬好后，得在盛到碗里后，再在上面蹲一对「小狮子」。说是狮子，其实是个手艺活，核桃仁做狮头，红枣做狮身，桃仁是狮脚，杏仁当尾巴。唐植桐不打算这麽做，费工费时，主要是自己也没把握能做的栩栩如生……（本章完）