林子里一道人影窜了出来，那是个年轻人，唇上有些青胡渣，面容还有一丝少年人的稚气。
他穿着粗布衣裳，肩上扛着一柄红缨枪，举止神气比实际成熟的多，眉宇间别有一股英武之气。
“我来接你了，对了，我家嫂子呢？”
“是你，英杰。”
何中衡翻身下马，他向一边的贺平解释道：“这是我过逝的义弟罗英豪的弟弟，是附近罗家村的村人，我今日是带着我那弟妹一同来祭奠我那义弟，顺带打算送她回乡下……谁知道半途上连累了公子。”
“这话就不用说了，应该说我们得了何兄的助力，那货匪徒来者不善，我这点人马，未必能挡得住他。”
贺平笑眯眯的向着那个叫罗英杰的年轻人看去，年轻人视线与他相会，抱拳行礼。
接着，只见从官道两侧的山林间，走出不少举着火把的人影，数量有百来人，看装扮都是普通的村民乡勇。尽管人数不少，但是仔细看的话就会发现，这些村民手中没什么兵器，人群中拿刀拿枪的少，拿着锣鼓、号角倒是多了不少。
贺平见到这一幕，不禁哑然失笑。
“堂堂横云十三寨的土匪头子，竟然就被这种阵仗吓跑了。”
“本地多有匪患，泷河县周边的村民乡人也指望不了县城的官老爷，只好组建民团，结寨自保，若非如此，难免要遭受那盘踞鸣凤山的匪类所蹂躏，这也是无奈之举。”
何中衡也只是苦笑，他又叹了口气，复道：“米公子，我要送人去罗家村，时间也不早了，进城还有段路，这夜里也不太平，我建立你和你的人还是与我一起去罗家村待上一夜，明日再进县城可好。”
“不用了。”
贺平摆了摆手。
“何兄的好意我能理解，不过我还有些急事，今夜必须赶到县城。”
何中衡又劝了几句，见贺平态度坚定，也就只好作罢。
“那么何兄，到了泷河县后，我们再找机会叙叙旧罢。”
贺平坐在马上，向他拱了拱手，就策马而去，车队也缓缓驶动，这支队伍一转眼就消失在官道上。
“这位米公子似乎是个良善性子，可是像他这样的人，想要在泷河县这种立足，怕是并非什么易事！”
何中衡在心中再度叹息。
——这世道，做个好人为何如此之难？
……
“机会难得，我要在泷河县立足，就要了解周边情况。”
马车停在一方空地里，劈啪劲响的篝火前，贺平拿着一根枯树枝，在沙地上绘出一张简易的地图。
“泷河县内部情况极为复杂，外部又有横云十三寨这样的匪众，要掌控县城，就些匪众就要控制在我的手里……”
贺平模样看似惫懒，懒洋洋的语气中自带一股嚣狂跋扈。
“鸣凤山地势极为险峻，其中藏着大大小小十余股土匪，横云十山寨说是十三寨，并不是一股势力，而是大大小小十余股不同的匪患，刚才那批人，就是青尖峰黑旗寨的人。”
他用树枝点了点。