办纺织厂并不是一件容易的事，即使是一座小小的纺织厂。
造办处的萧荷花与蔡衡休假归来，便领了这个任务。
在宫外行走，到底是内侍方便一些，于是两人便商议了一番，各自分了工。萧荷花来盯着宫内的匠人造织女机与鹊桥机，蔡衡到宫外去张罗打点。
蔡衡一月有大半的时日在宫外跑，寻场地，改屋子，定家具，从初夏跑到深秋，人都晒黑了几个度，这才跑出个名堂来。
纺织厂的位置定好了，紧挨着慈幼局的三重小院，为着要低调，外墙仍旧是萧索斑驳的老样子，没有漆新漆，更没有刷红漆，但屋子内部却是大动干戈了一番，布局、规制都是按照中宫娘娘的吩咐来的，与寻常绣坊全然两样，走进一个人来看，都会如误入桃花源的武陵人一般，啧啧称奇。
中秋之后，好些台织女机与鹊桥机俱移进了慈幼局纺织厂，由工匠一一安设、调制好。这也是中宫娘娘的注意，她嫌整个整个织机摆来挪去很费功夫，便命工匠们将原本的织女机与鹊桥机拆解成几部分，譬如圆木、转盘、飞梭等零零散散的部位，一一标上编号，装在一个大箱子里头，等运到纺织厂在组装起来。
别说，这样一来，不仅是搬运织女机与鹊桥机的速度大大增快，连工匠造零件的速度也随之加快了好些。毕竟各自专门造一样零件，可比先造一样东西又造另一样最后在组装到一起要来得容易。
就这样，小小的纺织厂已然初俱规模。无事具备，只欠东风，招人的告示便贴了出去。
当然贴告示多半只是一个仪式感，真要招人，一是依靠原有的慈幼局以及养济院，二来就是各色小报，同时也嘱咐了一些走家串户的牙人，要她们代为传消息，特别是那些穷苦人家的女儿以及丧夫的寡妇。毕竟慈幼局纺织厂设立的名目，是惜老扶弱。
西门外的一条胡同里，住着齐寡妇和她的女儿。
这一家虽然人丁稀少，但绝对是整条胡同里最干净的一家，门庭虽简陋，却总是打扫的干干净净的，半点落叶都没有。
一大清早，就能听见齐寡妇挥动扫把，唰唰唰的扫庭尘。
她一向起得早，因为晚上睡得早。点蜡烛要钱，点油灯还要钱，虽然都是些锱铢之费，但齐寡妇还是舍不得。毕竟她如今守寡，还有一个孩子要养，家中只有出的账没有进的账，自然要精打细算，一个钱掰成两半花。
说起来也是一段伤心事，齐寡妇才嫁与她丈夫时，日子过得还是很不错的。她公婆死得早，无需她侍奉，丈夫家中也略有薄财，房屋是自己的，靠做些小买卖过活。
只可惜好景不长，齐寡妇才生下大妞不久，外头就传来消息，说她丈夫在外头买茶的时候，不幸淹死了。
哭自然是哭了一场，可是抹干泪，日子还是要照过。
她还有女儿要养呢。
幸好家中房宅是现成的，又有一些积蓄，倒也不至于揭不开锅。
但齐寡妇还是心中不安，小孩子容易生病，好不容易养大了，还要给她攒嫁妆，单凭家里这一点点积蓄，能够么？
于是平日里她也接一些纳鞋底，刺绣的活计，收些手工费，不贵。
天气好的时候，齐寡妇就把女儿放在庭前玩，怕她走丢，也怕有拍花子的人，齐寡妇特意寻一根长长的麻绳，一头拴着女儿的腰，一头系在她做活的小方桌上。
这日，齐寡妇正坐在门前刺绣，听见外头有人喊她。
齐寡妇抬头一看，是胡同口的胡大娘。这胡大娘一家在这里住了好些年了，算是老街坊，胡大娘性格开朗，平时也做些介绍的活儿。齐寡妇最早开始给人纳鞋底、缝衣服，就是胡大娘给牵的线。
见她来，齐寡妇忙站起来相迎，请胡大娘在桌边坐下，又去张罗着倒水。
胡大娘见大妞还被绳子拴着，就道：“这孩子大了，也得让她自己跑一跑才是，不好整日拴着。”
“我也是没法子。”齐寡妇递过来一个粗陶杯，苦笑道，“我何尝不想带着大妞到外头玩耍，只是要做工换钱，也没旁人帮我带她。”
胡大娘双手握着粗陶杯，道：“最近倒有一件好事，也许能让你两全。”
“请讲。”
“慈幼局听说过么？”
齐寡妇点点头：“听过。”京城里兴建的慈幼局，可是一件大善事，况且离她家所在的胡同并不远。她偶尔抱着大妞去买东西，会从慈幼局路过，看见几个保母带着一些孤儿坐在庭前晒太阳，还唱歌呢。
胡大娘压低声音道：“这慈幼局边上，新建了一座绣坊，如今正招女工呢，月钱很不错，我一听，就想到你了。”
“真的。”齐寡妇脸上闪过了惊喜之色，然而很快便低落下来，“可是，人家也许会嫌弃我晦气。”
她从前也去找过主家，想带着大妞一起做个仆妇什么的，然而人家多嫌她是寡妇，不要。
“没事。”胡大娘道，“听说这慈幼局绣坊原本就是为了扶持弱小女子而设，我都问过了，像你这样的寡妇，人也收。”
齐寡妇有些心动，她看一看大妞，叹了口气：“可是，我若去绣坊做工，大妞可怎么办呢。”
胡大娘笑道：“这就是我为什么说好事了，若是去慈幼局绣坊做工，白日里你去上班，你家大妞也可直接送到慈幼局，说是有什么……”
她回忆了一下，才想起那个新名词：“说是有托儿所！专门给你带孩子的。”