沈瑶喉咙被一种巨大的恐惧充滞着，差点呼吸不过来，这一次没成功，她不确定还有没有再来一次的勇气。
沈杉几乎是含着泪扑过来拉着她的手，“你怎么这么傻。”
众人皆以为她要自刎，看着她的视线很是复杂，沈曦与沈怡震惊又难堪，讪讪不敢说话。
段氏也惊住了，被沈柳和沈柠搀到一旁，目露苍茫。
沈瑶无暇解释，也不必要解释，余光怅惘落在门庭。
广袖随风而猎，那人亦大步跨进门槛，那一身寒冽令人胆魄。
是谢钦。
被他搀一把一道进来的则是当朝礼部尚书郑阁老。
难不成朝中出了什么事？
沈黎东顾不上吃惊女儿所为，连忙起身从厅堂迎出，其余在朝的官吏也紧随其后，
“见过首辅，见过郑阁老，二位大驾光临，可是有要事？”沈黎东脸色惶然，
郑阁老为沈瑶方才的决然而惊佩，确认沈瑶安然无恙，方才恢复往日的从容与和善，反而朝沈黎东回了个礼，
“沈大人，本官今日前来，的确有一桩要事。”
朝官一级压着一级，品阶低的见到品阶高的要行大礼，郑阁老当朝一品阁老，品阶远在沈黎东之上，这个回礼令沈黎东摸不着头脑，他连忙避开，将腰弯的更低，
“既是有要事，请两位上座。”
旋即往谢钦觑了一眼，却见他目光直直落在厅堂，眉宇暗藏机锋，心下不由忐忑。
一行人簇拥两位阁老上了厅堂，其余宾客皆避开至两侧，彼时沈孚已将沈瑶拉到廊庑一脚，上上下下查验她是否受伤，神色交织着她险些丧生的后怕与责她冲动的恼怒，以防沈瑶再行莽撞之举，叩着她手腕不放。
沈瑶心头纷乱，绰约而立，颇有些失神。
谢钦来到厅堂，已有婢女将那碎地的瓷片给收拾开，独独那一匕首被孤零零扔在堂中，沈黎东见谢钦盯着那匕首瞧，连忙弯腰要去拾，谢钦已先一步将之捡起来，随后抬眸看着沈瑶，如上次那般往前一递。
沈瑶不敢瞧他，目光落在那冰凌凌的匕首上，心有余悸，咽了下口水，颤着将之接过，
“多谢大人”
午时的阳光正炽，衬得她面颊越发苍白，薄薄有如蝉翼的肌肤吹弹可破，不知那利器割上去，将划开多深的口子，谢钦眉峰沉着，没有做声。
沈黎东抬袖一指，示意谢钦与郑阁老坐在上首。
谢钦没动，郑阁老抚了抚额，往东边客座比了比，“清执，坐吧。”
众人顺着郑阁老手指的方向看去，瞠目结舌。
上首原是沈黎东与段氏的位置，东边为客座，西边为主家陪座，而郑阁老所指的地方则是客座下首，这不该是谢钦坐的地儿。
谢钦神色看不出半分变化，礼节性开口，“您先请。”
郑阁老便在东边上方坐下，紧接着谢钦坐在他下方。
沈黎东有些傻眼，额尖冒汗，“这这”
郑阁老笑眯眯往上首指道，“沈大人，沈夫人，请坐。”
“岂敢，下官站着回话。”这是官场规矩，不仅沈黎东，其余人在谢钦与郑阁老面前也没有坐的资格。
郑阁老这回语气格外有深意，“沈大人，既是让你坐，自是有缘故的。”
沈黎东看了段氏一眼，犹豫片刻，夫妻二人陪坐在郑阁老对面，郑阁老也没坚持，而是说明来意，
“我今日拜访，实则想给沈家做一桩媒。”
沈黎东吃了一惊。
郑阁老为当朝礼部尚书，能让他出面做媒的人，不是天子便是太子，抑或是得宠的宗室，除此之外，只有关系极好的至交，
沈黎东实在摸不着头脑，朝他拱袖道，“恕下官愚昧，不知您何意？”
郑阁老看了谢钦一眼，谢钦今日穿着一品仙鹤云纹花缎便服，青玉而冠，腰间系着玉色革带，既显得庄重也不至于用官威压人，他双手搭在膝盖上，正襟危坐，神色一如既往没什么表情。
郑阁老收回视线，捋着胡须笑道，“听闻沈大人今日收了一义女，生得花容月貌，胆魄非常，本官万分欣赏，故而想给她说一桩亲。”
沈瑶猛地抬眸，目露惊愕。