“父皇！”
“说，朕要听的是你的真是想法。”
“狼子野心，心腹大患，养虎为患。”太子肃声道。
“防为重还是打为重？”
“要打也要防。”既然说到这个地步，太子康琮也不再藏藏掖掖，“儿臣以为北方异族野心大，难以养熟，如今接受他们的归顺，给予物资交换，只会把他们的野心喂大。”
康宁眼神漂浮在奏折上，心里琢磨太子的话，奏折上的字一个都入不了心。
“可有把握屠城灭种？”康平帝继而追问。
太子猛然抬头，见皇上神色淡然，恍以为他听错了。屠城灭种？他心中大震，自嘲道：“儿不及前朝开国皇帝，没有这个本事。”前朝开国皇帝也只是把匈奴撵到草原深处，把几大部落灭了大半，打散成无数小部落。然而也就过了百年，小部落又发展成大部落，数十万铁骑南下侵扰，五年的时间便耗尽了国力，间接造成了前朝的消亡。
“所以你的要打也要防是怎么个战略？每隔十来年派兵进草原清掉一部分人口，消退匈奴的实力，再以长城为依背防守？”康平帝问。
太子听出他话里的不满，垂首没应声。
“康宁你呢？你怎么看？”康平帝偏首问，强调道：“说真话。”
“儿臣将将读了几本书，没有治理国事的经验，更是不怎么了解北方异族的情况，没有什么见解。”康宁实在惶恐皇上会把矛头转向她，她不敢说。太子说错了他还是大康的太子，她要是说错了，丢失的可能就是以后大康对她的支援，尤其是在座的两人都还是掌权者。
“不外乎是打是防，你说说你怎么看，这总有个看法吧？”
康宁袖中的手攥得死紧，脑中飞速转动，她的看法不重要，重要的是她父皇的偏向。打还是防？若是打，她父皇不可能开通同鞑靼的商贸，更不会松口嫁公主。但若是防，大康对鞑靼交易的肯定不会有技术或是重要的物资，那她能带走的陪嫁侍从……
“儿臣以为打是我们的最后一步棋，前朝国势衰退始于战事，大康如今国富民强，但也禁不住战事的消耗，尤其是北方几大部落也都发展起来了，所以能不打就不打。”康宁小心翼翼地瞄她父皇的脸色，见他没有愠怒不满的迹象，继续道：“不打便是和，和分为交流和防守，在鞑靼朝贡之前，我朝是以防守为主，如今已开通商贸，贸然关闭是我方理亏……”康宁迟疑，再说下去就是揣度圣意了，她苦恼道：“儿臣就这点见识，再说下去可就要胡说八道了。”
康平帝嗤了一声：“古灵精怪。”
康宁讪讪一笑，悄然退回原位。
“你三妹说的你怎么看？”康平帝问。
“三妹说的是，打是我朝的最后一步棋。”太子只说了这一句，皇上也没再追问。
“赵守保，给三公主把前朝记载的异族志搬回去。”康平帝乍然转了话题，点了点康宁面前的奏折，说：“这是马侍郎去鞑靼记录的一路见闻，既然你仍坚持嫁去鞑靼，那就好好看看，觉得哪里不足的你早点准备。台吉昨日跟朕请奏后年夏日来迎娶你，如今已是初秋，也就一年半的时间了。”
日子的确是过得很快，转眼便是冰雪消融。那日康宁先被皇上打发走，她不知道他对太子说了什么，在那之后，太子对她的态度是显而易见的改善，偶尔还会遣人给她抄送陇西递上来的奏折，都是与匈奴异动有关。
“三妹，我的公主府已经修缮好了，我选了个好日子邀兄弟姐妹们去我府上吃顿饭。”春日正好，康宁正在磕磕绊绊地练习蒙语，二公主登门拜访了。
“好啊，到时候我一定去，哪天？”一个公主所里住着，抬头不见低头见，哪怕康宁对她二姐心存芥蒂，但也只得和和气气的来往。
“三月初二，刚好齐世子三月初十要动身，我索性托大给他办个饯别席。”她满脸挂笑，温温糯糯道：“两件事一起办，把人都聚齐，也热闹些，反正我们也都是一同长大的。”
康宁不适皱眉，厌恶道：“齐世子又不是没财力置席宴饮，还是人缘差到需要搭你的空沾你的光来邀客？”
“你误会了，我的意思是我们给他办个饯别席，这事总要有人操办的，不是二哥三哥便是我，刚好我要办乔迁宴，索性两事放在一日。”二公主脸色变都没变，依然是那副善解人意的表情。
康宁语塞，良久，她问：“二姐，有意义吗？”她是公主府女主人，又在还没入住的公主府为齐槿安操办饯别席，还以她的名义为他邀请客人，这是在干嘛？凑出的种种巧合，还是改变不了结局，还会给他人创造谈资。她的驸马甚至在没大婚前都要遭到知情人的嘲笑，齐槿安难道不会膈应？
“热热闹闹地欢聚一室，怎么就没意义？”二公主脸上有些挂不住，但还是坚持道：“他离京后就不回来了，你也要远嫁鞑靼，以后再有宴席也凑不齐人，现在是聚一次少一次，可得珍惜。”
“即然这样，那就各办各的，欢聚两次岂不是更好？”康宁目光灼灼地盯着她，不愿意她再执迷不悟下去。她们大姑母也是年少时爱慕上了求而不得的男人，大婚后放纵自己，放任面首气死了驸马，亲生的一子一女待她始终是心有隔阂，难以亲密。
鲜活的例子摆在眼前，康宁无法理解二公主执意要重蹈覆辙？
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